05. Край цвета заката

Край розовых снов. Возвращение

Этот день напоминал красивую светлую сказку. Саша играла с розовыми пони на зелёных лугах, плела венки из удивительных экзотических цветов. Под старой яблоней она нашла сачок и целых два часа ловила разноцветных бабочек. Ловила, а потом отпускала. Они совсем не боялись Саши, садились девочке на лицо и гладили её бархатистыми крыльями.

А на другом берегу реки зеленел и звенел птичьими голосами удивительный сад. Птицы с изумрудным оперением перелетали с ветки на ветку, одна из них принесла Саше золотистое яблоко. Плод оказался сочным, душистым и удивительно вкусным. А вечером Саша пила чай из невесомой фарфоровой чашки. Розовые пони лежали у её ног, словно ласковые кошки или верные собаки.

Так девочка прожила двое суток. А, может быть, и меньше. Время в Закатном краю текло совсем по-другому. Да и часов Саша нигде не смогла найти. «Всё правильно. Тиканье или стук маятника это спешка, постоянный отсчёт драгоценных минут и в конечном итоге ожидание смерти, - с несвойственной детям её возраста рассудительностью подумала Саша. - А здесь нет ничего, кроме радости, игр, красоты и безграничного счастья».

Странное дело, Саша совершенно не скучала по родителям и друзьям. Не боялась за отца, оставшегося наедине с членами тайного общества и бессердечной Анитой. Словно избалованный эгоистичный ребёнок, девочка часами прыгала, бегала, играла, резвилась на свежем воздухе, исследовала Мир розовых сновидений и ни о чём не думала. Саша не сразу заметила, что всё вокруг начало разрушаться. А, когда поняла, что Краю цвета заката пришёл конец, стало уже слишком поздно.

- Саша, ну что ты, как неживая? Скорее! Нужно выбираться отсюда! - Алёшка нетерпеливо тряс девочку за плечо.

Саша тряхнула головой, отгоняя от себя воспоминания. Ссоры родителей, слежка, гаражи и тайное общество, розовые пони и пробуждение в Гнилом мире…Как недавно и как давно всё это было! Алёша потащил девочку к стойке, открыл ящик, куда хозяйка складывала выручку, и сунул в карман увесистую пачку денег.

- Алёшка, ты что? Это же воровство. Так нельзя. Сейчас же положи на место!

- Ничего ты не понимаешь, Сашка, - мальчик снисходительно улыбнулся ей. - Она должна мне много денег. Эта стерва, будь она проклята!

Лицо мальчика исказилось от гнева.

- Кто? Хозяйка этого кабака? - Саша невольно отшатнулась. В эту минуту она по-настоящему испугалась своего друга.

- Нет, это всё бутафория, сон. Я про Аниту. Если бы всё повернуть назад, ещё раз убил бы. И ещё. И ещё, - глаза мальчика налились кровью. В эту минуту он выглядел почти так же отталкивающе, как и здешние обитатели. - Эти деньги лишь малая часть…Ладно, идём.

Алёша открыл люк, оттуда пахнуло холодом и гнилью. Дрожащая от страха Саша принялась спускаться вниз по скрипучей деревянной лестнице. Как и там, наверху, к лицу её липла паутина. Слышались чей-то писк, перешёптывание и противное хихиканье. Саше начало казаться, что Алёша не тот, за кого себя выдаёт, и решил заманить её в ловушку. Но тут в глаза девочке ударил ослепительный свет. Она не сразу поняла, что это фонарь, висевший над дверью гаража. Чуть поодаль на снегу что-то чернело.

- Алёшка, где ты? Алёшка! - позвала Саша и испугалась собственного голоса. Мальчика, казалось, и след простыл.

«Он исчез, как розовые пони», - Саша вытерла непрошенную слезинку и подошла к груде тряпья, лежавшей на снегу. Почему-то девочке пришло в голову, что это отец. Раненый, умирающий и абсолютно беззащитный. Но, к счастью, страхи её не оправдались. На снегу лежал труп миниатюрной блондинки. Её норковая шубка превратилась в лохмотья, а лицо напоминало кровавую маску. «Бедная Анита! – Саша содрогнулась. - Конечно, хозяйка была жестокой и гордой, но... Нельзя же так с людьми. Или она – не совсем человек?»

Сашу охватил мистический ужас. Девочке показалось, что окровавленный труп шевельнул губами. Не помня себя от страха, она бросилась бежать. Саша не заметила, что цветок, ещё совсем недавно источавший рубиновое сияние, завял и почернел. Она думала только о том, чтобы оказаться среди людей, в тёплом и безопасном месте.

***

Саша бежала, не разбирая дороги. Она миновала мрачные и тёмные кварталы. Должно быть, их обезумевшие от пьянства и озлобленные на жизнь обитатели сами разбили фонари. А, может быть, городские власти решили, что жителям окраин не нужно уличное освещение.

Но вот нищие кварталы кончились, и Саша оказалась на ярко освещенных, оживленных улицах. Чтобы согреться и перевести дух, девочка вошла в какой-то супермаркет и сразу же нос к носу столкнулась с отцом.

- Здравствуй, Саша. Где же ты пропадала? Разве можно ходить одной по темноте? - несмотря на напускную строгость в тоне отца, девочка поняла, что он искренне рад её видеть.

Поначалу Саша хотела рассказать ему о Мире розовых пони и Гнилых. Но почти сразу же передумала. Во время этого разговора девочка могла невольно напомнить отцу о тайном обществе и убийстве Аниты. Саше казалось, что он имеет какое-то отношение к жестокой расправе у гаражей и напоминать ему об этом ни в коем случае нельзя.

- Я... Я задержалась у Кати Кольцовой. Извини. Она новую игрушку из Интернета скачала. Про кафе и приготовление коктейлей. Вот мы и заигрались допоздна. Но сегодня же воскресенье. А уроки я уже все сделала.

- Ну и ладно, - отец поверил или сделал вид, что поверил в её ложь. - А у меня для вас с мамой хорошая новость. Друг, которому я всё время одалживал деньги, наконец-то отдал мне всё. И больше я ему не дам ни копейки. Так что мы с тобой сейчас отправимся по магазинам. Купим тебе сапоги и новый мобильный телефон. С продуктами я уже вопрос решил.

Отец мигнул на большой жёлтый пакет, который держал в руках. Целый час они с Сашей ходили по магазинам. Уже очень давно девочка не чувствовала себя такой счастливой. Там, в Краю розовых пони, радость её была искусственной. В самом деле, разве можно по-настоящему наслаждаться жизнью во сне или в бреду?

В салоне сотовой связи отец купил Саше красивый розовый телефончик. «Вот Катька Кольцова обзавидуется», - Саша тут же устыдилась своего недостойного чувства, и её личико стало таким же пунцовым, как новенький мобильник. В обувном отделе Саша выбрала бежевые сапоги на небольшом каблучке. А потом они побывали в магазине игрушек, и отец купил девочке огромную фарфоровую куклу с большими голубыми глазами и золотистыми локонами.

- Спасибо, папа, - сказала Саша.

Отец опять стал прежним. Болезненная бледность ушла с его лица, взгляд стал добрым, живым. «Где же я видела похожие глаза, такую же шаловливую улыбку? Ах, да какая разница?» - подумала Саша.

***

- Где вы были? - вместо приветствия бросила мама. Она была бледна и выглядела сердитой. – Саша, я надеялась, что хотя бы ты…

- Вера, не надо, - бабушка Сабрина неслышно вышла в коридор. Движения её, как всегда, были медленными, почти ленивыми, а походка бесшумной.

- Бабушка, а я и не знала, что ты сегодня придёшь, - Саше легко удалось сыграть детский восторг и непосредственность. - А я у Кати Кольцовой задержалась. Она такую интересную компьютерную игрушку скачала, ты не представляешь. Можно готовить коктейли, как в настоящем кафе. Молочные, фруктовые, шоколадные и музыку посетителям включать.

- Тебя, кроме компьютера, ничего не интересует, - ласково пожурила Сашу бабушка.

- А потом папа за мной зашел, и мы отправились по магазинам. Купили мне мобильник новенький, сапоги и куклу фарфоровую. Я её назову Сарой. Как главную героиню «Маленькой принцессы», - продолжала Саша играть свою роль.

- Но откуда у тебя деньги, Алексей? - мать посмотрела на него с недоверием.

- Друг отдал долг. Наконец-то удосужился, - отец криво улыбнулся. - Прости меня, Вера. Я слишком много времени проводил с друзьями, а о семье забыл. Я вёл себя, как самый настоящий эгоист. Но теперь всё. Только работа и дом.

- А…Юлька? – мать нахмурилась. Даже само это имя вызывало у неё неприязнь.

- Юлька? Какая Юлька? - отец пожал плечами.

- Юля Малинина. Женщина, которая с тобой работает, - мать выглядела растерянной.

- Ах, Юля! Да она уехала в Москву с очередным любовником. И произошло это месяц назад.

- Что же ты мне раньше не сказал? – Вера укоризненно посмотрела на мужа.

- Так я пытался. Но разве тебя переспоришь? Ты продолжала кричать и совершенно меня не слушала, - отец рассмеялся.

- Ну если так…

- Так, всё так, - и бабушка Сабрина бросила на дочь один из своих знаменитых гипнотических взглядов. В её тёмных, практически чёрных глазах таилась особая сила. Никто не знал, что это. Гипноз или настоящая магия? Но, стоило кому-то попасть под чары бабушки, и он безоговорочно верил всему, что она говорила. - А теперь давайте чай пить. Алексей торт купил. Розовый, с белыми сливками.

Бабушка Сабрина могла видеть сквозь коробки, пакеты и даже сквозь стены. Впоследствии Саша часто задавала себе вопрос, почему при своих способностях она всю жизнь проработала воспитателем в детском саду, а не стала, например, профессиональной ясновидящей. Но, скорее всего, Сабрину Александровну устраивала тихая и спокойная жизнь без драм, потрясений и нервных перегрузок.

Вечер прошёл просто замечательно. Они пили чай с удивительно вкусным, воздушным тортом, папа пообещал Саше купить новый компьютер. Старый он продал ещё в октябре.

«Да, здесь нисколько не хуже, чем в Краю розовых пони. И даже лучше. Я ведь жила там одна. А здесь мама, папа и бабушка. И друзья», - думала Саша, засыпая. Она забыла о тайном обществе, мёртвой Аните и приключениях, пережитых в Краю сновидений. Должно быть, магнетическиий взгляд бабушки Сабрины стёр негативные воспоминания Саши.

А тело Аниты, между тем, окружили представители Верхнего мира. Была среди них и Зима со своим покорным, добрым и глуповатым мужем Снегом. Спустился с небес и брат Зимы Северный Ветер. Он надменно и холодно разговаривал с Весной, Летом и Осенью, считая их безгранично ниже себя. А ещё в обсуждении судьбы заблудшей души полукровки Аниты Зимней принял участие юный Месяц. Он совсем недавно достиг совершеннолетия и впервые взялся за такое сложное, ответственное дело.

- Так, перво-наперво нужно записать в специальную тетрадь воспоминания убитой Аниты Зимней, - Снег поморщился. Ему никогда не нравился командирский тон Ветра. - И займёшься этим ты, Месяц. И учти: если допустишь хотя бы одну ошибку, ни в каких делах Верхнего Мира участвовать не будешь. В лучшем случае сможешь стать слугой во дворце моей сестры.

- Ну вы бы не слишком строго… - вступилась за сына Весна, красивая блондинка, прямо-таки увешанная бриллиантами.

Северный Ветер собирался сказать Весне что-нибудь неприятное и резкое, и Снег с тоской подумал о том, что разбирательство обернётся банальной склокой. «Удивительно, ставим себя выше людей, а ведём себя нисколько не лучше», - с горечью подумал он.

- Послушайте, дорогие друзья, - заговорил Снег. Все сразу же замолчали. Он был одним из самых старших Представителей, и к его мнению невольно прислушивались. - К чему тратить время на ненужные ссоры и обиды? Мы не люди. У нас нет такой роскоши. Ты, Месяц, бери тетрадь и золотую ручку и начинай записывать воспоминания Аниты. Чётко, ясно, без ненужных отступлений и без фактических ошибок. Ну что, готов?

Месяц тряхнул золотистыми кудряшками и робко улыбнулся.

- Да, не беспокойтесь. Я не подведу, - он взял в руки тетрадь и ручку и уставился в глаза окровавленной жертвы.

Продолжение следует