17. Студия СБС

Арш-Махан пошёл в школу, когда ему исполнилось семь лет. Обычно сознание в этом возрасте ещё только пробуждается. Но мудрый не по годам мальчик обладал разумом и наблюдательностью взрослого человека. Уже в первом классе Арш знал, что их общество разделено на разные слои.

Низшими называли бродяг, покрытых язвами нищих и ребятишек, рывшихся в мусорных кучах. Большая часть из них погибала от голода и болезней. Но небольшой процент, обладавший огромной силой воли, умудрялся выкарабкаться из этого болота и стать мелкими торговцами.

Торговцы жили в домах, созданных из тонюсеньких веточек Соломенного дерева, работали от зари и до заката. Их ребятишки, хотя и не имели возможности пойти в школу и научиться читать и писать, ели досыта и одевались чисто. Этим жителям Злого края было относительно легко стать врачом или школьным учителем. Стоило лишь заработать себе право на обучение на курсах десяти ступеней после достижения совершеннолетия.

Дети врачей и учителей посещали муниципальные школы, ели досыта, жили в каменных домах. И, хотя и не ведали роскоши, но и о нищете знали только понаслышке.

К самому высшему слою относились тюремные надзиратели, жившие в огромных дворцах. Тюремщики отдавали своих детей в элитные школы, и всюду "отпрысков благородных семейств" сопровождал штат охранников, вооружённых до зубов. В такой семье повезло или не повезло оказаться и Арш-Махану. Временами он, невзирая на угрозу наказания, подглядывал за Ауэнной и Ал-Маалом. Они следили за жизнью в бараках. Уродливых коробках, наспех сколоченных из досок и картона, в которых томились мужчины и женщины. У многих узников была белая кожа и светлые волосы.

Каждый день несчастных сажали в железное кресло, стоявшее посреди большой белой комнаты, они кричали или теряли сознание от страха. У некоторых начинались судороги. И лишь немногих за хорошее поведение устраивали слугами в дома надзирателей. Из них получались отличные кухарки, садовники, горничные и просто уборщицы.

Арш-Махан учился лучше двоюродных братьев. Уроки отвлекали его от печальных мыслей. В школе он забывал о страхе перед тётей и комнатой с картинами.

Что же касается, Рам-аб-дива и Кам-де-инга, им гораздо больше нравилось поджигать мусор на школьном дворе с помощью взгляда. Иногда объектами юных пироманов становились трупы бездомных животных и даже бродяг. За это они получали строжайшие выговоры от учителей и неделю заточения в подвале, полном пауков и крыс. Но, поплакав и на время притихнув, братья вновь принимались за старое. Арш-Махан никогда не участвовал в подобных «играх». Из-за этого братья смеялись над ним, называли «трусом» и «девчонкой».

Как-то в пятом классе Аршу задали на дом сочинение о каком-нибудь родственнике. Мальчик попробовал расспросить Ал-Маала, но тот лишь отмахнулся от племянника. Он не очень-то любил приблудыша, как сам частенько его называл. Тогда, дрожа от страха и заикаясь, Арш-Махан принялся расспрашивать Ауэнну. Арш боялся, что опять невольно разворошил семейную тайну и вот-вот испытает на себе гнев взбалмошной тёти. Но Ау ласково улыбнулась Махану.

- Вам поручили очень интересное задание. Хочешь послушать историю о жизни прадедушки? Что ж, я всё тебе расскажу. Его звали Кар-ам-те, он жил на улице и питался отбросами. Дедушка мог умереть от голода и болезней или стать одним из тех порочных молодых людей, что вечерами выходят на улицу. Но, ценой невероятных усилий, он выбился в уличные торговцы и продавал фрукты. Моя бабушка и её сёстры стали врачами, и мне ничего не стоило занять высшую ступень.

- А где теперь дедушка? - Арш-Махан с интересом взглянул на тётю. Она редко бывала в таком замечательном расположении духа, как в тот день.

- За заслуги его отправили на Землю. Там Кар-ам-те открыл художественную студию, его ученики создают в высшей степени оригинальные картины. Мы с твоим дядей иногда навещаем дедушку, и каждый раз он дарит нам шедевр. Эти полотна висят в той самой комнате, которую ты так боишься.

- А как он их создает?

- Об этом тебе расскажут на уроке "Технологий зла" в восьмом классе. А теперь извини, мне пора, - и Ауэнна удалилась в комнату красоты, где её ждала модистка, дочь торговца фруктами, мечтающая выучиться на медсестру.

Арш-Махан отправился писать сочинение, которое учитель впоследствии признал лучшим в классе.

***

Три года спустя у Арш-Махана появилось множество интересных предметов. На уроке "Жизнь внизу" рассказывали об устройстве общества на Земле. Там жило множество народов со своими обычаями, традициями и религиями, но везде существовали сироты, бродяги, люди с разрушительными пристрастиями, счастливые и несчастные, здоровые и больные, бедные и богатые. «А ведь их мир мало чем отличается от нашего края, - недоумевал Арш. - Только там всё не так контрастно и открыто. В чём-то им даже хуже. Ведь надзиратели бессмертны, а на Земле даже самые богатые и знатные умирают».

- А эти, как их, земляне-то знают что-нибудь о нас? Или живут в счастливом неведении? - поднял руку Кир-ка-тем. Не очень способный, но удивительно самоуверенный ученик.

- Конечно, - улыбнулась учительница Соаинна. - И каких только легенд и небылиц про наш край ни сочиняют! Говорят, например, что попавшие сюда земляне день и ночь купаются в огненных озёрах или лижут раскалённые сковородки.

- А почему земляне сюда попадают? - подала голос скромница Каникенна. Арш-Махан уже целый год был тайно и безответно влюблён в неё.

- Сюда после окончания земной жизни переводят тех, кто совершил кражу, убийство или другой большой грех, - Соаинна откинула с лица выбившуюся из причёски прядь. - Они живут в бараках и каждый день вынуждены садиться в особое железное кресло, провоцирующее устрашающие видения. Об этом приборе вам расскажет Кре-кем-там, учитель "Технологий зла". А я плохо разбираюсь в технике. Если грешник пытается бежать, его заживо сжигают. То же самое ждёт любую из нас, вступившую в связь с человеком. И заключенного, положившего глаз на надзирательницу, её сестру или дочь. В некоторых случаях Увен щадят и просто ссылают на Землю, и они превращаются в дерево, куст, цветок, траву или туман.

Арш-Махан не знал, куда деваться от стыда. Ему вспомнились злые, несправедливые слова тёти Ауэнны: «Лучше бы и тебя бросили в котёл с кипящим маслом. И этих чёртовых служанок»

- А если арестант ведёт себя хорошо? - не отставала Каникенна.

- Тогда он становится прислугой в доме надзирателей. А ещё через десятки лет его превращают в дождь, туман, снег или град и отправляют на землю.

После этого урока Арш-Махану часто снилась женщина в белых одеждах. «Ты моя мать?» - спрашивал он бесплотное видение. «Да, я приду на помощь, когда в твоё сердце раз за разом будет вонзаться острый нож», - каждый раз отвечала она.

Жизнь продолжалась. Кре-кем-там подробно рассказал Арш-Махану и другим ученикам о железном кресле. С помощью гипнотических способностей надзиратели обездвиживают арестанта, а потом присоединяют к его вискам проводки. Ток воздействует на участок мозга, отвечающий за фантазии. И видения эти всегда полны крови, смерти и насилия.

- Вот так и наказывают плохих землян. И зачастую эта кара страшнее всяких там огненных озёр и прочей чепухи, - рассказывал учитель. - Раньше фантазии заключённых оседали на полу едкой пылью, и их выметали уборщицы. Но теперь с приходом новых технологий жителям нашего края удалось усовершенствовать кресло. Так что в наши дни можно превращать грёзы грешников в картины, рассказы, стихи или кинофильмы. У нас такие произведения искусства популярностью не пользуются. В Злой стране и без того хватает насилия и ужаса. А вот на Земле...

Прошло четыре года. Каникенну вместе с отцом отправили на Землю, в солнечную и жаркую Испанию. «Папа собирается открыть издательство. У него будет целый писательский тандем», - как-то проговорилась девушка. Арш-Махан не плакал, но после расставания с первой любовью Злая страна опустела. Превратилась в выжженный край мусора, пыли и чёрного солнца. Оно с ненавистью смотрело на полукровку, грозило парню кулаком и осыпало несчастного проклятиями.

Рам-аб-див и Кам-де-инг исполняли свои обязанности надзирателей спустя рукава, не желали ничего слышать о высшем образовании и практически все вечера проводили в барах и трущобных борделях. Пару раз они затащили туда и тихоню Арш-Махана. Но грубое животное соитие не вытравило из памяти образ Каникенны.

Иногда Рам-аб-див и Кам-де-инг насиловали какую-нибудь молодую симпатичную грешницу. Арш-Махан никогда не принимал участие в подобных зверствах. Его тошнило от одной мысли об этом. Из-за мягкого нрава двоюродные братья постоянно смеялись над Аршем и придумывали ему всякие обидные прозвища.

Видя, что сыновья ни к чему особенному не стремятся, Ауэнна приходила в отчаяние.

- Ах вы ржавчина, плесень, трущобное семя, грязные псы! Подохните под забором! Будете жрать отбросы! Посмотрел бы на вас прадед! Вы позорите наш род! Этот приблудыш Арш хотя бы врачом хочет стать. Не самая почётная профессия, но хоть что-то! - разорялась она каждый вечер.

Сыновья обрушивали на Ау потоки брани, а Ал-Маал запирался в своём кабинете. Он терпеть не мог сцен. Вскоре благодаря интригам Ауэнны и некоторым заслугам её мужа их семье разрешили перебраться на Землю. «Только бы оказаться в Испании! Только бы увидеть Каникенну!» - молил пустынных богов Арш-Махан. Но судьба распорядилась иначе. Ал-Маалу, его жене и детям выписали направление в загадочную и непонятную Россию.

Арш-Махан вместе с родными ходил на курсы русского языка и узнал, между прочим, что на российском наречии Злая страна называется адом.

В дорогу Ал-Маал и Ауэнна взяли сложенное и уменьшенное до нужных размеров железное кресло с проводками. Кам-де-инг ограничился фигуркой Пустынного бога Тиграна, подаренного какой-то проституткой из трущобного борделя. Рам-аб-див взял с собой прядь волос молоденькой грешницы, которая не пережила его ласк.

Преступницу звали Елизаветой. Это была худенькая рыжеволосая девчушка лет семнадцати, попавшая в Злую страну из-за наркозависимости и убийства новорождённого сына. Лизка родила малыша у себя дома и поспешила избавиться от помехи развесёлой жизни. Вскоре девушка выпала из окна девятого этажа и умерла в больнице, не приходя в сознание. Мать Лизаветы впала в очередной запой и горько оплакивала гибель обожаемой дочурки.

Да, некоторые землянки умирали после ночи любви, проведённой с надзирателем. После смерти арестанты превращались в песок.

Арш-Махан захватил с собой горсть чёрных горьких ягод. Лет десять назад Арш наелся этих плодов на школьном дворе, и целых три дня его мучили приступы неукротимой рвоты и страшные боли в животе. «Годы, прожитые в Аду, такие же печальные на вкус, как и эти ягоды. Пусть же черныши напоминают мне о детстве и юности, проведенных в Краю зла», - рассудил Арш-Махан. Кроме того, молодому человеку казалось: когда-нибудь плоды Хермиша ему понадобятся. Возможно, от них будут зависеть чьи-то жизнь и здоровье.

Продолжение следует