12. Диспетчер из отдела смертей 18+

Аня не помнила, как оказалась на окраине чужого враждебного города. «Это явно двадцать первый век. Дома похожи на дремлющих врагов. И пахнет инзимом. Нет, эту штуку называют бензином. И с неба капает», - девушка поёжилась. Стоял ненастный апрельский вечер. Шёл дождь, и влажная темнота казалась живой. Где-то что-то чавкало, хихикало и похрустывало. Позади слышались чьи-то торопливые шаги.

Окружающий пейзаж становился всё более зловещим. Ане попалось несколько заброшенных строек, напоминавших древних чудовищ. «Мертвострои. Никита рассказывал мне, что в конце двадцатого и в начале двадцать первого века было много таких брошенных объектов. Это в двадцать втором столетии все ветхие или недостроенные дома растворяют карзимом. А здесь... Дикость. Угораздило же нас попасть в это тёмное, нецивилизованное время!» - Аня поёжилась. С волос её капала вода, а слишком лёгкое для такой погоды платье неприятно липло к телу.

- Нюта! Ну где ты бродишь? Я тебя обыскался.

- Никита, почему мы здесь? - у Ани зуб на зуб не попадал от холода, и потому она произнесла эту фразу с трудом. - Как оказались в этом районе?

- АРМСэшники всё-таки добрались до нас и проникли в двадцать первый век. Но ничего. У меня есть один знакомый. Поживем пока у него, - Никита взял Аню за руку и, как ребёнка, повёл куда-то по лабиринтам мокрых, грязных дворов и тёмных улиц.

- Здесь хуже, чем в Равале. Наверное, тут крысы бегают. А ещё масса всякой заразы, - бормотала Аня. - Как вообще люди выживали в двадцать первом столетии?

Погружённый в свои мысли Никита всю дорогу молчал. Вскоре они вошли в подъезд высокого мрачного дома. Там пахло мочой и чем-то кислым, похожим на рвоту. Нюта опять подумала о крысах. Но вот их проглотил полутёмный трясущийся лифт. Неизвестные хулиганы сожгли все кнопки и исписали стены словами, значения которых Аня не понимала.

Свет на мгновение погас. И опять послышался чей-то шёпот, стоны и плач. Но вот мутная лампочка, несколько раз мигнув, вернулась к жизни. В углу стояла худенькая девочка-подросток с длинными светлыми волосами. От неё пахло тухлой водой, мёртвыми цветами и чем-то горелым. Школьница повернулась к Нюте, и девушка закричала от ужаса. Вместо лица у несчастной была кровавая маска.

- Что смотришь? Это из-за тебя. Ты отправила меня в мир самоубийц. Вот ящер мне лицо и попортил своими когтями. Так будь же ты проклята! Пусть двадцать первый век сожрёт тебя, как чудище с раскалёнными зубами! Да, это я, Вика Перова. Превратилась ненадолго в Никиту и заманила тебя сюда. А знаешь, где теперь твой возлюбленный? Я столкнула его в шахту этого лифта, и теперь огромные крысы доедают его останки.

Аня вздрогнула всем телом и открыла глаза. Оказывается, она уснула в автомобиле. За рулём сидел Никита, целый и невредимый. За окном проносились ярко-зелёные луга, промелькнула серебристая нить небольшой реки. День был ясным, солнечным и очень жарким. В двадцать втором веке никогда не бывало таких высоких температур.

- Как тебе природа двадцать первого столетия? Нравится? - спросил Никита

- Да, очень красиво, - чтобы не расстраивать парня, ответила Аня. На самом деле окружающий пейзаж навевал на неё тоску.

- Вот и хорошо. Придётся нам с тобой пока пожить вдали от городов. Укроемся в деревне у моего друга. Занятный старикан. Ему девяносто три года. Для своего времени настоящий долгожитель. Пьёт травяные настои, молится в лесу и растения лечебные собирает. А ещё у него борода по грудь.

- Но почему...

- АРМСэшники всё-таки добрались до нас и проникли в двадцать первый век, - Никита понизил голос. - Не знаю, как им это удалось. Наверное, Ванька Лунгин нас предал и рассказал агентам про свою установку.

Аня похолодела. Но испугало её не упоминание о врагах. В эту минуту она как будто позабыла о возможном аресте, смертной казни и последующем наказании. Просто Никита невольно повторил фразу из её кошмарного сна. «Что если это не он, а... А очередное воплощение Вики Перовой. Она умеет принимать обличья», - и, стоило Ане, подумать об этом, как Никита резко затормозил.

Только теперь Нюта заметила голосовавшую на дороге девушку в длинном розовом платье. С её чёрных вьющихся волос стекала вода. «Но ведь погода ясная и жара. Откуда тогда...», - Ане пришло в голову, что незнакомка явилась сюда прямиком из её кошмарного сна, наполненного апрельским дождём и непонятными шорохами.

- Не пугайтесь. Просто я попала под ливень. Всё уже высохло. Я об асфальте, - голос у девушки оказался гнусавым и на редкость неприятным, а речь странной и нелогичной.

- Вам куда ехать? - Никита, казалось не замечал опасности, исходившей от странной брюнетки.

- В деревню Еловая. У меня там тётя живёт.

- Отлично. Нам по пути.

Как это ни странно, Никита и девушка, её звали Элизой, мигом нашли общий язык. Элиза рассказала о своей учёбе в институте и подработке в кафе, Никита - о старике, питавшемся травами и лечебными отварами. Хотя Аня ещё не видела многоуважаемого старца, он уже начал её раздражать. Что же касается девушки в розовом платье, она по-настоящему пугала Нюту. К тому же, у неё вдруг страшно разболелась голова. Вот почему, Аня по большей части молчала.

Она и сама не заметила, как задремала.

Пришла в себя Нюта на лесной поляне. Где-то причитала о своём пустяковом горе неведомая птица. Аня попыталась пошевелиться, но не тут-то было.

- Проснулась? - Элиза с озабоченным видом склонилась над ней. - Мы с тобой – единственные выжившие. Да-да, случилась авария. Никита погиб. А мы вот остались живы. Только лучше бы я умерла. Ни в каком институте я не училась. Это всё ложь. Я была в одном очень плохом месте, и железное чудовище с раскалёнными зубами каждый день терзало мою плоть. Я сбежала. Думала, мои беды позади. Но ящер заразил меня зеленосклизлыми червяками. Это очень неприятная штука, пожирающая мозг. Едят они немного, зато каждый день выводят потомство. У меня в голове всё путается, и виски ломит. Это всё из-за червей и их личинок. Мне осталось жить недели две или три. И это в лучшем случае. Но местный знахарь, старичок с белой бородой, посоветовал мне скормить им живое тело. Тогда зеленосклизлые умрут от обжорства, и я буду свободна.

И только тут Нюта заметила, что волосы Элизы посветлели. Фигура её стала как-то тоньше, субтильнее, а розовое платье сменили потёртые синие джинсы.

- Ви... - слова застряли у Ани в горле.

Девочка тряхнула длинными вьющимися волосами, и на Нюту с отвратительным писком начали падать скользкие зелёные создания. Они заползали под одежду, проникали под кожу и вгрызались в свою жертву.

- Ты — самый подходящий кандидат. Ведь из-за твоей ошибки я попала в мир самоубийц и столкнулась с ящером.

Голос Вики доносился до Ани, как сквозь толщу воды. Девушка не видела, как наевшиеся плоти и напившиеся крови создания разрываются, превращаясь в изумрудно-вишнёвый гной.

Но что это? Аня перенеслась в какой-то старый парк. Он ни капельки не походил на зоны отдыха в её родном городе. Здесь не было ни заводных птиц, ни ручьёв-хамелеонов, ни бабочек-музыкантов. Только жёлтые листья и свинцовое небо над головой.

Каждый шаг таил в себе шуршащую тревожность. «Интересно, как я здесь оказалась? Никита назначил мне свидание?» - Аня опустилась на скамейку и машинально взяла в руки букет осенних листьев, который кто-то оставил в зеленоскамейном царстве.

В парке царила удивительная тишина. Птицы куда-то попрятались, не было слышно смеха и гомона ребятишек, шума машин в отдалении, воя сирен. Весь мир как будто вымер.

Аня взглянула на листья у себя в руках и обомлела. Они превратились в стопку фотографий. На одной из них некто заснял белый кафель с потёками крови и темно-красными буквами. «Меня казнили тут», - прочитала Нюта. На другом снимке неизвестный фотограф запечатлел девушку-подростка в окровавленной ночной рубашке. В руке она держала небольшую записку: «Я забеременела от жителя другой планеты, и мне насильно выдавили ребёнка. Надпись сделана кровью моего нерождённого малыша». Аня поёжилась. Она слышала, что нечто подобное проделывали за много лет до её рождения. А потом в дело вмешались волонтеры с прогрессивных планет, и полукровкам позволили жить.

Рассматривать остальные снимки Ане не хотелось. Она разорвала их и развеяла по ветру, но обрывки облепили её. Нюта пробовала стряхнуть их, но кусочки глянцевой бумаги приклеились намертво.

Девушка не сразу заметила старушку в коричневом пальто медленно, словно на ощупь продвигавшуюся к скамейке. В руке пенсионерка держала ярко-красную бумажную сумочку.

- Вот, это вы потеряли! - широко разевая чёрный беззубый рот, прошамкала она и растворилась в желто-серой осенней хмари.

В сумочке оказался парик. Длинные вьющиеся светлые волосы. «Такие же золотистые, как у Вики. И... и такие же мокрые. Как будто парик несколько часов пробыл под дождём», - Аня отшвырнула от себя отвратительные искусственные волосы.

- Вот так ты и меня от себя отбросила, - послышался где-то совсем рядом грустный голос. - Моя трагедия пришла к тебе в образе паука. И ты от меня отвернулась. Позволила им поверить, что я прыгнула с крыши сама.

Нюта резко обернулась. У скамейки стояла худенькая девочка с длинными соломенными волосами. Потёртые джинсы, старая голубая курточка...

- Я хотела дать тебе ещё один шанс, но ты не заслуживаешь прощения. Я отдам тебя на съедение листьям. Им приходится голодать. Осень поит их разбавленным молоком. Шаш!

Листья с угрожающим шуршанием поднялись в воздух и бросились на Нюту. Один из них отхватил у девушки кусок щеки, второй откусил мочку уха.

- Тш, успокойся! Я тебя простила. Ужас кончился. Проснись.

Нюта неохотно открыла глаза. Над ней склонилась Вика.

– Не бойся. Сначала я, и правда, хотела тебе отомстить. Но добрый человек перенёс меня в хорошее место. Спас от железного ящера. Теперь у меня всё лучше, чем в прошлой жизни. Мы с папой и мамой живём в кирпичной пятиэтажке. У нас телевизор, видеомагнитофон и масса кассет. Мне все друзья завидуют. А недавно я познакомилась с мальчиком Димой. Представляешь, он вчера пригласил меня прогуляться по парку? Нет, в Равале мне жилось значительно хуже. И, знаешь, я тебе даже благодарна. И хочу сделать подарок. Видишь эти разноцветные карамельки?

Вика протянула Ане горсть ярких леденцов.

- Выбери две. И ты сможешь уберечься сразу от двух опасностей двадцать первого века.

Аня послушалась своего недавнего врага и выбрала голубую и жёлтую конфету. Странно: теперь Нюта не ждала от Вики никакого подвоха. Девочка с соломенными волосами перестала её пугать.

- Отлично, съешь их. Не бойся, - Вика ласково улыбнулась ей.

Аня положила леденцы под язык. Вкус у них оказался кисловатый, но довольно приятный. Нюта огляделась. Она лежала на кровати с панцирной сеткой. На стене висели постеры с какими-то певцами или актёрами. Тёмно-коричневый письменный стол был завален учебниками и тетрадями. Светло-жёлтые обои с сиреневыми цветочками придавали комнате что-то милое и чуть-чуть наивное.

- Ты сделала правильный выбор. И получила иммунитет и крепкий желудок. Отныне инфекции две тысячи восемнадцатого будут обходить тебя стороной. Кроме того, ты сможешь есть любую тамошнюю еду. Даже уличную шаурму. Плакать и страдать тоже перестанешь. Ведь ты переживала из-за меня, а не из-за своей новой жизни. Я тебя отпускаю. А теперь пока. Ты и так засиделась у меня в гостях. Никита места себе не находит от беспокойства.

Комната погрузилась во мрак, и Аня почувствовала, что её куда-то уносит. Уже очень давно на душе у девушки не было так легко и радостно. Нюте казалось, что впереди её ждёт яркая насыщенная жизнь, полная любви и света.

Продолжение следует