09. Превратиться в пыль...

Пятого июля Максим предложил Кристине прогуляться. Она не заподозрила ничего дурного. Муж довольно часто гулял с ней по паркам и городским улицам.

- Макс, я устала, я не хочу, - каждый раз отнекивалась Кристина.

- От чего ты устала? - с удивлением глядя на нее, спрашивал Максим. - Лежать целыми днями в постели? Нет, ты, как хочешь, а гулять просто необходимо. Если тебе плевать на себя, подумай о нашем малыше.

И Кристина, тяжело вздыхая, обувалась и шла за ним. Молодая женщина успела полюбить своего неродившегося ребёнка. «Странно, - иногда думала она. - Если бы я забеременела от одного из тех, предыдущих, то возненавидела бы малыша всей душой. Считала бы беременность концом всего. А будущего сына или дочурку я бы называла ярмом, обузой. А с ребёнком Макса всё иначе…»

И в тот жаркий летний день после обычного спора, Кристина облачилась в старые бежевые босоножки и вышла из квартиры. Максим заботливо взял её под руку. Если бы кто-то сказал Кристине, что она покидает квартиру навсегда, молодая женщина бы ни за что в это не поверила. Ведь Максим выглядел таким добрым, таким заботливым, таким безобидным.

Они шли по пыльным, усыпанным какими-то белыми лепестками улицам. Прохожих им встретилось немного. Женщина в жёлтой кофточке и длинной чёрной юбке, её синеватые щёки покрывали зловещие багровые пятна, прыщавый парнишка лет пятнадцати, полноватый мужчина с карими абсолютно безумными глазами. «Ну и народ! Не друзья ли это Максима?» - подумала Кристина.

Впрочем, молодая женщина и сама выглядела немногим лучше. Растрёпанные волосы, домашнее платье, в котором она раньше постеснялась бы пойти выносить мусор. Кристина не помнила, когда в последний раз принимала душ, чистила зубы, умывалась. Её впалые щёки неестественно тонкие руки и ноги странно контрастировали с огромным животом.

Они с Максимом опять оказались на городских окраинах. За восемь месяцев там ничего не изменилось. Их встретили те же унылые пустыри, заколоченные окна и недостроенные дома.

- Опять решил вспомнить детство? - криво улыбнувшись, проговорила Кристина.

- Да, у меня для тебя сюрприз, - сказал Максим, и фраза эта не сочеталась с печальным взглядом его серых глаз.

Они долго блуждали по усыпанным тополиным пухом и мусором улицам, когда, наконец, Максим остановился около жёлтого двухэтажного дома, обнесённого чёрной витой оградой. От заброшенного особняка веяло покоем. Кристина представила, как живет в этом доме с мужем и маленьким сыном. На стене висят большие часы с кукушкой, черноволосый мальчик лет девяти пьёт какао и весело рассказывает о школе.

- Это там, внутри? - спросила Кристина, с беспокойством глядя на мужа. - Но ведь в этом доме наверняка полно мусора и всякого хлама. Что если я споткнусь, упаду и… потеряю малыша?

- Не бойся, там прибрано, - заверил молодую женщину Максим. – Я обо всём позаботился.

Кристина так безгранично доверяла мужу, что безропотно вошла вместе с ним в старый опустевший особняк. Внутри оказалось чисто и на удивление уютно. В комнате на тёмно-вишнёвом деревянном столе в высокой синей вазе стоял букет засохших роз. Чуть поодаль на тумбочке стоял проигрыватель, и лежали конверты с пластинками.

- Ничего себе! Какая древность! – воскликнула молодая женщина. - И зачем он нужен сейчас, в эпоху компакт-дисков?

- В этом доме время остановилось, - смущённо проговорил Максим. - Давай выпьем чаю.

Кристина кивнула, и он достал из шкафа старинные чашки из розового фарфора. Золотистый рисунок, цветы, бабочки и какие-то загогулины, уже почти стёрся, но это по какой-то неясной причине придавало чашкам особую прелесть. Кристине вспомнилось холодное осеннее утро, когда они вместе пили кофе в Светкиной квартире. «Как давно это было! И… тогда, вероятно, наш малыш…» - Кристина села в красное, удивительно мягкое кресло и утомлённо закрыла глаза. В последнее время молодая женщина уставала от всего, даже от мыслей.

Они пили чай с хрустящим кокосовым печеньем, и Кристина сама не заметила, как заснула, положив голову на белую кружевную скатерть, которой был застелен тёмно-вишнёвый деревянный стол.

Молодой женщине приснился очередной кошмар. Будто бы она оказалась в мрачном подвале и не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Где-то капала вода, а стены покрывал толстый слой плесени. Кристина позвала Максима, надеясь, что крик разобьёт кошмар. Муж сразу же явился на зов.

- Очнулась? – спросил Максим. Ещё никогда он так не разговаривал с ней. Жестко и по-деловому. Казалось, жена в одночасье стала для него чужой.

«Это неправда. Это мне снится. Как та прогулка в зимнем парке», - подумала она.

- Нет, дорогая моя, это, к сожалению, не сон. Знаешь, я и сам хотел бы, чтобы ничего этого не было. Но я не смог найти другого выхода. Я устал. Устал от жизни. Знаешь, сколько мне лет? Недавно исполнился двести один год. И начиная с десятилетнего возраста я питался человеческими страданиями, хотя ненавидел их всей душой. Давно, уже очень давно я хочу превратиться в пыль и остаться в этом доме навсегда. Ты видела, как здесь уютно? – глаза Максима горели нездоровым огнём. На бледных щеках выступил румянец.

Кстати, в заброшенном доме каким-то непостижимым образом оказалось электричество. Под потолком подвала горела одинокая голая лампочка, и по углам шевелились, копошились тени.

- Я ничего не понимаю. Это какой-то бред! Почему ты держишь меня здесь? Что тебе нужно? – спрашивала Кристина и не узнавала собственного голоса. Таким слабым и больным он стал.

- Мне нужен был ребёнок. Наследник. С самого начала я не сомневался в том, что родится мальчик. Иначе и быть не могло. У таких, как я, не бывает дочерей. Я хочу, чтобы ты родила этого ребёнка здесь, а не в больнице, где будет масса людей. В роддоме у врачей возникло бы много вопросов. Ребёнка ещё чего доброго забрали бы в приют. А без должного воспитания он погибнет. Я должен сам растить его до десятилетнего возраста и обучить всем премудростям.

- А...а я? - замирая от ужаса, проговорила Кристина.

- Думаю, ты и сама уже обо всём догадалась, - криво улыбнувшись, проговорил Максим.

- Ты меня убьёшь, как только родится малыш? - обезумевшей от ужаса Кристине показалось, что лампочка у неё над головой начала раскачиваться, а муж или вернее преступник, похитивший её, раздвоился.

- Нет, ты сама умрёшь. От ужаса. Если тебя больше устраивает медицинская терминология, причиной твоей смерти станет разрыв сердца, - Максим старался говорить как можно спокойнее, но голос его предательски дрогнул.

- Но как же так? Ребёнку нужна мать! Малыш без меня не выживет! - воскликнула Кристина. В эту минуту она совершенно не боялась за свою жизнь. Она ни о чём не могла думать, кроме сына, обречённого на раннее сиротство.

- Таким детям матери не нужны. Более того, чем меньше в их жизни любви и привязанностей, тем лучше, - отрезал Максим. – Кстати, мистерия в церкви приспособила твоё тело для этой особой, ни на что не похожей беременности. Если бы я этого не сделал, у тебя бы случился выкидыш. Да и сама бы ты умерла от потери крови. А так всё прошло относительно легко и безболезненно. Если не считать кошмарных сновидений. На твоём теле не осталось ни единого следа, ни единого шрама. Я сразу же обо всём позаботился.

- Кто... кто ты вообще такой? - проговорила Кристина. Эта спокойная и мирная беседа в таком месте и при таких обстоятельствах казалась абсурдной. "Может, это всё-таки сон», - думала она с робкой надеждой.

- Я – человеческий страх или ужас. Как меня только не называют люди. Кстати, страх животных выглядит совершенно иначе. Это – огромная чёрная собака с красными глазами. А я… по виду я – самый обычный человек. И внешне ничем не отличаюсь от девятнадцатилетних парней.

- Кто ты такой?! - Кристина не верила своим ушам.

- Я - Страх, - усталым голосом повторил Максим. - Поэтому ты чувствовала себя так странно после нашей близости. Я питаюсь энергией, которую люди отдают, когда чего-то очень сильно боятся. Пока мне не исполнилось пятнадцать лет, моими жертвами становился всякий сброд. Воры, проститутки, горькие пьяницы, пациенты психиатрических больниц. С ними дело шло, как по маслу. Во-первых, психика у них исковеркана. А, во-вторых, шанс погибнуть куда больше, чем у обычных людей. Вот они и боятся смерти. А потом мне стало не хватать их энергетики.

- А... а твои гости? Ну те, что приходили к нам на свадьбу, - Кристина и сама не понимала, зачем задаёт все эти вопросы. Ведь для неё, их будущего ребёнка и самого Максима, всё было предрешено. Но молчать молодая женщина тоже не могла. Тогда ужас её становился ещё сильнее.

- Истра - Преступление. Неудивительно, что она ни о чём не может говорить, кроме убийств да грабежей. Павлина - Нищета. Смарагда – Болезнь. Стамир, молодой человек, которого ты весьма мудро назвала тюремщиком, - никто иной, как зависимость. Джина - порок.

- Но ведь такого просто не может быть! Это всё сон. Какой-то отвратительный кошмар! - воскликнула несчастная женщина, напуганная до последней степени.

- Нет, я и сам многое отдал бы за то, чтобы всё оказалось сном. Лучше бы я не рождался. И наш будущий сын... Но, к сожалению, то, что с нами происходит - правда, и никуда от этого не денешься, - глаза Максима наполнились слезами. Или это только показалось Кристине?

Продолжение следует