10. Семь рубинов

Уходи!

Сибилла покорно шла следом за Златой. Сумерки окутали прекрасные сады, зелёные луга и причудливые фонтаны. Сиреневые, бирюзовые, ярко-жёлтые и нежно-голубые дома стали серыми призраками, таинственно мерцающими в пахнущем жасмином мраке. Лишь в некоторых окнах виднелся розоватый свет ночников.

- И как у твоей мамы дела на работе? - Злата задыхалась от быстрой ходьбы.

- Вы же знаете, что матушка больна и уже давно не ходит в лабораторию, - голос Сибиллы зазвенел от обиды.

- Да, знаю, - Злата, по-видимому, смешалась. – А Рам в командировке. Я про это слышала. И что они? Достигли каких-нибудь успехов?

- Мама и Рам решили вырастить особый вид орхидей, из которого можно делать вино. А потом подсунуть эту бутыль кому-нибудь из слуг Пристального и Застывшей. Никите, Лие, Алексу, Рустаму или Карине, - Сибилла оживилась. Она могла говорить об исследованиях матери и Рама часами.

- И что в этом вине особенного? Чем оно поможет несчастным рабам?

- Ну как же! Это напиток Разума. Если дать психически больному хотя бы каплю, он непременно выздоровеет. А всё потому что в земле, на которой выросли орхидеи, есть кровь Рама. И, если Лия и другие слуги выпьют вино из редких цветов, то тёмные чары пропадут. Растают, словно утренний туман, как любит повторять мама. Мие они собирались подсунуть лекарство в виде гранатового сока. Детям нельзя спиртное.

- Хм, интересно. От вина и сока погибли и от этих же напитков воскреснут. Чудно! - в голосе Златы прозвучали какие-то недобрые нотки.

Она вообще сегодня вела себя не так, как обычно. Задавала странные вопросы, смеялась не к месту и тут же мрачнела. Но размышлять обо всём этом Сибилле было некогда. Они уже входили в крошечный садик Златы.

- Сначала ты должна внимательно посмотреть на себя со стороны. Это первая часть ритуала, - скомандовала Злата и подвела девочку к зеркалу.

Некоторое время Сибилла изучала своё отражение. Румяная девчушка с густыми золотистыми волосами и прекрасными синими глазами ободряюще улыбалась ей из загадочных глубин. Платьице из розового шёлка таинственно мерцало и переливалось в свете ночника.

«Мне придётся чуть-чуть изменить твою внешность, чтобы ты не выделялась из толпы. Маленький гость из Радужного города должен выглядеть так же, как дети, живущие на земле», - с улыбкой сказала Злата и щёлкнула пальцами. У Сибиллы потемнело в глазах, а по спине побежали мурашки.

- Ну вот и всё. А теперь заходи в этот шкаф, - Злата открыла шифоньер с зеркальной задней стенкой. - Ты окажешься в примерочной магазина под названием «Универмаг». Советую произнести заклинание «Абу», чтобы стать невидимой. Иначе продавщицы обвинят тебя в воровстве и вызовут полицию. А это нам ни к чему. Вот записная книжечка. В ней список детей, которым надо помочь. На следующее утро после своего последнего подвига, отправляйся в любую примерочную и произнеси заклинание «Аммулюм». Так ты сможешь вернуться в Радужный город. Не бойся. Я тебя встречу.

Сибилла почувствовала, что проваливается куда-то. Оказавшись в крошечной комнатушке с зеркалом, девочка прошептала себе под нос: «Абу-Абу!». А потом, никем не замеченная, прошла мимо сонных продавщиц и немногочисленных покупателей и вскоре оказалась на улице.

Где-то вдали выли сирены. Мама рассказывала, что на земле, даже в очень маленьких городках, вечно что-то происходит. Пожары, убийства или аварии. В такие места с громким плачем едут машины. И рыдания эти люди называют воем сирен. В воздухе пахло снегом и бензином. Но больше всего Сибиллу разочаровал внешний вид Мира людей. Вдалеке виднелся мрачноватый сосновый лесок. Впереди девочка заметила лестницу, ведущую в заснеженный сквер. Из белёсой мглы, словно голодные звери, выступали тёмно-зелёные, жёлтые и грязно-розовые дома.

- Как здесь некрасиво! Почему люди красят свои жилища в такие неприглядные цвета? А снег… я так давно мечтала его увидеть, у нас ведь всегда лето и… Ничего в нём нет хорошего. Он такой же печальный и никому не нужный, как всё вокруг.

Но времени на долгие раздумья у Сибиллы не было.

- Нэ-абу-нэ-абу! - несколько раз повторила она, чтобы вновь стать видимой.

Девочка довольно долго шла по заснеженным улицам и остановилась у стеклянного киоска с надписью «Цветы», чтобы перевести дух. Некоторое время Сибилла с неудовольствием рассматривала своё отражение. Нечего сказать, Злата постаралась на славу! Рваные кроссовки, длинная юбка до пят, поношенная ветровка, безобразные цыпки на руках, растрёпанные светлые волосы, темные круги под глазами и болезненная бледность…А ведь ещё недавно Сибилла выглядела совсем по-другому. Розовощёкая, дорого одетая и здоровая.

«Вот так я и оказалась в мире людей, - девочке почему-то стало грустно. - Хорошо это или плохо? Конечно, хорошо! Ведь теперь у меня есть ожерелье из семи рубинов, и мама поправится. А Рам обязательно сделает ей предложение, как только вернётся в Радужный город. Он уже давно влюблён в матушку Дору, но никак не решается ей в этом признаться"

Так, размышляя обо всём этом, Сибилла сама не заметила, как задремала. Ей приснилась жуткая краснолицая русалка с чёрными змеями вместо волос.

На рассвете Сибилла выбралась из подвала и вновь приняла человеческий облик. На скамейке у подъезда сидела девочка Злата. Та самая, которая чуть было не погубила Максимку. От гнева у Сибиллы потемнело в глазах. «Ну надо же! Чуть не отправила на тот свет больного и абсолютно безобидного мальчика да ещё и смеет сидеть тут, как ни в чём не бывало! Да если бы не я, Максимка прыгнул бы с крыши и…и… и..», - не помня себя от бешенства и возмущения, девочка подбежала к Злате или той, что решила притвориться ею.

- Сидишь тут, смотришь на снег? А из-за тебя чуть не погиб тихий и безобидный мальчик. Что он тебе сделал? Зачем ты убеждала его прыгнуть с крыши? - от волнения у Сибиллы стучали зубы.

- Уйди, Скользкая! Ты всё равно не сможешь мне повредить. Но смотреть на демонов мне противно, - губы Златы искривились в презрительной усмешке и тут… И тут черты её начали меняться. В следующую минуту на скамейке сидела...тётушка София.

- Вы? Но как же так? Я здесь одна, делала добрые дела и вот собрала ожерелье для мамы, - сбивчиво и нелогично заговорила Сибилла. - Злата сказала, что оно её исцелит. Почему вы в тот раз не захотели со мной разговаривать?

- Я никогда раньше не встречала Скользкую. Только слышала о ней, - голос тётушки Софии прозвучал глухо и неуверенно.

- Да какая ещё Скользкая? Это же я, Сибилла! Моё второе имя – Счастье. А мою маму зовут Дорой и…

- Не надо врать! - к тётушке Софии вернулась прежняя самоуверенность. Она смерила девочку ледяным взглядом. - У Счастья золотые волосы, голубые глаза и белая кожа. И одевается оно совершенно по-другому. Посмотри на себя в зеркало! Ты же вылитая Скользкая! По крайней мере, так очевидцы описывают демона самоубийства.

- Да никакая я не Скользкая! Я - Сибилла! - девочка чуть не плакала от отчаяния и ужаса.

- Хорошо, ответь мне на семь простых вопросов. Демоны в нашем городе могут провести каких-нибудь два часа, не больше. А потом силы добра вышвыривают их за ворота. И возврата назад для них нет. Тёмные способны войти в Радужное царство всего один раз. Итак, как называются орхидеи, которые выращивала матушка Дора?

- Аремус, - без запинки произнесла Сибилла.

- Какого цвета глаза Доры на рассвете?

- Фиалкового.

- Какого числа на кустах в вашем саду появляются золотые розы?

- Пятого августа.

- Когда в лесной тиши поёт зелёная ящерка?

- В пять часов утра первого июля.

- А когда золотистые бабочки устраивают ежегодный бал-маскарад?

- Двадцатого мая, в восемь часов вечера. Но к чему…

- Какие предметы изучают юные жители Радужного города в Школе маленьких кудесников в шестом классе? - перебила Сибиллу София.

- Уроки земной жизни, Магию превращения, Магию исцеления, Невидимость и другие навыки юных магов, Все земные языки, - загибая пальцы, принялась перечислять Сибилла.

- А какие из этих предметов больше всего нравились Счастью?

- Уроки земной жизни и Магия превращений.

- Что ж, ответы на вопросы ты знаешь, но всё же… - София вынула из кармана оливкового плаща зеленоватый прозрачный камушек и некоторое время изучала девочку сквозь него. - Что ж, теперь я вижу, что ты, действительно, Сибилла. Вернее, раньше была ею. Господи, что же ты с собой сделала? И как тебе удалось до такой степени исковеркать себе жизнь?

По впалой щеке тётушки Софии скатилась слезинка. Сибилле стало не по себе. Она никогда не видела эту женщину плачущей.

- Рассказывай, что ты натворила! - потребовала она. - Может быть, я смогу что-нибудь для тебя сделать.

И Сибилла подробно, ничего не скрывая, поведала тётушке Софие историю о встрече со Златой в саду, путешествии в мир людей и спасении Саньки, Снежаны, Лизы, Дины, Ани, Егора и Максимки. И, странное дело, с каждой минутой лицо Софии багровело, а губы становились всё тоньше.

- Ты… Ты… Что же ты наделала, несчастная? - тётушка София замахнулась, но всё же не ударила Сибиллу. - Я столько лет разрабатывала этот план, и всё рухнуло. Это ведь я превратилась в девочку Злату и убедила Максимку броситься с крыши. Это я устроила Алисе побег из психиатрической больницы и сделала всё, чтобы Изольда Петровна об этом не узнала. Ах я горемычная! Ведь другого шанса не будет! Да что я? Десятки, сотни несчастных... А эти порождения мрака всё равно погибнут, и тогда их души попадут в ад. У каждого он свой. А сейчас бы эти дети попали в рай и, вполне возможно, перевоспитались бы и возродились снова. В новых телах. А ты… ты… Уходи! Видеть тебя не могу! Ты всё испортила!

И испуганная, всхлипывающая Сибилла бросилась бежать куда глаза глядят. «Господи, что я натворила? Неужели мой сон про плачущую маму и сегодняшние кошмары – видения из будущего? Но если так, что же теперь делать?» - девочка забежала в первый попавшийся подъезд вместе с какой-то женщиной и долгое время сидела на ступеньках и плакала. Перед глазами у Сибиллы проносились картины одна страшнее другой. Ей почему-то представилась та грустная красавица с дочерьми, но в каком виде… И она, и девочки были зверски убиты. Постель, на которой их настигла смерть, стала красной от крови.

Странный костюм из блестящей ткани, Сибилла не помнила, где и когда нашла его, промок от слёз. В висках у девочки стучало, а перед глазами плавали разноцветные круги. Но в конце концов приступ безудержного горя сменился равнодушием ко всему на свете. Сибилла вышла из подъезда и некоторое время смотрела на кружащиеся в воздухе снежинки.

«Всё равно, теперь семь рубинов у меня в кармане. Мама выздоровеет. А тётушка София... Какое мне до неё дело? Ожерелье, наверное, целебное. Иначе… Иначе для чего это всё?» - девочка медленно, постоянно спотыкаясь, брела по улицам. Блестящие золотые сапожки были ей велики.

«Абу-Абу!» - прошептала она и вошла в магазин одежды для детей и подростков. Проскользнув в примерочную, зеркала там по какой-то причине не оказалось, и произнеся необходимое заклинание, Сибилла почувствовала, что летит в пропасть. Где-то внизу кто-то отвратительно хихикал, во мраке, словно болотные огоньки, горели чьи-то красные глаза. В живой шевелящейся мгле звенели крошечные колокольчики.

Но вот падение закончилось. Сибилла лежала, растянувшись на полу. Голова и все кости у неё болели. И что-то кололо ладонь. «Да, ожерелье из семи рубинов, лекарство для мамы», - девочка с трудом поднялась на ноги и…вскрикнула от ужаса.

У стены стояла худенькая кареглазая девчушка. Её жёсткие чёрные кудряшки растрепались. Бледные тонкие губы были практически незаметны на смуглом лице. «А ведь она одета так же, как и я. В костюм из блестящей золотистой ткани», - Сибилла робко улыбнулась мрачной незнакомке. Потом помахала ей рукой, поправила волосы. Кареглазая повторяла каждое её движение. Сибилла задрожала от ужаса. Девочка поняла, что внешность её по какой-то причине изменилась до неузнаваемости. И перемена эта Счастью категорически не нравилась.

«Что со мной? Может быть, это очередной кошмар? Я проснусь и... Опять стану золотоволосой и голубоглазой», - Сибилла медленно, словно лунатик, вышла из комнаты и вскоре оказалась на улице. Злата куда-то исчезла. «А ведь обещала меня встретить. Из-за неё всё!» - смуглое личико Сибиллы исказилось от злости.

Улицы заливал нежный свет утреннего солнца. Время в Радужном городе не соответствовало земному. К счастью или к несчастью для Сибиллы, ей никто не встретился. Все крепко спали в своих ярких весёлых домах. Девочка проходила мимо парков, садов, изумрудных лугов, живописных цветочных клумб, но почему-то весь этот добрый и радостный мир казался ей чужим и навевал тоску. «На земле всё как-то проще, понятнее. Мусор, грязь, драки, бездомные животные и блёклые краски», - думало Счастье.

Тихо, стараясь не шуметь, Сибилла прошла через их с матерью сад и вскоре оказалась в комнате с алыми занавесками и вишнёвым ковром. Матушка Дора крепко спала. Как же она похудела и побледнела за эти дни!

- Мама, мамочка, я вернулась. Смотри, что у меня для тебя есть, - прошептала Сибилла. Дора открыла глаза и с ужасом уставилась на незваную гостью.

- Скользкая? Как ты проникла в наш город? Уходи! Здесь не место демонам! - закричала она.

- Мама, это же я, Сибилла. Вот ожерелье из семи рубинов. Теперь ты поправишься, вот увидишь! - и Счастье протянуло матери красное, как кровь, украшение.

- Прочь! Уходи! Убери это от меня! Тебе здесь не место! Пошла вон, Скользкая! Уходи! – кричала Дора, дрожа от страха..

А ожерелье на ладони Сибиллы вдруг начало плавиться. Девочка закричала от боли. Раскаленные камни жгли её нежную кожу. Страдания Счастья с каждой минутой становились всё невыносимее, в глазах у девочки потемнело, и она потеряла сознание.

Продолжение следует