15. Стая

До гонга, отправившего всех, кроме часовых на постах, спать, я просидел в кресле. Никто не приставал, понимая, что мне необходимо обдумать увиденное и либо принять новую реальность, либо сойти с ума. Даже друзья-надсмотрщики угомонились. Дважды подходили. Неловко топтались на месте, будто ожидая от меня какого-то сигнала одобрения и удалялись, не решившись побеспокоить.

На следующий день… Условный день по местному графику, Юрий с Петровичем позвали в кафе. То самое, где уже доводилось пробовать кальмаров со вкусом сыра.

Оно, кстати, предназначалось для встреч и общения исключительно вновь прибывших в Атриум и посему носило негласное название «Новичок». До восемнадцатого года. После, когда прибывающие неофиты загробного мира, стали посмеиваться над старым названием и популярно объяснили свою иронию, его переименовали в бар «У Скрипаля». Естественно никаких вывесок не существовало.

Мы заказали чай с гренками, обильно посыпанными сахаром, чего требовал дотошный наставник и я решил, что настало время посвятить товарищей по несчастью в свои мысли.

- Думаю, ни у кого нет сомнений, что таких миров, как Атриум существует десятки тысяч? – спросил попутчиков для затравки.

- Ты о свечах и лунном свете? – с готовностью отозвался Юрий, но размышлять и строить предположения, по-видимому, не являлось его сильной стороной.

Он отхлебнул чаю из чашки, скривился и занюхал обжаренным ломтём булки. Готов поставить прихваченную из вагона зипповскую зажигалку против бесплатной кафешной зубочистки, что в кружке у него не чай.

- Согласен. Однако десятки тысяч – это слишком, - после паузы ответил Петрович, - Железнодорожные катастрофы происходят по всему миру, а у нас только жертвы, погибшие на территории России. Должны существовать миры, где находят приют погибшие в Европе, Азии, Америке. А если допустить, что для каждой страны свой Атриум, то цифра получится внушительная, но гораздо ниже заявленной тобой.

- А если добавить сюда авиационные катастрофы, морские, автомобильные? Жертв террористов, локальных конфликтов, врачебных ошибок?

Юрию понравилась идея насчёт медицинских неудач. Но, учитывая своё присутствие здесь, склонялся к несостоятельности этой версии. Кто-то там наверху решил, что он погиб в катастрофе и к халатности медиков не имеет никакого отношения. Николай Петрович просто поправил очки на переносице и, вздохнув, развёл руками.

- Тебя тянет решать глобальные проблемы. А попытку осмыслить нашу, конкретную ситуацию, нужно начинать с меньших масштабов. Например, с вопроса, когда и почему Атриумы разделились.

- Это как? – удивился я, автоматически признав, что в решении ребусов не силён.

- Хирург рассказывал, что первый Атриум появился после взрыва паровозного котла в Англии, близ деревушки Филадельфия. Следовательно, раньше Атриум существовал как единое пространство, а после разделился по территориальному признаку. Почему?

- Может всему виной языковые барьеры, общность взглядов или, как сейчас модно говорить, менталитет? – предположил любитель портвейна.

- Ты читал библию? – удивился Петрович.

- Если она лет десять назад публиковалась в «Экспресс-газете» или «Моё», то да. А причём тут еврейские сказки?

- Да понимаешь, дружище, в главе двенадцатой "Ветхого завета", если не изменяет память, говорится о мире после всемирного потопа. Дескать, выжившие пришли в долину… не помню, как называется, и решили построить великий город и башню до небес. Город назвали Вавилоном, а башня задумывалась не как прихоть, а чтобы показать Богу, что он не всемогущий. Они, типа, пережили его проклятье и потому круче. Господь посмотрел на их потуги, посмеялся и сделал так, что люди перестали понимать друг друга, перессорились и разбрелись по земле, образовав разные государства.

- А что? Похоже, - поддержал я и отхлебнул остывающий напиток.

Заходя в кафе «У Срипаля» нужно выключать воображение. Продукты здесь преимущественно натуральные, если клиент не заказывает что-то экстроординарное. Те же пакетики чая, скорее всего, собрали вчера ребята Датча в вагоне-ресторане или пошурша по купе проводников. Поэтому и чай остывает естественным образом.

- Я не верю в совпадения. Тем более в такое сказочное происхождение различных языков и причин разобщения стран, - признался Петрович.

- Да понятно же, что история преподнесена иносказательно. Причина была какая-то другая, но и эту, как версию, сбрасывать со счетов нельзя.

Нашу полемику, грозившую вылиться в теологические разборки, прервали уже знакомые девушки. Одну, как помнил, звали Снежана. Вторую, как оказалось, Танечка. Не Татьяна или Таня, а именно Танечка. Во всяком случае, она так представилась. В отношении имён в Атриуме имелось строгое правило: пока ты новообращённый, то первый месяц можешь обходиться своим именем. Даже не тем, которое в паспорте, документов здесь никто не проверяет, а тем, которое назвал при регистрации у дежурного администратора. Впрочем, Танечка ничем не хуже других имён, даже если девочке глубоко за двадцать.

- Доброго утречка сударышни! Как вам утренняя лекция? – галантно приветствовал Юрий, вскакивая и жестом приглашая девушек присесть на скамью.

Я давно заметил, что искренняя вежливость присуща исключительно замшелым интеллигентам да опустившимся алкоголикам. В любом другом случае это показное лицемерие.

Девушки переглянулись, улыбнулись и согласились. Завтрак, вместо делового, превращался в обходительное ухаживание за дамами.

- Спасибо, дядя Юра, - насмешливо подколола Танечка, расставляя пограничные вешки, отмеряющие степень близости, на которую он может рассчитывать, - Лекции читаются для вас. Девушкам не положено думать о том, как и где добыть кабана. Нам важно уметь приготовить из мяса вкусное блюдо и создать уют для охотника. У меня нет желания забивать голову вопросами выживания стаи. Это смешно. Ладно бы от нас зависело продолжение рода или восполнение численности. Так ведь нет! Фантомы не размножаются! Зато аварии случаются регулярно, и пополнение прибывает, как по расписанию.

- Зря ты так, - смущённо одёрнула подругу Снежана, - Не все же рассматривают женщин, как обслугу. Есть и нормальные мужики.

- Открой глаза, Снежанка! Даже родители дали тебе имя, предвидя твою будущую профессию. А может и готовя к ней. Мы там, на земле, немного стоили, а здесь цена нам три копейки. В Атриуме нет даже инстаграма, чтобы фото задницы с сиськами выкладывать за денюжку. Тут всё наглядно показывать придётся и позволять товар пощупать перед приобретением. Или может ты видела здесь женщин на ответственных должностях? Наш предел – это стать эскортницей при каком-нибудь кондитере, официанткой, администраторшей или стриптизёршей в элитном клубе торгового союза.

Снежана покраснела и промолчала. Мне показалась речь её подруги слишком театральной. Словно Танечка читала монолог со сцены по заранее написанной пьесе. Откуда у новоиспечённого пряника, ещё пять дней назад думающего, что кроме его собственного тесного мирка существует разве что вселенная Марвел, такие основательные сведения о здешнем быте. Уже раз обжёгшись на друзьях, оказавшихся засланными казачками Хирурга, мне кругом чудились шпионы. Вот и Танечка очень напоминала поведением и агитацией вербовщицу для какого-нибудь сутенёра. Только озвучить своё предположение не успел.

Внезапно завыли сирены. Не те, что пели Одиссею и его спутникам, а те простые механические устройства с ручным приводом, что издают страшные звуки. Мне с ними на ОБЖ познакомиться довелось. Не одна. Как минимум две. Трудно в однообразном пугающем вое определить количество источников.

Юрий поперхнулся от неожиданности, но вспомнив, что он мужчина, приобнял сидящую ближе Танечку. То ли защитить хотел, то ли успокоить. Девушки испугались обе, но паники в их лицах я не заметил. Скорее непонимание происходящего. То же самое, скорее всего, отразилось и на моей физиономии.

Только буфетчица и официантки среагировали правильно. Первая, бросившись к двери в подсобку, распахнула её настежь, а остальные, начав с дальних углов, принялись тормошить клиентов, поднимать и направлять их к проходу в смежное помещение. Полтора десятка напуганных посетителей не сопротивлялись, а чётко следовали их командам.

Пробежав через импровизированную кухню, мы выскочили к винтовой лестнице вниз. Сзади донеслись хлопки одиночных выстрелов. Застрекотал автомат, но резко смолк, словно, захлебнувшись.

Сначала, глядя на слаженные, отрепетированные действия персонала кафе, я решил, что это учебная тревога. Ну, мало ли чего мог придумать Хирург для своих подопечных. Любые наставления прочнее западают в голову, если их подкреплять практическими занятиями. Но с ружейными выстрелами получался явный перебор.

продолжение следует