17. Приют "Чёрная роза"

Обиженная, оставшаяся без любимого мультфильма, Лала мрачно играла в куклы. Демонстративно гремела металлическим, позолоченным сервизом, с грохотом переставляла крохотную деревянную мебель.

Роза, поглощённая изнанкой городской жизни, не обращала на все эти выпады никакого внимания. Красивая молодая женщина с коротко стриженными блестящими волосами рассказывала о межпланетном скандале.

Нескольким преступникам, приговорённым к смертной казни в Измельчительной машине, каким-то чудом удалось сбежать из тюрьмы. Они забрались в пищевой отсек научного космического корабля и так, незаметно пробрались на Землю и обосновались в городе Лос-Анджелес. И вскоре в тамошних трущобах стали находить жестоко убитых молодых людей. Неизвестные вырезали им глаза.

- Преступников поймали и переправили на нашу планету на штрафном космическом корабле, - щебетала женщина-диктор по имени Банафия Мин с таким видом, как будто рассказывала какую-то интересную яркую сказку. - Ими оказались двадцативосьмилетний Каутанг Кат, изнасиловавший и убивший восьмилетнюю девочку Камиллу Ист. Тридцатилетний Эрмин Ке, ограбивший банк. И трое вымогателей: Киург Ет, Саунг Ым и Катаберг Ол, которые год назад похитили с целью выкупа двенадцатилетнюю Абаль Ей, а потом жестоко с ней расправились. Глаза Землян они превращали в радиоактивные драгоценные камни с помощью инструкций из зашитой в плечо капсулы. Ведь на Земле нет питательных деревьев Ину.

Роза невольно погладила себя по голому смугло-жёлтому плечу. Под кожей виднелся крошечный бугорок. Всем Изумрудцам ещё во младенчестве вшивали особую капсулу, которой можно было воспользоваться только на другой планете и только в экстремальных ситуациях.

По телевизору между тем показали фото улыбающейся десятилетней девочки по имени Жасмин Ат. Её несколько дней назад похитили из школьного двора с целью выкупа. Сделали это оборотни. Вот к ним-то и обращалась плачущая женщина с просьбой не убивать дочь.

- Мы соберём деньги. Только оставьте её в живых, - а слёзы так и катились по бледному, худому и длинному лицу.

- Это ещё что такое? - раздался возмущённый голос отца. - Сколько раз тебе повторять: криминальные новости включать запрещено! Смотри, не пойдёшь в ближайшие полгода в парк чудес!

И отец переключил телевизор на какой-то глупый мультфильм про танцующих вампирят. Он выглядел печальным и озабоченным.

- Послезавтра мне придётся полететь на Землю. Сделать серию репортажей о тамошней жизни, - папа тяжело вздохнул. - Вы ведь сможете неделю пожить с няней Джу?

- А почему бы нам тоже не полететь с тобой на Землю? Я давно хотела побывать на какой-нибудь другой планете. Возьми нас, ну пожалуйста! - взмолилась Роза.

- Хотим с тобой! Хотим с тобой! - вторила сестре Лала.

- Но там может быть опасно. А как же школа? Неужели тебе захочется две недели учиться без выходных, чтобы восстановить пропуски? Сейчас с образованием строго, - слабо отбивался отец.

Но, в конце концов, с помощью слёз, заверений хорошо учиться, никогда не включать криминальные новости и не драться с ровесниками Розе удалось настоять на своём.

***

Всю ночь Рауберг пролежал без сна и постоянно ворочался с боку на бок. «Зря, наверное, я согласился взять с собой девчонок. Кто его знает, как они перенесут тамошний климат и земные неизвестные болезни? У Лалы с Розой никакого иммунитета. Хорошую ли дадут гостиницу? Хватит ли на всех радиоктивных камней? Но оставлять девочек на Изумрудной планете тоже не дело. Кто знает, что с ними случится без меня? Будет, как с Лилей и тогда... Джу хорошая и ответственная девушка, но всё же… Нет, пусть лучше будут под моим присмотром. Чёрт бы, однако, побрал эту командировку» - и ещё много мыслей мелькало в разгоряченной голове Рауберга.

Вечером ему позвонил взволнованный начальник и начал излагать более чем сомнительную идею.

- Вот, что я предлагаю. Нужно снять серию передач о жителях страдающей, погрязшей в преступлениях Земли, - он прямо-таки задыхался от возбуждения, и скорее всего вытирал пот с побагровевшей лысины бело-синим клетчатым платком. - Возьми десять разных стран, больше не надо. Покажи тамошние детдома и голодных сирот. Сними передачу о жестоких земных преступниках. Пьяницах, убивающих ножом или из ружья жён и детей. Бедняках, работающих за тарелку супа. Подростковых бандах и произволе властьимущих. А то что-то в последнее время жители Изумрудной планеты выказывают всё больше и больше недовольства. И то им не так, и это не эдак. Так пусть посмотрят на страдания землян и убедятся в том, что живут в раю. А ты самый талантливый из нас. Сможешь показать все эти кошмары так, что у наших Изумрудных неженок поджилки затрясутся.

- Это ведь правительственный заказ, не так ли? – немного помолчав, проговорил Рауберг.

- Эм… Ну… Хм! Ну… Ну вообще-то да, - процедил начальник. Ему явно не понравилась излишняя проницательность подчинённого.

- Почему-то я так и подумал, - заметил Рауберг. - Но ведь наш канал…

- Знаю-знаю, что ты хочешь сказать, - перебил его Каунг, так звали босса. - Что такими темпами мы превратимся в обычный придворный телеканал. Но посуди сам. Если станем отказываться от заказов Высших, то через полгода окажемся у разбитого корыта. А если изредка будем наступать на… как это говорится? На свои принципы, то… То нас ждёт блестящее будущее. Если выполнишь этот заказ, я повышу тебе зарплату в два, нет даже в три раза. Сможешь откладывать деньги и в последствие отправить дочерей в колледж «Анэма». Неужели ты хочешь, чтобы они до конца своих дней прозябали в нищете? Не желаешь сделать из них успешных жительниц Изумрудной планеты?

И после долгих уговоров, просьб и полушантажа Рауберг согласился. «Ладно уж, покажу Изумрудцам ужасы Земли, - он тяжело вздохнул. - Местные жители недовольны. Конечно, недовольны. Ведь под лицемерно-яркими шелками прячутся трупный яд и отвратительная гниль»

Рауберг в очередной раз задумался об устройстве городов Изумрудной планеты. Сёл и деревень в этой Вселенной не водилось.

На первый взгляд, жизнь на планете выглядела эстетической и беззаботной. Согласно распоряжению правительства всех девочек называли цветочными именами. В классе у Розы учились три Акации, четыре Астры, пятеро Лаванд и даже одна Белладонна. Мальчики и девочки посещали разные учебные заведения Это делалось во избежание подростковых беременностей и для того, чтобы старшеклассницы не отвлекались на всякие глупости.

Городам давали имена в честь драгоценных камней. Названия кварталов и улиц имели то или иное отношение к цветам, кустам или цветущим деревьям. Жители Изумрудной планеты много читали, слушали классическую музыку. Большая часть девушек-подростков рисовала, сочиняла рассказы или писала стихи.

Пару лет назад в моду вошёл мистицизм. Жёны богатых мужей и обычные домохозяйки все как одна стали видеть вещие сны. Начались разговоры о конце света. На развалах появились более чем сомнительные книжонки об Апокалипсисе и способах спасти расу Изумрудцев от неминуемой смерти. Юные девушки посещали магические курсы, где якобы учили превращать цветы в деньги, а щебень в драгоценные плоды деревьев Ину.

«Дуры, - невесело усмехался Рауберг. - Неужели вы не знаете, что магические способности у нас пробуждаются только после вынимания из плеча капсулы? А сделать это можно лишь в крайнем случае и не на нашей планете. Здесь же это грозит тюремным заключением на срок от пяти до десяти лет».

Самые отчаянные девчонки вырезали из плеча ножом капсулы с инструкциями и тут же попадали в поле зрения полиции. Их, плачущих и потрясённых, отправляли на пустынную, выжженную планету Иббер, где выживали единицы.

Изумрудная планета насквозь пропиталась лицемерием и ложью. В богатых кварталах жители сходили с ума от скуки и пресыщенности и не знали, чем себя занять. А на окраинах люди с рождения прозябали в нищете, жили на улочках, лишённых фонарей и асфальта. Тамошние дети по три дня не видели камушков Ину и потому росли слабыми и больными. Некоторые, как сказали бы на Земле, выбивались в люди. Но большая часть становилась вампирами, превращалась в жалких серолицых существ, заканчивавших дни в канавах, в Измельчительных машинах или на планете Иббер.

Выходцы из богатых семей от скуки и ничегонеделания становились оборотнями, образовывали преступные группировки. Похищали детей с целью выкупа, грабили и убивали. «Ложь на лжи. Про вампиров знает любой ребёнок. О них рассказывают ещё в начальной школе. А сколько песенок, мультфильмов и анекдотов создано на тему вампиризма! Правительство же якобы ничего не видит. Лишь показывает нам ужасы жизни на других планетах. Прежде всего на Земле», - так под аккомпанемент этих невесёлых мыслей Рауберг уснул.

Роза лежала в своей кроватке без сна и вспоминала маму. Прекрасную добрую женщину с коротко стриженными блестящими чёрными волосами и удивительными шоколадными глазами. Мама возвращалась домой затемно, но всегда находила время рассказать Розе сказку, поиграть с ней в слова или загадки. Она никогда не унывала и почти всегда улыбалась. «И вот теперь её нет. Нет. И никогда не будет», - Роза уткнулась в подушку и глухо зарыдала.

Продолжение следует