12. Королева сада

«Но, если я вместе с Сеней бросилась под поезд, почему тогда живу, дышу, чувствую и говорю? - Маре стало не по себе. - Может быть, я в последний момент передумала? Но где же тогда Сеня? Или же я выжила, а он нет? А, может, я нахожусь в загробном мире? А Рома… он...он тоже умер?»

Неизвестно, до чего бы додумалась Белая, если бы не услышала голос Амора, доносившийся откуда-то сверху:

- Мара, ты там как? С тобой всё хорошо? Я спущу вниз пояс. Постарайся за него ухватиться.

Вскоре Белая увидела светящийся в темноте лоскут ткани. Но что это? Он начал превращаться в верёвочную лестницу. Девушка схватила крепко спавшую малышку на руки и без особого труда выбралась наверх.

- Так, запоминай, Рома, - тон Мары стал жёстким и деловым. - На красном платьице девочки надпись две тысячи три. Две тысячи три! Запомнил?

- Но зачем нам…

- Это может быть очередным кодом. Здесь нужно обращать внимание на любую мелочь, - внимание Белой привлекли ярко-зелёные часы на запястье малышки. Они остановились на двух тридцати. – Половина третьего. Запомни и это на всякий случай.

Некоторое время молодые люди молча шли по усыпанной пеплом дороге. Девочка на руках Белой продолжала спокойно спать. Вскоре справа от них, словно из-под земли, вырос деревянный, почерневший от времени дом. Оконные стёкла были выбиты, и от внешнего мира жильцов отгораживало старое, полинявшее одеяло. Истощённая, грязная собака обнюхивала землю в поисках съестного. Мара вошла во двор и постучала в покосившуюся синюю дверь. Мохнатый страж, как ни странно, не обратил на незваных гостей ни малейшего внимания.

Дверь открылась, и во двор высыпало пятеро ребятишек. Худенькая веснушчатая девочка-подросток с тонкими рыжими косичками, чумазый мальчишка лет пяти, девчушка в одних трусиках, долговязый переросток, смотревший в одну точку тупым, бессмысленным взглядом, и малыш, судя по его виду, только-только научившийся ходить.

- Лизка? Ну надо же! Ты где пропадала? Где вы её нашли? - и девочка-подросток шмыгнула веснушчатым носом.

- Она в яму упала, - Белая чувствовала страшную усталость и говорила с огромным трудом.

- Да, это я виновата. Но за этими мелкими глаз да глаз нужен. То Ванька Машеньку обидит. То Митька на себя горячий суп опрокинет, - и девочка кивнула на переростка, копошившегося в пыли, - или Лёшка разкапризничается. Как тут одной за всеми уследить?

- А мама ваша где? - нарушил молчание Рома.

- Она, это… устала на работе и спит, - девочка с рыжими косичками смутилась.

- Да врёт всё Верка, - пробасил пятилетний мальчишка. Наверное, это его звали Ванькой. - Пьёт мамка уже третий день.

Белая, между тем, спустила Лизу на землю, и малышка подбежала к старшей сестре. Роме вспомнилось собственное безрадостное детство. «Но мне хотя бы не приходилось круглосуточно следить за младшими братьями и сёстрами. А бедная Вера...», - парню захотелось сказать веснушчатой девочке что-нибудь обнадёживающее, как-то помочь ей. Но старый покосившийся дом растаял, как светлый и радостный предрассветный сон.

И опять потянулся долгий, утомительный путь по серой, усыпанной пеплом, равнине. Вскоре перед молодыми людьми выросла каменная стена с золотистыми коваными воротами.

- Кодовый замок. Введи 2003, а потом 2:30, - скомандовала Белая.

Рома послушался, и в следующее мгновение почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.

***

Рома пришёл в себя от невыносимой головной боли. Глаза его слезились. Казалось, кто-то запорошил их песком или пеплом. По-видимому, парень заснул прямо за компьютером, и под влиянием жары и усталости ему приснился длинный многослойный кошмар.

Парень снова и снова воскрешал в памяти детали неприятного сна. Их с Марой встречу, листву, зелёную, как чешуя дракона, гибель Матвея и Ванечки, задания Королевы сада, путешествие в Край Пепла и Осколков. Белое дерево, кричавшее, словно раненый человек, дом у дороги, малышка, упавшая в яму – ещё никогда Роме не снилось ничего подобного.

Дурнота и головная боль уступили место страху. Роме показалось, что в комнате, за его спиной кто-то есть. Парень чувствовал чьё-то незримое присутствие, но не решался обернуться.

- Что с тобой? Тебе плохо? Опять весь вечер сидел за компьютером, - услышал он до боли знакомый голос.

Рома резко обернулся и увидел сидящую на диване Мару.

- Как? Почему? Откуда ты взялась? - пробормотал он. Ещё никогда он не испытывал такого ужаса. Хотя в стройной фигурке девушки, пришедшей из ниоткуда, не было ничего страшного или пугающего.

- Ты ведь вызвал меня с помощью специальной программы. Неужели забыл? - синие глаза Мары наполнились слезами. - Только я к тебе, любимый, всего на минутку. Скоро, очень скоро, мне придётся вернуться назад.

В ту же секунду на потемневшем экране показалось изображение тенистого яблоневого сада.

- Я пришла, чтобы попросить у тебя прощения и сказать, что всю жизнь любила только тебя. Мой брак с Ильёй - сумасшествие, роковая ошибка. Сама не понимаю, как могла влюбиться в такого человека. Всё это похоже на сказку о Спящей Красавице, - Мара невесело улыбнулась. - Как-то я возвращалась из школы домой и увидела у себя под ногами брошь с красивым синим камушком. Папа говорил, что такие камни называются сапфирами и ужасно дорого стоят. И я, как последняя дура, нагнулась, подняла украшение и… и уколола палец. Самое смешное, что после этого брошь куда-то пропала. А потом я ни о ком не могла думать, кроме Ильи. Мне казалось, что он – лучший человек на земле. А ты... к тебе я охладела. Наверное, я сошла с ума. Если бы сразу после школы мы с тобой поженились, я никогда не встретила бы Осеннего и не бросилась под поезд с сынишкой на руках. Ну мне пора. Желаю тебе встретить хорошую девушку и найти себя в жизни. Твоя нынешняя работа в офисе это не то. Ты способен на большее.

Мара встала с дивана, подошла к Роме и поцеловала его в лоб. Губы её показались ему холодными, как снег, выпавший в тот день, когда они впервые встретились. А потом девушка стала уменьшаться и, достигнув размеров шахматной фигурки, вошла в монитор. Изображение яблоневого сада погасло, и парень потерял сознание.

Следующие несколько дней Рома провёл, как во сне. Работал, сидел за компьютером, ходил в магазин. События, пережитые в кошмаре или в реальности, придавили его. Но, странное дело, чувство вины перед Марой, боль, вызванная её смертью, куда-то исчезли. И сон про усыпанный листьями сквер перестал ему сниться. Всё чаще Роме вспоминался Владимир Анатольевич и портрет его жены Антонины. «Какой талант был у человека и... всё коту под хвост. Я бы наоборот попытался заглушить боль работой. И уж точно не стал бы пить водку», - Рома почему-то злился на отца Мары и винил его во всех своих несчастьях.

В голове у парня мелькали различные сюжеты картин. Зелёный дракон, изрыгающий пепел. Это полотно Рома собирался назвать «Ревность». Девочка-подросток с японской причёской и удивительными карими глазами. Она, по мнению Ромы, должна была символизировать Судьбу. Взбалмошную, юную, неопытную, но при этом искренне желающую людям добра. Тенистый яблоневый сад, рай для праведников...

И однажды в душный вечер пятницы Рома забрёл в специализированный магазин и купил там всё, что нужно начинающему художнику. Вернувшись в свою одинокую квартиру, парень задёрнул шторы и начал творить. Зелёный дракон на холсте получился удивительно реалистичным и ярким. Эта картина стала первым и самым знаменитым полотном Романа Железнова, молодого и очень перспективного художника.

***

- Признаться, я ничего не понимаю, - Егор и Мэй, не торопясь, гуляли по саду. Фрейлины юной Королевы лакомились ярко-красными яблоками и играли в загадки. – Ну с парнем всё понятно. Он вернулся в зелёный пятничный вечер с помощью твоих волшебных часов. Белая поселилась в нашем дворце, в покоях на втором этаже, и станет одной из твоих фрейлин, когда оправится после пережитого. А с малышами что? Матвей и Ваня всё-таки погибли?

- Да нет же! Какой ты непонятливый! - Мэй топнула ногой. - В том-то и дело, что Мара не успела их убить. Она вернулась сюда через минуту после своего появления. Сработало нечто вроде отката. Слышал о такой компьютерной программе? Все страшные события, произошедшие с Ромой и его возлюбленной в начале лета, как бы аннулировались. Всё вернулось в тот вечер, когда Рома впервые открыл приложение Koroleva sada. Так что младенцам ничего не угрожает. Мать Вани через два года лишат родительских прав, и практически сразу он попадёт в хорошую семью. Но это уже совсем другая история.

- А кто такие Лиза и Сашенька? Они что, персонажи компьютерной игры?

- Не совсем. В одной из бабушкиных книг я прочитала, что для искупления греха убийства нужно спасти такое же количество людей, скольких ты лишил жизни. И они должны быть примерно такого же возраста, что и жертва. Если убил ребёнка, спаси от верной гибели какого-нибудь малыша. Если виноват в смерти старушки, помоги умирающей пенсионерке. Ну и так далее. Спасённые должны находиться в той же области, что и убийца. Лиза, трёхлетняя малышка из многодетной семьи, живёт в деревне Ореховка недалеко от нашего города. Старшая сестра не уследила за Лизой, она ушла за ворота и провалилась в яму на краю посёлка. Место там пустынное и пользуется дурной славой, никто туда не ходит. И, не будь нас, малышка умерла бы от потери крови. Когда она упала, то чем-то порезалась. Благодаря нашей помощи, жизнь Лизы вне опасности. Местный житель без всяких видимых причин забрёл туда, спас девочку и отнёс в местную больницу. А Сашенька - тяжело больной мальчик. Ему требовалась дорогостоящая операция, на которую у матери попросту не было денег. Сегодня утром местный бизнесмен пожертвовал нужную сумму на лечение малыша. А в Краю Пепла и Осколков оказались копии этих несчастных.

- Так значит, теперь Лиза и Сашенька спасены? - Егор посмотрел на Мэй с уважением.

- Более того, - на лице Королевы показалась самодовольная улыбка, - время повернулось вспять, и Матвей с Ваней остались живы.

Немного погуляв по саду, Егор и Мэй разошлись по своим делам. Обратившись в синюю птичку, подросток отправился на другой конец Королевства в пустоши, полные осколков и пепла. По какой-то неясной причине пареньку приглянулся мрачный, безрадостный край. Мэй удалилась в библиотеку. Ей уже давно хотелось почитать толстую книгу в ярко-жёлтой глянцевой обложке под названием «Сто городских легенд». Юной Королеве и в голову не могло прийти, что многие из них окажутся напрямую связаны с историей любви Мары и Ромы и трагическими событиями этого лета.

Продолжение следует