08. Королева сада 18 +

Белая пришла в себя около заросшего камышами озера. По небу плыли розовые облачка, где-то надрывно оплакивала ушедшую на покой ночь неизвестная птица. Длинные светлые волосы Мары и её ночная рубашка сочились влагой. Казалось, кто-то вылил на девушку целое ведро воды. Грязной, мутной, пахнущей тиной. На ногах её, как и тогда, две недели назад, виднелись глубокие порезы. В груди что-то неприятно булькало. Она чувствовала слабость и сильную тошноту.

Мара встала с жёсткой травы и побрела прочь. Шла она медленно, пошатываясь, как пьяная. Несколько раз девушку вырвало мутно-зелёной озёрной водой. Голова невыносимо болела, она чувствовала сильную резь в глазах. Маре слышались странные звуки. Временами Белой казалось, что Рома зовет её громко и отчаянно. Иногда в ушах у неё звучал жутковатый колокольный звон и шёпот бабы Поли: «Убирайся! Убирайся из нашего дома! Ты не человек!»

Мара не помнила, как оказалась в знакомом дворе. Некоторое время девушка пряталась за кустом сирени. Она боялась, что баба Поля опять караулит её, сидя на скамейке у подъезда, и снова начнёт говорить гадости. Образ сумасшедшей соседки так пугал Мару, что она зажмурилась, словно маленький ребёнок, перед лицом опасности. Девушка не заметила, как из подъезда вышел Ромка и решительно направился к ней.

- Мара, что ты тут делаешь? Ты же вся дрожишь. Где ты так вымокла? - его объятия и ласковый голос немного успокоили Мару.

- Я боюсь, там баба Поля. Она меня ненавидит, - залепетала девушка.

- Нет там никакой бабы Поли. Посмотри, у подъезда никто не сидит. Пойдём домой. Когда-нибудь ты сведёшь меня с ума. Где ты бродила всю ночь? Почему ушла из дома босиком и в ночной рубашке? Что с тобой происходит? - бормоча все эти бессвязные слова, Рома повёл Мару к подъезду.

И опять, как в тот раз, не раздеваясь, она легла на кровать и завернулась в покрывало из розового шёлка. К вечеру у Мары поднялась температура, и целую неделю она не вставала с постели. Её мучили кашель, ломота в костях и приступы неукротимой рвоты.

«Надо же, получается, копии людей тоже болеют. Или Мара всё-таки человек? Может быть, она не умерла тогда, а жила где-то, скрываясь от людей? И я смог вернуть её или же это сделала за меня Королева сада?» - и много ещё мыслей мелькало в голове у Ромки. Он вспоминал их встречу в подъезде, первый снег, последний разговор. Но, странное дело, Рома и думать забыл о таинственной отлучке Мары. В первые сутки парень ни разу не спросил себя: что делала его возлюбленная в эти глухие ночные часы, почему её волосы и ночная рубашка насквозь пропитались мутной водой?

Но жизнь поспешила напомнить Роме об отлучке Мары на следующий же день. Напоив девушку лекарством, он включил телевизор. Шли местные криминальные новости. Парень невидящим взором уставился в экран. Ему было решительно всё равно, что смотреть. Мультфильм, глупое ток-шоу, бесконечный сериал или же обзор убийств, грабежей и других преступлений. С полнейшим равнодушием Рома выслушал новость про подростков, обокравших продуктовый магазин, рассказ о женщине, в пьяном угаре зарезавшей сожителя, сообщение о мотоциклисте, разбившемся на загородной трассе около пяти часов утра.

На последний репортаж Рома тоже поначалу не обратил никакого внимания. Восемнадцатилетняя девушка по имени Роза Скворцова оставила без присмотра своего шестимесячного сына Ваню, а сама отправилась веселиться в ближайший клуб. Утром, обнаружив пропажу младенца, Роза пошла в полицию. По словам молодой матери, кто-то подбросил ей в почтовый ящик записку следующего содержания: «Я спасла твоего сына от страшной участи. Прости меня и прощай. Я тоже не задержусь на этом свете. Ищи наши тела под водой возле дома». И на дне озера спасатели нашли тельце ребёнка. Розу Скворцову арестовали по подозрению в убийстве крошечного сына. По словам соседей, Роза не раз кричала на него и часто оставляла одного.

«Нет, Роза тут ни при чём. Она - дерьмовая мать. Это сразу видно. Но Скворцова ни в чём не виновата. Мара… Её волосы и одежда были грязными и мокрыми. В ту ночь, когда, предположительно, погиб ребёнок, она где-то бродила. И две недели назад произошло то же самое. Танька с нашей работы говорила о задушенном ребёнке. Как же его звали? Савелий, Захар? Нет, Матвей», - и Рома со всей отчётливостью понял, что именно она, девушка, мечущаяся в жару и бреду, виновата в гибели детей.

Парень почувствовал по отношению к Маре непреодолимое отвращение. Ему захотелось придушить девушку голыми руками, чтобы остановить чудовище, живущее у неё внутри. В следующую минуту отвращение сменилось страхом. Рома готов был убежать из собственной квартиры куда глаза глядят. Найти себе другое жильё, забыть Мару и всё, связанное с ней, как страшный сон.

«Но тогда она продолжит убивать детей. Нужно во что бы то ни стало её остановить», - и Роме вспомнились слова Королевы сада: «Закрой глаза и позови меня. Если ты начнёшь сходить с ума от страха и отчаяния, то я смогу услышать тебя, где бы ты ни находился». Зажмурившись, парень мысленно обратился к Королеве сада. И тотчас же увидел её красивое свежее личико.

«Белая выйдет на охоту через две недели. Ты должен проследить за Марой и её остановить. Чтобы не уснуть, съешь красное яблоко и скажи: Королева сада приказала не спать, Королева сада разгневается, если я засну, сон уходи прочь. Да, это же заклятие поможет тебе видеть Мару. Во время охоты она становится невидимой и лишь с первыми лучами солнца чары Белой исчезают», - и кареглазая девчушка растаяла в воздухе.

Следующие две недели прошли относительно спокойно. Мара поправилась и смогла выходить на улицу. В выходные и по вечерам они с Ромой подолгу гуляли. Парню каким-то удивительным образом удавалось скрывать от возлюбленной страх и отвращение. Он заботился о Маре, как о больном ребёнке, старался исполнить любой её каприз.

А душа его тем временем погружалась в холодную зимнюю ночь. Без звёзд, без луны и надежды. Роме часто снилось, что он бредёт с Марой по заснеженной равнине, а где-то во мраке воют волки. Девушка, словно испуганный ребёнок, жмётся к нему, и тут он понимает, что она, именно она, а не волки издаёт этот леденящий душу звук.

И вот настала ночь, когда Белая собиралась выйти на охоту. Рома боялся, что, несмотря на заклинание Королевы сада, заснёт, и опять произойдёт жестокое, бессмысленное убийство. Или Мара разгадает его хитрость, затаится на время, а потом…Но страхи Ромы оказались напрасными. Около трёх часов ночи Белая встала с постели и, словно лунатик, побрела к двери. В своём странном забытьи девушка не заметила, что Рома двинулся за ней.

Продолжение следует