06. Королева сада

- Пойдём домой, Мара. Я что-то устал, - Рома с огромным трудом сдерживал раздражение.

- Да-да, пойдём, - девушка и думать забыла о злополучной татуировке. Казалось, она только что проснулась или пришла в себя после глубокого обморока.

Молодые люди долго блуждали по незнакомому району. Повсюду возвышались высокие белые дома и старые деревья. Вдали поблескивала река. Около неё построили большой детский сад. Молодая женщина-воспитатель разучивала с малышами какую-то песенку. Мара страшно побледнела и некоторое время с ужасом наблюдала за этой мирной картиной.

- Что с тобой, Мара? Тебе нехорошо? Пойдём, - Ромой овладело нехорошее предчувствие.

- Скажи, почему у нас нет детей? Ведь мы уже десять лет вместе. Я чем-то больна? - голос Мары дрожал. Казалось, она вот-вот расплачется.

- Ну кто же заводит детей на съёмной квартире? - Роме вспомнилась извечная отговорка Владлена, коллеги по работе. Жена его уже много лет мечтала о ребёнке, а сам Владлен и слышать об этом не хотел. – Вот накопим на собственное жильё и тогда…

Некоторое время они шли молча. Мара о чём-то напряжённо раздумывала.

- Скажи, я когда-нибудь делала аборт? - её бледные щёки залила краска.

- Ты? Нет, никогда! Я бы не позволил.

- Не знаю, - Мара передёрнула плечами. - Мне кажется, что я когда-то провинилась перед каким-то ребёнком. Сделала что-то очень и очень плохое.

Когда, наконец, они добрались до дома, Мара сразу же улеглась спать. Рома немного посмотрел телевизор, почитал глупый детектив. Но присутствие девушки сковывало его, не давало ни на чём сосредоточиться. Парню казалось, что воздух в квартире стал густым и тягучим. Будто бы поселилось здесь что-то нехорошее. В комнате вдруг стало холодно. Такое случается, когда в ненастный осенний день из-за сильного ветра открывается форточка или окно. Из тёмных углов потянуло сыростью. Рома почувствовал запах пыли, разложения и плесени. Парню казалось, что он слышит шелест крыльев, чей-то смех и голоса.

Рома включил свет. На первый взгляд, в комнате ничего не изменилось. Все вещи находились на своих местах. Но каждый предмет таил в себе что-то ещё. Враждебное и тёмное. Под старым синим диваном вполне мог притаиться белый и склизкий ребёнок с кровавыми провалами вместо глаз. Под столом согнулась в три погибели женщина с фиолетовым лицом. Из тех, чьи руки и ноги вытягиваются на глазах и с противным чавкающим звуком тянутся к горлу хозяев. На кухне гремела посудой голая старуха, под её жёлтой морщинистой кожей копошились отвратительные насекомые.

Не помня себя от ужаса, Ромка бросился в прихожую, надел кроссовки и выбежал в подъезд. На лестнице парню сразу же стало легче, и он обругал себя за трусость. «Никогда со мной такого не случалось. Даже в детстве спокойно ночевал дома один и ни о какой ерунде не думал. Наверное, мы с Марой слишком долго бродили по жаре. Или... Что если Мара… Да нет, ерунда какая-то. Всё с ней нормально. А странности есть у всех», - Рома уже собирался вернуться, даже подошёл к двери, но что-то не пускало его в собственную квартиру. Из щелей невыносимо дуло. И это в жаркий июньский вечер!

Неловко потоптавшись на месте, Ромка спустился по лестнице вниз и вышел из подъезда.

- А, Тимочка? Куда собрался? Поздно ведь уже. А завтра в институт вставать рано, - завела свою обычную песню баба Поля. - Ой, я, кажется, обозналась. Ты Рома из тридцать седьмой квартиры. Ты теперь не один живёшь, а с девчушкой белокурой. Ведь так?

- Ну так. А вам какое дело? - Рома сразу же пожалел о своей грубости. В общем-то, Полина Николаевна была доброй, безобидной и очень несчастной женщиной.

- А то что ненастоящая она. Неживая. Пустая оболочка, набитая гнилью и разложившейся человечиной. Она дышит смертью. Под красивым фасадом кроется тлен, - баба Поля перешла на шёпот. – Нельзя безнаказанно создавать копии людей. Особенно, мёртвых.

- Слушайте, хватит нести бред! - Рома попытался высвободиться, но соседка крепко схватила его за рукав рубашки и не отпускала.

- Вот так и Тимочка мне грубил. Говорила я ему: не броди осенью по паркам и скверам, где палой листвы много. Осенний прицепится. А он в ответ: хватит, бабуля, нести всякий бред. Сейчас компьютеры, Интернет, двадцать первый век. Никаких страшилищ нет, это наука доказала. Ну и как воскресенье, плеер в уши и пошёл по скверу гулять. Романтиком был мой Тимочка. И однажды приходит, а кроссовки его все в золотой пыли. Ругался Тимка. Говорил, в какое это я дерьмо вляпался? Жалко ему стало новых кроссовок. Тимка сам на них заработал. А потом начал всего бояться, сам с собой разговаривать. Под конец на улицу перестал выходить. Говорил, что за ним следит кто-то. А один раз захожу к Тимке в комнату, а он висит. Ладно, иди. Всё равно вы, молодёжь, старикам не верите. Живите своим умом.

И баба Поля выпустила, наконец, рукав Роминой рубашки. Парень долго бродил по улицам, залитым бледным светом полной луны. «Что же это такое? Почему у всех, у всех в нашем городе одно и то же повторяющееся безумие? У матери Мары, у неё самой и, как оказалось, у внука бабы Поли. И что она говорила по поводу Мары, точнее, её копии? Что если всё это, действительно, так? Да нет! Как можно верить бредням безумной старухи? А Мара… Не каждому выпадает счастье встретиться с погибшими возлюбленными. Я должен благодарить судьбу. Точнее, эту Королеву сада. А словам бабы Поли лучше не придавать значения. Кстати, если бы кто-то дал Полине Николаевне возможность заполучить копию умершего внука, она бы с радостью согласилась», - мысли эти успокоили парня, и он побрёл к дому.

Почему-то, чем ближе, он подходил к спавшей мирным сном пятиэтажке, тем сильнее беспокоился за Мару. «Как я мог оставить её одну? Что если Мара проснулась одна в пустой квартире и испугалась? Или к нам проник грабитель или что-нибудь похуже?» - упрекал себя Рома.

Входная дверь, к его ужасу, оказалась открыта. А ведь Рома прекрасно помнил, что закрывал её. Несмотря на беспричинный страх, он всё же остался здравомыслящим человеком. И вот теперь…

- Мара! - позвал Рома, войдя в тёмную прихожую. - Мара!

Но никто не отозвался. Девушка куда-то ушла или просто исчезла. На полу валялось тонкое розовое покрывало, под которым она спала.

Рома обезумел от ужаса и горя. Он несколько раз обежал квартиру. Выглянул на балкон. После бросился на лестницу. Тщательно обследовал тихий в эту глухую ночную пору подъезд. Хотел поискать девушку на чердаке, но тяжёлая железная дверь, ведущая туда, оказалась закрыта. Потом Рома обошёл окрестные улицы.

- Мара! Мара, ты где? - звал он, словно безумный.

Рома понял, что за эти сутки успел привязаться к возлюбленной. Или к её искусной копии. Он отдал бы всё на свете за то, чтобы найти Мару. Но девушка, казалось, растворилась в воздухе. Светлая летняя ночь съела её или же колдунья Луна превратила Мару в светлячка. А, может, возлюбленной суждено было провести с Ромой всего сутки, а потом уйти в небытиё, из которого она появилась?

Продолжение следует