27. Чужая жизнь (16+)

Во время завтрака Катрина то и дело косилась на Гордона. Иногда он ловил ее взгляд и обаятельно улыбался. Скажет ли он ей хоть что-нибудь о вчерашнем?

В отличие от друга Николас сидел за столом хмурый как туча. Он до сих пор не мог поверить в то, что слова Вейланда относительно Катрины были сказаны серьезно. Да, он знал, что до знакомства с Кэт Гордон менял женщин с невероятной скоростью, ему случалось заводить интриги и с замужними леди. Но Нику показалось, что лорду действительно нравится Катрина, и он наконец хочет остепениться и соединить судьбу с женщиной, которую любит. А он вдруг… решил ею поделиться. Разве она заслуживает такого? Судя по тому, как Кэт смотрит на Гордона, она действительно в него влюбилась, а Николас вчерашним поцелуем лишь усилил ее чувства.

Может, стоит рассказать ей все, как есть? Или лучше не вмешиваться, поскольку он и так уже наделал лишнего.

Катрина закончила завтракать, поднялась из-за стола, и Гордон вскочил следом за ней.

- Катрина, я хотел с вами поговорить…

Он произнес это негромко, но Ник все слышал.

- Я хотел лишь извиниться за вчерашнее… проявление эмоций. Не подумайте ничего плохого, просто рядом с вами их становится все сложнее сдержать.

Девушка мило улыбнулась:

- Вам не стоит извиняться, Гордон.

- Я думаю, мы еще найдем время это обсудить, но сейчас я должен покинуть вас, и вернусь я, к сожалению, только вечером, - он поцеловал ее руку, и Катрина вдруг смущенно опустила взгляд.

Николас не чувствовал такой боли, даже когда получил свое самое тяжелое ранение. Неужели она на самом деле влюблена в Гордона?

Сегодня Ника не радовала даже прогулка верхом. Маркусу, который составил ему компанию в парке, он решил пока ничего не рассказывать.

Чтобы отвлечься от печальных мыслей днем, Николас отправился в библиотеку - найти что-то почитать. Уж лучше переключиться на сюжеты книг, чем в очередной раз прокручивать в голове то, что происходит с ним сейчас.

Николас открыл дверь, оглядел заставленные книгами полки, уходившие под самый потолок, и вдруг увидел Катрину. Она стояла спиной к нему, разглядывая многочисленные издания. Услышав шаги, Кэт обернулась - а Ник только собирался повернуть обратно и зайти позже. Что ж, придется с равнодушным видом искать что-нибудь для чтения.

- Оказывается, здесь прекрасная библиотека, - произнесла Катрина, отчего-то смутившись. - Жаль, я не знала этого несколько дней назад.

- Да, тут можно найти много интересного, - сдержанно ответил Николас и прошел к дальним полкам возле окна, так, чтобы находиться на расстоянии от Катрины, но при этом не упускать ее из вида.

Тишина длилась несколько минут, а потом девушка вдруг спросила:

- Ты случайно не знаешь, куда поехал Гордон?

Николас обернулся, поставив только что взятую книгу на место:

- Нет. Знаю только, что вечером он приедет вместе с очередными гостями, родителями Тайлера и Ребекки, лордом и леди Холланд, а также соседями Вейл-хауза, графом и графиней Адамсонами. У них, кажется, тоже есть взрослые дети.

- Родители Бекки? - удивилась Кэт и посмотрела на Ника с улыбкой.

Он решил проигнорировать ее веселье.

- А ты знаком с ними?

Николас начал понимать, куда она клонит, и ему это не нравилось.

- Не знаком.

- Значит, тебя сегодня им представят? - Катрина положила несколько книг на небольшой столик рядом и снова повернулась к полкам.

- Равно, как и всех остальных гостей, - Ник решил отложить поиски книги и решительно шагнул к Катрине. - Я не отличаюсь ничем особенным.

- А как же дружба с Бекки? - Кэт обернулась и увидела, что он уже стоит рядом с ней.

- Мы с Ребеккой не друзья, - твердо сказал Николас.

- О, так значит, вы?...

- И уж точно не состоим в каких-либо отношениях, если ты об этом.

Он встал рядом с Катриной, при этом оперевшись рукой на одну из полок, находившихся на уровне плеч девушки, и загадочным тоном спросил:

- Почему тебя так интересуют мои отношения с Бекки?

- Они меня вовсе не интересуют…

- Тогда зачем ты о ней спрашиваешь?

Ник склонился ближе и буквально навис над Катриной, переводя взгляд с ее глаз на губы и обратно.

Интересно, знай она, что он, а не Гордон вчера ночью ее целовал, позволила бы сделать это снова?

Катрине с трудом выносила его изучающий взор, но она все же не опускала ресниц. Дыхание девушки участилось, а в горле пересохло. Что с ней происходит? Она теперь будет реагировать так на всех мужчин, оказавшихся близко?

- Может быть, я всего лишь хотела порадоваться, что твоя личная жизнь так удачно складывается.

- Тогда спешу тебя огорчить, - негромко сказал Николас, и Кэт снова поймала себя на мысли о том, как соблазнительно звучит легкая хрипотца в его голосе. - У меня нет никакой личной жизни. Стоит ли тебе о ней думать, когда твоя собственная активно налаживается?

- Что ты имеешь в виду?

- Маркус рассказал, что ты одинока уже долгое время. А сейчас появился Гордон.

- Между мной и Гордоном ничего нет.

- Но ты так долго была одна, что хотела бы выйти за него замуж?

Ее глаза расширились:

- Это тебе тоже Маркус сказал? Я никогда не торопилась замуж снова. Впрочем, Гордон совсем не похож на моего мужа, и если бы он… Если бы он сделал мне предложение, я бы, возможно, не отказалась. Он - прекрасный человек.

“Расскажи ей правду!”

- А чтобы не задавать подобные бестактные вопросы, - строгий тон под прямым взглядом голубых глаз Ника дался Катрине нелегко, - может быть, пора самому уже жениться… на Бекки или ком-то другом.

- Я не собираюсь жениться на Бекки! - вспыхнул Николас. - Или на ком-либо вообще.

- Почему?

- Потому что… в любовь не верю, а брак по расчету - не для меня.

- Не веришь в любовь? - Катрина искренне удивилась. - А раньше, мне казалось, верил.

- Раньше я был слишком молод и наивен.

Ей вдруг стало так больно от его слов.

- Очень жаль, что ты вырос, - печально и тихо произнесла девушка, а потом сделала несколько шагов в сторону, взяла книги, которые отложила на стол, и молча вышла из библиотеки.

Николас со вздохом прислонился спиной к полкам и сложил руки на груди: кажется, он опять все испортил.