С Новым годом, дед Матвей!

Начальник вошёл, хлопнув дверью, и по силе удара старожилы отдела сразу определили уровень внесенной им неприятности. Молодые же сотрудники, вроде меня, не способные пока распознавать данную звуковую шкалу, условно оценили опасность по цвету лысины шефа. Сегодня она была розовой. А ведь бывал и красный цвет...
- У нас беда, граничащая с проблемой, - сходу выдохнул шеф.
Видно переволновался и перепутал очерёдность терминов.

Я взглянул на нашу старейшую сотрудницу, Марию Ивановну. Та даже не подняла голову, хотя явно слышала и стук двери, и нелепую фразу начальника. Это успокаивало. Наступал конец года и никому не хотелось оставаться без премии. Десять пар глаз уставились на шефа, пытаясь угадать, что там, под этой розовой кожей большого начальственного лба.
- Не пугай людей, Абрам Григорьевич, - наконец оторвалась от бумаг Мария Ивановна.- И так вон, цены нервируют день и ночь.
- И правда, может, зря волнуюсь, - шеф вытирал платком потное, удлинённое лысиной, лицо. - Просто неожиданно как-то.
- Да не тяни ты. Что случилось? - подтолкнула вопросом Мария Ивановна, единственная из нас, имеющая право на фамильярность с шефом.- Опять цены подняли?
- У нас завод, Маруся, а не Госплан. Какие цены? Тут другое.
- Говорите! - нервно взвизгнула Тонечка. - Мне нельзя волноваться долго!
Шеф уважительно взглянул на округлую фигуру сотрудницы, решившуюся рожать в эти непростые времена, и вздохнув, продолжил:
- От нашего отдела срочно требуется Дед Мороз!
Все ахнули. Тонечка схватилась за живот. А Мария Ивановна, вспомнив о новогоднем празднике, принялась судорожно подсчитывать затраты на “оливье“ и шампанское.
- Но, по вашим же словам, Абрам Григорьевич, у нас завод, а не театр, - пытался я образумить начальство.
- Это мало кого волнует, ибо шефскую работу никто не отменял. Вот, в прошлом году бухгалтерии по очереди выпал дед Мороз. Там вообще, одни женщины. А Снегурочка досталась пятому цеху, где одни мужики, - мстительно захихикал шеф.
- Я это хорошо помню, - вступил в разговор Виталий Иванович, наш ведущий технолог.- У меня жена там работает. Они тогда скинулись и наняли одного прессовщика из восьмого цеха. Так тот по причине алкогольной слабости дедушку изобразить не смог, и денег не вернул. А их ещё и премии лишили за плохую шефскую работу.

Я напрягся. Виталий Иванович не зря рассказал про прессовщика. Известно, что он и сам любит запрессовать в себя стаканчик - другой. Вот и выложил историю... с намёком на свою ненадёжность.
Из мужчин оставались я и Яша Фегельман. Тот по возрасту подходил больше, но он сильно картавит, да и к шефу ближе. Так, что розоветь теперь начал я.
- Может, лучше послать Снегурочку? - пытался я увернуться от явно указующего на меня перста судьбы.- Вон у нас сколько красавиц.
- Снегурочка, Морозов, будет из отдела снабжения, - строго сказал шеф. - А тебе, с твоей фамилией, стыдно отбиваться от новой должности. Хоть и временной.
Я опять заволновался, но уже в положительном смысле. Что за намёк о новой должности? Я давно готов для повышения. И всё же сделал попытку освободиться от ватной бороды:
- Мне не по возрасту роль деда, Абрам Григорьевич.
- А напомни-ка цифру.
- Двадцать восемь.
- Идеально подходишь! И помни, Морозов, судьба премии все-е-е-го коллектива в твоих руках - крепких, безтреморных, одетых в варежки.

Дверь хлопнула мягко, даже нежно. Шеф ушёл. Оставшиеся обернулись ко мне.
- Хорошо, что тебя зовут не Павлик,- обрадовалась Тонечка. - Надеюсь, не подведёшь. Знаешь, сколько стоит детская коляска? Как раз нашу премию...
Народ принялся обсуждать цены, мою надёжность, и что-то другое, что я уже не слышал, потому что вышел из комнаты. Хотя другое - это наверняка моя холостая жизнь, не дававшая им всем покоя.

В коридоре встретил Лёшу, приятеля с отдела снабжения. Погрустили вместе. Придётся внести коррективы в совместное празднование Нового Года.
- Зато у тебя напарница хорошая, - привнёс он елея в разговор.- С нашего отдела будет Снегурка. Верка Семёнова дама хоть и не шикарная, зато своя в доску: и выпьет и покурит с тобой.
- Вот именно, в доску, - проворчал я. - Это ты про размер груди, наверное.
- Не волнуйся, ваты в профкоме много. У Снегурки случится фигурка,- продекламировал Лёха.
- Что это за внучка, которая старше деда,- возмутился я. - За ней ещё и следить придётся. Она же любит, чтобы щёчки краснели. Вот, и станет профсоюзные румяна экономить.
Изображая поведение Снегурочки, я щёлкнул пальцем по своей, пока ещё безбородой шее и поплёлся в профком узнать сроки будущего лицедейства.

Наступил день икс. Утомленный нелепыми снами о юных дедах и пьяных внучках, я оделся и уныло зашагал к заводу для искусственного состаривания. Была надежда, что попытка гримирующих затейников сотворить из меня солидного деда не удастся, они плюнут и, ... пригласят какого-нибудь пожилого шустрого вахтёра или непьющего сантехника. Бывают же чудеса под Новый Год.
Но увидев, как загримировали Верку, понял, что профсоюз - это великая сила. До чего же стала хороша! Фигурка, глаза. Даже голос... Стоп, они что, и голос могут менять?
Снегурочка, потрясённая своей красотой, вертелась у зеркала, не обращая на меня внимания. Расстроенный, я молча прошёл в комнату для производства пожилых персонажей. Здесь удивился ещё одному чуду: как из молодого технолога обычной внешности за час был создан крепкий дед Мороз, возникший в профкоме, словно из сказки.
Даже голос изменился, когда я заговорил с пожилой женщиной, работающей над моим образом.
- Здорово у вас получается. Где вы этому учились?
- До пенсии работала в киностудии гримёром,- ответила она.- Всё, идите к своей Снегурочке. Анна Викторовна даст вам адреса и мешок с подарками. И совет: играйте не только лицом, но и всем телом.

Я вышел из комнаты и увидел, как наш председатель профкома - маленькая седая женщина, что-то объясняла Семёновой, стоящей возле огромного мешка с подарками.
- Здравствуйте, Анна Викторовна! Здравствуй, моя внучка Вера, - пропел я басом, соответствуя свежесозданному образу.
- Здравствуй, дедушка Мороз,- шутливо поклонилась Анна Викторовна. - Только внучку твою не Вера зовут...
- Ага, тогда Снежинка, Пушинка или Серебристая...- я запнулся в поиске слова.
- Света, - сказала девушка, ставя меня в тупик.
- Серебристый Свет твоё имя, внучка? - всё ещё не выходил я из образа.- А где же Вера?
- Она поскользнулась, повредила ногу,- объяснила Анна Викторовна. Мы испугались, что вместе с мешком подарков придётся тебе, Матвей, носить и Снегурочку. И заменили её на нашего нового товароведа, Светлану. Вам нужно объехать подшефных детей и раздать подарки, желательно до наступления Нового года. Возьмите листочки с примерным текстом поздравлений. Выучите в машине. Она ждёт вас на проходной. А вообще, больше импровизаций. Удачи! И с наступающим Новым годом, дорогие мои!

Неся мешок к машине, я последовал совету бывшей киношницы - согнулся, ступал медленно, кряхтел, и чуть было не перестарался со звуками из-за неудобной позы. Директор не пожалел для нашей миссии старую “Волгу“ и, как оказалось, непьющего водителя. Позже я понял причину его щедрости. В списке был жирно выделен адрес с пометкой: “Это семья мэра нашего района, ведите себя повежливее!“
- Отчего грустишь, Света? - тоном наставника спросил я у девушки. - Рассказывай, я же по-родственному спрашиваю.
- Простите, как ваше отчество?- вместо ответа спросила она.
- Мороз Красный нос.
- Это там, на работе. А как к Вам здесь обращаться? Имя я слышала - Матвей...
- Ну, и зови - дед Матвей.
Девушка недоверчиво всмотрелась в мою бороду и вздохнула. Водитель, то ли зная мою тайну, то ли догадываясь, старательно спрятал улыбку.
- Домой мне надо пораньше, дед Матвей,- жалобно сказала Света.- Я как увидела этот список и мешок, пожалела что согласилась.
- Всем надо,- ответил я. - Хотя мне всё равно не успеть к своей бабке. Уснёт ведь.
“Волга“ вильнула по дороге. Это водитель зашёлся от смеха, скрывая лицо от девушки, верящей моим словам. Погода была не благоприятная для разъездов по городу. Быстро раздать подарки вряд ли получится.

Моя напарница на первом же поздравлении детей повеселела, разошлась и похорошела настолько, что я даже стал гордиться внучкой. С каждым новым выступлением она нравилась мне всё больше. И уже не как внучка.
Ничего сложного в этой деятельности не было. Наверное, у нас оказался хороший тандем, мы здорово сыгрались по ходу выступлений. А самым трудным было - отказаться от угощения, особенно в виде спиртного. Мастерство росло, и когда мы приехали по адресу, особо отмеченному профкомом, уже представляли собой почти артистов, а в глазах детей - истинных сказочных персонажей.

И тут обстоятельства меня подловили. Из вежливости, требуемой в записке, пришлось выпить шампанского с тёщей мэра. А потом ещё. Помню, как хлопал самого хозяина по плечу, когда мы пили с ним на кухне...
- Что вы творите, дедушка?- пристала в подъезде напарница.- У нас ещё пять адресов, а вы уже никакой.
- Я никакой? Я настоящий дед Мороз! А вот ты настоящая?- разошёлся я, проверяя вату на груди Светы.
Борода смягчила последствия пощечины. Но, протрезветь пришлось.
- Нельзя бить стариков и детей, внучка, - назидательно молвил я.- Да ещё родственников.
- Может вам ещё и за инцест добавить? - девушка подозрительно смотрела на мою бороду, вероятно покосившуюся после удара.

Как ни хотелось в следующей квартире подлечить травму, правда, скорее моральную, но от угощения я отказался. Наконец мешок опустел. Мы еле держались на ногах от усталости. Последний адрес был далеко, а время уже около одиннадцати - час до Нового года. Хозяин последней квартиры, видя, что мы закончили, всё же уговорил на рюмашку. На всякий случай - втайне от Светы.
- Можно вас попросить об одной услуге?- обратилась она ко мне в машине.
- Массаж?- спросил я. - Вряд ли смогу...
- Я серьёзно. Дело в том, что меня ребёнок ждёт. Я попросила соседку присмотреть. Но она старая, может уснуть. Я обещала его поздравить. А мы как раз проезжаем мимо.
Я посмотрел на водителя. Он понимающе кивнул. Едем!
- Ура! Дед Мороз! - мальчик лет пяти бросился ко мне, как только Света открыла дверь.- Снегурочка! Ой, тётя Света!
Последняя доза спиртного и усталость так ушатали меня, что слова про тётю всё не находили объяснения. Пытаясь что-то понять, я терял остаток сил... Сквозь наступающий сон слышал, как Света сказала мальчику, что сейчас отпустит машину, они вместе разденут дедушку и уложат спать.

Утром память неспешно возвращалась ко мне. Ещё минут десять я лежал на чужом диване, вспоминая прошлый вечер. Осторожно потрогал лицо. Ни бороды, ни усов не было. Встал и пошёл искать свою форменную дедморозовскую одежду. Заглянул в спальню. На широкой кровати со счастливыми лицами, спали ребёнок и моя любимая Снегурочка.
Вернувшись в комнату, наконец, увидел свой красный тулуп и шапку. Над ними, на стене висел бумажный плакат. Там по-детски неровно, большими и яркими, подправленными взрослой рукой буквами, было написано: “С Новым годом, дед Матвей!"