04. Ночные кошмары и поверья. Все любят ее

Жил да был купец Наби с женой Шарг. Была у них дочь по имени Гюльзар – молва о ее красоте доходила до соседних деревень и даже городов. Большие черные глаза, черные локоны, тонкая, как тростинка, талия. Была она образована и не по годам умна - родители гордились ею всю жизнь. Но вот пришло время, а выдать ее замуж так и не получалось – несмотря на большое количество желающих с ними породниться, Гюльзар отвергала всех. Шарг видела, что в последние годы дочь стала нелюдимой, редко выходила из дома, мало разговаривала и очень редко улыбалась. Она не могла понять причины такого поведения, не раз спрашивала у самой Гюльзар, но та лишь пожимала плечами. Так уж случилось, что Шарг пошла к местной ясновидящей, но и та не смогла помочь – дескать, все хорошо и на девушке защита добрых сил. Но ведь матери виднее – ее дочь не в порядке.

Из ее внимания не ускользнуло и то, что только с Фидан – племянницей Шарг – Гюльзар снова могла на время стать общительной. Они даже выходили на совместные прогулки. Только с Фидан девушка могла о чем-то поговорить и только с ней она проводила время.

Однажды Шарг попросила свою сестру Мину о том, чтобы та отправила дочь погостить у них на несколько дней, в чем Мина ей не отказала.

Через несколько дней Шарг заметила странность – каждый день в одно и то же время девочки уходили из дома под предлогом погулять, и возвращались когда уже вечерело. И тогда Шарг решила проследить за ними. Утром после ухода Наби, девушки вышли из дома и женщина, подождав немного, пошла за ними. Они миновали центральную площадь и пошли к северу деревни, где начинались пустынные земли, с редкими кустами и деревьями. За одним из таких кустов и спряталась Шарг, чтобы проследить за происходящим.

Фидан что-то прошипела и отошла в сторону – из-под земли в это время появилась большая змея золотистого цвета с ярко-красными узорами. Она поднялась и стала одного роста с Гюльзар. Шарг захотела крикнуть, чтобы девушки убежали, но страх сковал ее всю. Ни крикнуть, ни выбежать к ним она не могла – лишь только стоять и смотреть, как дочь аккуратно протянула руку к змее и погладила по лицу. Змея закрыла глаза, прошипела и облизала руку Гюльзар. Затем она обвилась вокруг девушки, словно обнимая, дочь же продолжала гладить животное. Все это время Фидан стояла в стороне, следя за происходящим. Девушка и змея будто излучали магию, передавая друг другу какие-то неизвестные никому волны.

Спустя некоторое время оцепенение прошло и Шарг решила убежать домой раньше, чем девушки ее заметят. Она еле заставила себя – очень хотелось выбежать к ним навстречу и потребовать объяснений, но побоялась.

Вечером вернулись девушки, а вслед за ними и Наби. Ни они не рассказали ничего о произошедшем, ни сама Шарг не обмолвилась о том, что видела – даже мужу.

Ночью, когда девушки легли спать, Шарг вышла на задний двор, чтобы проследить за девушками с окна их спальни, но остановилась, увидев, как Фидан кладет что-то на землю и бормочет слова, которые женщина не смогла разобрать. Как только девушка закончила с этим, она пролезла через окно в комнату, оставив его открытым. “Странности какие”, - подумала Шарг и уже хотела было подойти поближе, посмотреть на то, что положила Фидан, как заметила стремглав ползущую к их дому ту самую золотистую змею. Быстро спряталась за дерево и стала следить за происходящим. Змея приблизилась к дому, осмотрелась, понюхала каждую из трех неизвестных вещей, которые положила Гюльзар и, как показалось женщине, довольно прошипев, пролезла в открытое окно. Шарг не смогла заставить себя сделать ничего, кроме того, чтобы спокойно вернуться в дом и лечь в постель. Уснуть в эту ночь ей не удалось.

Наутро она решила не следить за девочками – ей было интересно, чем они заняты, но боялась все испортить, ведь ее дочка все это время разговаривала, когда была дома, а даже улыбалась. Чем бы эта змея ни была, она делала ее дочь счастливой. Но ночью она все же не смогла удержаться, вышла в сад и стала свидетелем той же самой сцены – Фидан положила три неизвестные вещи на землю, змея приползла, обнюхала их пролезла в дом через открытое окно. Но на этот раз Шарг заставила себя приблизиться и посмотреть, что же такого девушка положила. В лунном свете она рассмотрела черный мешок, заполненный травами. “Магия? Проклятие?” - подумала она и пошла в дом, забрав мешочек с собой. Утром она собиралась отнести его к гадалке и разузнать подробнее. Если это та самая белая магия и защищает дочь от чего-то, то она должна знать от чего именно.

Сон уже пришел к Шарг, когда из комнаты девушек послышался крик. Затем будто что-то тяжело ударилось об пол. Похоже на звуки борьбы. Снова женский крик. Наби с женой вбежали в комнату Гюльзар и увидели странное существо, похожее на волка, которое выбежало в окно. Испачканная кровью огромная змея, громко шипя, выползла за ним. Фидан сидела на полу над окровавленным телом Гюльзар.

- Прости меня, - шептала она. – Прости, прости.

Наби не понимал, что происходит, он даже не верил глазам. Шарг не знала, что сказать. Так и стояли посреди комнаты, пока Фидан плакала над телом покойной.

На следующий день устроили поминки, когда люди собрались хоронить тело, золотистого цвета змея с красными узорами приползла и обвилась вокруг трупа. Шипела и атаковала всех, кто пытался приблизиться к телу. Фидан вышла вперед, приблизилась и только на нее змея никак не отреагировала.

- Ее больше нет, - сказала девушка. Змея подняла полные слез глаза и уставилась на девушку. – Прости меня, видимо, я забыла положить третий мешочек. Утром я нашла только два.

Шарг побелела, услышав эти слова. Во всей суматохе она и забыла про то, как забрала с собой странную вещицу. Змея покачала головой, что-то прошипела, будто пытаясь что-то сказать Фидан. Девушка закрыла глаза, потекли слезы.

- Отпусти ее. Мы должны передать тело земле.

Змея медленно сползла в яму, обвилась кольцами и закрыла глаза. Девушка поднялась и сказала людям захоронить тело со змеей. Никто не стал задавать вопросом: люди просто похоронили тело, засыпали землей.

После похорон Шарг решила поговорить с Фидан. Теперь, когда дочь мертва, никто не имеет права скрывать от нее истину. Женщина понимала одно – пока она не до конца осознала, что дочь мертва и поэтому не могла горевать. И пока горе не добралось, она должна разобраться в случившемся. Фидан пришлось убеждать долго, но затем она сломалась.

- Несколько лет назад, когда мы гуляли вдвоем, на нас напал зверь. Ну, мы думали, что это зверь, но в итоге оказалось, что это существо из другого мира. Но нас спасла та самая змея, которую вы видели. Оказалось, что Гюльзар обладала некой силой, которую существа из другого мира хотели получить. Но змея ее защищала. Так уж произошло, что змея и Гюльзар полюбили друг друга, не спрашивайте, как такое возможно, я не понимала, но оставалось только принять. Она говорила, что он необычная змея, что у нее есть душа. Мы часто шли в то самое место, и они встречались, а я собирала нужные травы, чтобы сделать мешки. Нужно было положить три мешочка каждую ночь, чтобы существа из другого мира не смогли проникнуть в дом и забрать силу Гюльзар. Я делала это каждый день в течение нескольких лет, но приходилось скрывать. А когда ты позвала меня гостить у вас, мы с Гюльзар очень обрадовались. Мы могли вместе идти на встречу со змеей, и я могла спокойно класть мешочки в ваш двор, а по утрам сама Гюльзар их забирала. Все шло хорошо, я никогда не ошибалась, но видимо прошлой ночью я положила меньше мешочков – утром я насчитала только два, хотя помню, как положила три. Возможно, я ошибаюсь, и она умерла из-за моей невнимательности.

Фидан снова расплакалась, нашептывая что-то прося прощение. Шарг так и не смогла сказать девушке, что это она забрала мешочек. Она не могла принять вину за смерть дочери. Возможно, когда-то она это сделает, но сейчас она просто обняла племянницу, пока та лила слезы от горя.