01. Тёмно-синяя квартира

Роза приехала в Антоновск в снежный январский день. Первыми с ней поздоровались снежинки. Шепнули что-то на ухо на своём тарабарском наречии и засмеялись.

- Эй, скоро вы?- послышался грубоватый бас их старшего брата Ветра, и девчушки в белых платьицах бросились за ним.

Нагруженная сумками Роза стояла на пустынной автобусной остановке и ждала Варю. Подруга по обыкновению задерживалась. Варька всегда и везде появлялась с опозданием. То приходила в школу к середине первого урока, то заставляла нервничать молодых людей, приглашавших её на свидания.

Роза мёрзла в старенькой коричневой дублёнке и тонких джинсах. Метель и не думала утихать. Пару раз пришло странное видение. Чуть поодаль, в снежном тумане, опираясь на палку, стояла высокая старуха в белой шубе и такого же цвета меховой шапке. Но, стоило моргнуть, женщина исчезала.

Роза старалась рассмотреть городок. И видела только смутные очертания девятиэтажек, призрачные машины и снег, много снега.

***

- Задубела совсем? Ну извини, дела! – хохотнула Варька. На её огненно-рыжих волосах таял снег, жёлтая курточка казалась чересчур яркой и плохо сочеталась с ядовито-зелёными брюками. - Так, сначала зайдём ко мне, твои вещи пристроим. После по магазинам прошвырнёмся. К чаю чего-нибудь купим да и вообще…

И Варька зашагала по снегу, грациозно и легко, как делала всё на свете. Роза, спотыкаясь на каждом шагу, сгибаясь под тяжестью сумок, обречённо плелась за ней.

Варя жила на первом этаже длинной панельной пятиэтажки. «Дом из сине-серых блоков. Тоска!» - вздохнула Роза. Однако сама квартирка оказалась уютной. На подоконниках стояли горшки с цветами, пол украшали весёлые разноцветные половички. Пахло какао и чем-то детским, далёким, давно забытым. «Удивительно, как это взбалмошная Варька поддерживает у себя такой порядок!»- изумилась Роза.

Варька всегда была противоречивым человеком. Легкомысленная и насмешливая, она по непонятной причине взяла под своё крыло угрюмую стеснительную Розу. Одноклассники смеялись над ней из-за необычного, пошловато-цветочного имени. Несмотря на легкомыслие, Варька училась на одни «пятёрки» и всегда помогала бабушке по дому и в огороде.

Окружающие удивлялись, как такие непохожие друг на друга девочки могли подружиться. В старших классах Роза проводила вечера за книгами и страдала от неразделённой любви к учителю или парню из соседнего дома. Варя ходила на свидания. Объединяло их только сиротство, как выражались соседи. Родители Розы погибли в автокатастрофе, когда ей только-только исполнилось два года, мать Варьки, пьющую, безработную, рано постаревшую и неопрятную, лишили родительских прав. Так и росли Варя и Роза с бабушками в бедном и скучном посёлке.

После окончания школы Роза устроилась продавцом в ближайший киоск. Бабушка её тяжело болела, о высшем образовании в областном центре не могло быть и речи. Варя выбрала для себя профессию фармацевта и, отучившись, не осталась в мегаполисе и не вернулась домой, а почему-то уехала в Антоновск. Денег хватало на оплату съёмной квартирки и скромную жизнь.

Частенько Варя навещала бабушку в родном Васильеве и в последний свой приезд предложила Розе переехать. Варьке стало до невозможности жаль подругу. Девушка ходила по большой, опустевшей после смерти бабушки квартире, кутаясь в старушечью шаль. В посёлке практически не топили. Обшарпанные стены, полупустой холодильник и печаль в глазах Розы ужаснули Варьку.

- В твоём киоске что, почти ничего не платят? И зарплату задерживают? Ужас! У нас в Антоновске, конечно, тоже не рай, но... люди живут, а не выживают. Нечего тебе тут делать. Продай квартиру и айда к нам. Первое время у меня поживёшь, а потом жильё снимешь. Устроишься в какой-нибудь магазинчик. Денег всяко больше будет.

И Роза согласилась. Терять ей всё равно было нечего. Каким-то чудом удалось продать квартиру в умирающем, корчащемся в предсмертных судорогах Васильеве. По совету Варьки девушка решила отложить деньги на покупку своего жилья в Антоновске или в каком-нибудь другом городе. И…

- Эй, подруга, ты там не заснула? Пойдём, а то магазины закроются. Как тебе моя нора? Не слишком убого? – вывел Розу из раздумий голос Варьки.

- Да нет, здесь замечательно. И так тепло, - устало улыбнулась Роза. После поездки в старом, пахнущем бензином автобусе и долгого ожидания на остановке ей хотелось принять ванну и лечь спать. Но отказать Варьке она не решилась. Подруге не терпелось показать Розе местные магазины, магазинчики, магазинишки и просто лавчонки.

***

Десятки магазинчиков, которые они посетили, смешались в голове Розы в какую-то тошнотворно-яркую карусель. Легкомысленно улыбалась карминно-красная помада, оглушал тухлорыбными миазмами плохо освещённый отдел с мрачной толстой продавщицей в грязном переднике. Какие-то блондинки с длинными волосами со смехом примеряли высокие чёрные сапоги. В гастрономе с цыганским названием «Рада» Роза и Варя купили «Муравейник» - некрасивый, но вкусный торт, напоминавший детство.

Потом в разомлевшей от тепла квартирке девушки пили чай. Неутомимый сосед за стеной что-то сверлил, женщина, жившая сверху, плакала и била посуду. Во дворе одиноко лаял бездомный пёс. За окном бродили и о чём-то размышляли сумерки. Было уютно, сладко и по-вечернему сонно.

***

- Просыпайся, соня-засоня! Сегодня пойдём смотреть тебе квартиру!

Со вздохом Роза открыла глаза. В окно заглядывало холодное зимнее солнце. Голубое небо звенело, как голос Варьки.

- Я всё утро просматривала газеты и нашла три заманчивых объявления. Воскресенье - лучшее время для того, чтобы смотреть квартиру. Хозяева дома. Я уже всех обзвонила.

Варька кивнула на ярко-красный дисковый телефон.

Потянувшись всем телом, Роза спустила с постели босые ноги и в очередной раз поразилась тому, какой тёплый у подруги пол.

Продолжение следует