Блог портала New Author

06. Мираж в Лас-Вегасе. Часть шестая. Финал

Аватар пользователя Robin Caeri
Рейтинг:
4


- Но, к делу, - заявил он и дёрнул вниз хромированную ручку игрового автомата, из недр которого тут же послышался металлический перезвон. - Ты, должно быть, задаёшь самому себе множество вопросов, тогда как времени у нас всё меньше и меньше. Мы находимся в весьма непростом месте. Да-да. Это старое казино. Ведь именно таким ты его видишь? – он еще раз дернул за ручку, на этот раз, надавив на нее мягче и плавней. - Ну, так для каждого оно и представляется по-разному. Я вот в свое время увидел здесь кораль, где продавали лучших лошадей по эту сторону Скалистых гор, - его голубые глаза подернулись мечтательной дымкой. – Да, я как сейчас помню, тут стояли шум, суета, аукционисты без умолку тараторили, назначая цены, выкрикивали цифры, которые росли ежесекундно. Но, как оказалось, с молотка шли вовсе не племенные жеребцы или кобылы, а людские прегрешения. Ну, да, так и было. А кто-то видит это место в центре Атлантики, в самый разгар Большой Регаты. Кто-то видит здесь настоящие биржевые торги. Все по-разному для каждого отдельного человека. И облик этого места вовсе не зависит от твоей отправной точки, дружище. Время, когда ты попадаешь сюда, и то, каким ты видишь это заведение, всецело зависят от тебя же.


Он мягко ударил по верхушке автомата и снова дёрнул за ручку, заставив его задрожать, прежде чем выбить выигрышную комбинацию. Запели фанфары, послышались аплодисменты и бурные овации невидимой публики, и золотой поток из ослепительно ярких гладко отполированных монет со звоном посыпался из жерла вулкана, в виде которого была сделана нижняя часть автомата.


- Ты играешь с судьбой баш на баш. Признайся, ведь ты любитель загадывать на всё, что видишь перед собой, лишь бы избежать осознания того, что принимаешь решения только ты сам, а не судьба или удача, или что-то там еще свыше.


По мере нашего разговора, а точнее монолога Мерфа, я опускал голову всё ниже, пряча взгляд, в котором наверняка читался жадный интерес, будет ли удачным следующий его пас, и сколько монет выпадет в пластиковое ведерко для выигрыша. Я поймал себя на том, что следил за ним, загадывая, на какой секунде замрёт его рука, чтобы нажать на ручку автомата, каким будет результат. Он был бесконечно прав, атмосфера азарта, царившая в этом казино, завораживала и увлекала меня, и я легко растворился бы в толпе игроков, потерянный для всего мира, и тем более для себя самого.


Вдруг очнувшись от казавшегося бесконечно долгим забытья, я поднял голову и посмотрел в его глаза. А ведь он так и не ответил на главный мой вопрос - зачем я там оказался?


- Неужели, не понимаешь? - спросил он, снова обнаружив способность читать мои мысли. - В этом и был твой урок.


- И я прошел его?


- Не совсем. Но, верные выводы уже заглянули в твой разум, - тон его речи сделался наставническим, как у школьного учителя. - Играть с судьбой, доверяя удаче решения, касающиеся твоей жизни, крайне чревато. За бурным потоком выигранных тобой сиюминутных результатов, которые все как один похожи на вот эти блестяшки, - он показал мне один из жетончиков, выпавших из автомата. – Нет ничего кроме бесцельно потраченной жизни. Да-да. Как долго, по-твоему, ты здесь пробыл? - заметив испуг в моих глазах, он дружески похлопал меня по плечу и с улыбкой успокоил. - Нет, не надо жалеть о времени, которое ты потратил на то, чтобы понять самое главное. Сейчас важны не минуты и часы, летящие мимо, пока мы говорим. Важны выводы. Если уловить их, удержать в своем сознании, то все это было не зря. И твоя жизнь еще, может быть, потечёт по руслу твоей собственно судьбы. Той, какую ты выбрал сам. Помни, в жизни не бывает чистой удачи. Есть рука того, кто стремится всегда манипулировать решениями других людей. Эта рука похожа на такой рычаг, - он ещё раз дёрнул за ручку автомата, и тот сожрал вброшенные Мерфом жетоны, один за другим - с десяток или больше. - Вот почему эти автоматы называют однорукими бандитами, дружище. Они всего одной рукой грабят простаков, понадеявшихся на свою удачу. Таких, которые послушно отдают им время, веру в себя, деньги, право на принятие решений. Даже право на ошибки.


Все время, пока он говорил, я стоял, притихший и пораженный тем, что услышал, а также теми выводами, которые роились в моей голове, подобно пчелиному рою. Мерф похлопал меня по спине и дружески подтолкнул прочь от автомата.


- Идём, друг мой. Теперь ты готов. Не сожалей ни о чём. В конце концов, сейчас ты не проиграл ничего, кроме времени.


- А выигрыш? Тот человек, чью жизнь я отыграл, что же с ним?


- Этот человек, ты сам, дорогой мой, - лукаво усмехнувшись, ответил он. - Точнее, тот, кем ты станешь, если не сумеешь изменить свое отношение к себе и к своей судьбе.




Часть третья


Закинутая за голову рука заныла от онемения. Я попробовал опустить её и тут же почувствовал острую боль, словно тысячи иголочек впились мне в кожу изнутри и потекли по венам. Пробуждение было резким. Мне казалось, будто я и не спал вовсе, а ненадолго вздремнул. Но, по длинным теням от пальм, которые протянулись наискось через опустевшую парковку, было видно, что день уже клонился к закату. И хуже того, что я провел все свободное время, имевшееся у меня в запасе, проспав взаперти в раскалённой на солнцепеке машине.


К счастью, я всего лишь упустил возможность прогуляться по улицам Города Огней и собственными глазами увидеть те чудеса, которыми он знаменит. Как это ни странно, на встречу, ради которой я приехал в Лас-Вегас, я все-таки попал точно вовремя. И даже успешно заключил сделку на новые поставки для своей компании. Вдохновенно формулируя пассажи о выгодах и прелестях выдвигаемых моим боссом предложений, я проговорил все выделенное для презентации время на одном дыхании. Сначала мне внимали без особого энтузиазма, но, все изменилось прямо на глазах, после того, как я случайно положил руку в карман. О, вот же непростительный жест для спикера! Но, на самом деле я и не подумал об этом. В тот момент, когда мои пальцы нащупали в глубине кармана пуговицу, я вспомнил о приключении, пережитом во сне, и после этого заговорил с утроенной силой убеждения, уверенный в себе настолько, что мои слушатели прониклись скорее духом моей речи, нежели сутью выдвигаемых предложений. Позже, после заключения сделки, уже выходя из офиса, я снова пошарил в кармане. К моему удивлению, я не нашел там ничего кроме измятого чека за завтрак в круглосуточном ресторанчике. А вот странный жетон, который дал мне бродяга в обмен на сдачу, сколько я не пытался отыскать его в карманах, исчез без следа.


Странное ощущение, что все, произошедшее со мной, могло оказаться и не сном вовсе, преследовало меня еще некоторое время, пока я ехал по улицам вечернего Лас-Вегаса, снова зажигавшего свои огни в виде огромных гроздьев фонарей вдоль улиц, кричащей иллюминации, рекламных табло, зовущих испытать удачу и почувствовать себя королями мира. Как это часто бывает с удивительными вещами, которые мы встречаем в незнакомых краях, они забываются, стираясь со временем и с расстоянием. Стоит лишь отъехать от мест, связанных с ними, и жить дальше. Вот и та встреча с бродягой, и сон, и странные игры на ставки не глядя - все это постепенно начало растворяться в калейдоскопе приключений, пережитых мной в прошлом, оставшись за спиной, в городе, силуэт которого постепенно скрывался в клубах дорожной пыли, поднятой из-под колес моего «Транзита».




Эпилог


Из Лас-Вегаса я выехал в сумерках и уже через полчаса оказался на шоссе посреди пустыни. Мой путь лежал строго на запад, назад в Калифорнию. Несколько часов я продолжал ехать, жмурясь от ослепительно яркого света солнца, клонившегося к горизонту. Я будто не отпускал его, на протяжении нескольких часов гонясь за ним следом и наблюдая, как этот огромный ярко оранжевый диск катился к полыхавшему в свете его лучей горизонту, очерченному темными зубчатыми силуэтами гор. Это был самый долгий закат, который я наблюдал в своей жизни.


Устав от долгой погони за солнцем, так и не опустившимся ни на йоту за гряду скалистых гор Сьерра-Невады, часа через три я решил притормозить у первого же подходящего для отдыха местечка, которое показалось на моем пути.


Вообще-то, когда на выезде из Лас-Вегаса видишь билборд с надписью "Последний паб", стоит поверить на слово. Место, где я смог, в конце концов, припарковаться и отдохнуть, оказалось в самом сердце пустыни, вдали от всего, что хотя бы отчасти напоминало о цивилизации.


Остановившись на обочине, я заглушил мотор и на несколько минут замер, чтобы расслабиться и вздремнуть. Ненадолго, как мне казалось, от силы минут на десять. Когда же я снова открыл глаза, то не поверил своему везению - в метрах пятистах от того места, где я припарковался, сияла огромная неоновая вывеска "Ещё один Последний паб перед Долиной Смерти". Призывно мигающая фиолетовым и розовым цветом надпись под билбордом сообщала о том, что в этом «Последнем пабе» работало казино. О да, как же паб и без казино, ведь я был все ещё в Неваде!


Недолго думая, я завел мотор и подогнал машину к указанному месту. Там действительно обнаружился паб, а вместе с ним и мотель, и, конечно же, вышеупомянутое игорное заведение. Все это размещалось в двухэтажном строении, вроде тех, которые можно увидеть в старых вестернах. Я весело присвистнул, заметив многообещающую вывеску с пудовым стейком и картошкой фри - значит, там кроме прочего можно и подкрепиться посерьёзней, чем чипсами с заправки. Громко хлопнув дверью, я запер вэн и бодрым шагом направился к дверям. На самом деле эта бодрость была лишь кажущейся, так как из-за усталости я едва волочил ноги. А войдя в паб, я с радостным облегчением опустился на жесткую скамью за первым же свободным столиком.


- Кофе или пиво? - спросил меня официант, нарисовавшийся передо мной так быстро, будто возник прямо из воздуха.


- Кофе, - отозвался я чуть слышно, и тот понимающе кивнул.


- Что-нибудь поесть? Бургер, картошку?


- Стейк, - с этим лаконичным ответом я указал пальцем на стену. В самом центре над столиками для посетителей красовался огромный плакат с рекламой сочного стейка, над которым вилась струйка аппетитного дыма, в дополнение к которому предлагалась горка из зелени вперемежку с картофелем фри, поджаренным до золотой корочки.


Официант ушел, а я выпрямился на жёстком сиденье и начал осматриваться вокруг. Отчего-то ресторанчик и само это место казались мне знакомыми. Что-то смутно припоминалось, всплывая из недр памяти. Был ли это увиденный прежде дизайн интерьера или лица официантов, которых я где-то уже встречал? Что-то необъяснимое и подозрительное было в том месте, и это раззадоривало мое любопытство.


Я встал из-за стола и прошёлся по залу, с интересом разглядывая каждую мелочь в казавшейся на первый взгляд непритязательной обстановке. Видно было, что в последний раз ремонт в этом заведении проводили скорее всего до войны, в тридцатых годах прошлого столетия, а может, и того раньше. Некогда богатая и сверкавшая позолотой отделка настенных панелей потускнела, кое-где из-под облупившейся штукатурки виднелись деревянные доски, обмазанные глиной. Углы, деревянные перекладины и стропила под потолком давно почернели от копоти и дыма. И всё-таки под слоем многолетней грязи можно было разглядеть следы былой роскоши. Вот эти-то следы и наводили меня на мысль, что я видел это прежде.


- Скажите, а мог я видеть ваше заведение где-то на телевидении или в журнале? Может, в каком-нибудь фильме? - спросил я официанта, когда тот вернулся к столу, неся в руках широкое блюдо с огромной дымящейся отбивной и выложенным вокруг нее салатом, поверх которого красовалась горка жареной картошки.


- В фильме? В кино что ль? - он поджал губы и с сомнением покачал головой. - Это вряд ли. Хотя, "Старое Ранчо" знавало времена гораздо лучшие, чем нынче. О нем и в самом деле можно фильмы снимать. Казино здесь было ещё до того, как Лас-Вегас и Рино выросли в города.




Рейтинг:
4
Скобарка в ср, 06/11/2019 - 11:43
Аватар пользователя Скобарка

Спасибо!
+

__________________________________

Елена

Olya в ср, 06/11/2019 - 18:08
Аватар пользователя Olya

Слегка с налетом мистики? ) ++

__________________________________

О.Виноградова

sagadat46 в чт, 07/11/2019 - 09:27
Аватар пользователя sagadat46

и после этого заговорил с утроенной силой убеждения, уверенный в себе настолько, что мои слушатели прониклись скорее духом моей речи, нежели сутью выдвигаемых предложений.

очень красиво

все это постепенно начало растворяться в калейдоскопе приключений, пережитых мной в прошлом, оставшись за спиной, в городе, силуэт которого постепенно скрывался в клубах дорожной пыли, поднятой из-под колес моего «Транзита»

а здесь я даже начал завидовать вам))), настолько я под впечатлением

В целом по всему рассказу в целом скажу так: я бы купил будь это книгой. Идея прекрасная и выражена очень ярко, я действительно смог представить сцену, где проводник героя стоял возле автомата.

Очень атмосферно, крайне тяжело в моём представлении создать именно атмосферу. Всё может быть написано очень красиво и изобиловать множеством всего, ноо каких то чувств не возникает. Мне особенно дороги такие произведения, где можно самому выстроить картинку на основе рассказа или книги.

Я бы не стеснялся на Вашем месте и отправил бы рассказ в журналы.Думаю редактором понравиться

PS понравилось окончание, оставляет чувство двоякое: неужели опять?

Также после чтения вашего труда о лисёнке, ассоциирую этот рассказ как продолжение истории лисёнка.

Лучшее из того что мне удалось прочитать на сайте.
С уважением!

__________________________________

ПОКА ЖИВУ, ПУСКАЙ ЗЕМЛЯ ОГНЕМ ГОРИТ!

Robin Caeri в вс, 10/11/2019 - 16:40
Аватар пользователя Robin Caeri

Скобарка

Большое Вам спасибо за внимание. Цветок ))

Robin Caeri в вс, 10/11/2019 - 16:42
Аватар пользователя Robin Caeri

Olya

Слегка с налетом мистики? ) ++

Да, не без этого. Сон или мираж, а вот наяву или все-таки во сне - это я оставляю в качестве пищи к размышлениям для читателя.))

Robin Caeri в вс, 10/11/2019 - 16:45
Аватар пользователя Robin Caeri

sagadat46

Также после чтения вашего труда о лисёнке, ассоциирую этот рассказ как продолжение истории лисёнка.

Да, в "Призраках персонажей" я позволил себе сделать нечто вроде художественного анонса к выходу этого рассказа. Так что, в этом смысле эти рассказы связаны друг с другом.

Большое спасибо за Ваше внимание и отзыв. Мне очень приятно, что моя история нашла такой отклик. Спасибо.))

Алые паруса в Втр, 19/11/2019 - 22:45
Аватар пользователя Алые паруса

- Этот человек, ты сам, дорогой мой, - лукаво усмехнувшись, ответил он. - Точнее, тот, кем ты станешь, если не сумеешь изменить свое отношение к себе и к своей судьбе.

Так я и думала. Замечательная повесть получилась. Одна из самых оригинальных и хорошо написанных мистических повестей, прочитанных мною на Ньюавторе. Автору огромный плюс.

Robin Caeri в ср, 27/11/2019 - 20:59
Аватар пользователя Robin Caeri

Алые паруса

Так я и думала. Замечательная повесть получилась. Одна из самых оригинальных и хорошо написанных мистических повестей, прочитанных мною на Ньюавторе. Автору огромный плюс.

Большое Вам спасибо за внимание и за комментарии. Я ужасно рад, что эта история оказалась интересной. Мне ведь и самому было очень интересно записывать ее "добираться" вместе с главным героем до развязки.))

Арабеска в Пнд, 02/12/2019 - 20:37
Аватар пользователя Арабеска

Вы предоставили читателю самому делать нравственный выбор.
Спасибо за рассказ. +

__________________________________

Арабеска