19. Белая лилия, алая роза

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и все окутали мягкие чернильные сумерки, когда Жанна и Лоран в сопровождении солдат вышли к высокой каменной арке. В её просвете виднелись островерхие шпили и черепичные крыши небольших домов.

- Это Нант? - впервые за все это время нарушил молчание Лоран, повернувшись к конвоирующему их солдату.

Тот покачал головой.

- Это Шоле, - равнодушно бросил он.

- Но... как же это, - вырвалось у Жанны. - Мы ведь ехали в Нант.

- И всего лишь немного сбились с пути, - слегка усмехнулся второй солдат.

Жанна подумала про возницу и обернулась, ища его взглядом. Но его не было с ними. Похоже, он остался там же, где их задержали. А их, как особо опасных персон, решили доставить на допрос к самому... как же его имя? Жанна напрягла память... да, точно, к какому-то господину д'Эльбе. На мгновение все это показалось ей каким-то абсурдным сном. Как будто почувствовав волнение девушки, Лоран дотронулся до ее ладони и успокаивающе сжал.

- Мне страшно, Лоран, - шепнула Жанна, когда он слегка наклонился к ней.

- Ничего, Жанна, - также тихо ответил Лоран. - Если есть Бог, он нас не оставит.

- Если... - Жанна подняла на него большие темные глаза, в которых блеснули слезы.

- О чем вы там шепчетесь, сударь? - с легкой иронией проговорил один из солдат, толкая Лорана в спину. - И поторапливайтесь. Уже довольно поздно.

Они ускорили шаг, и уже через пару минут стояли у серой каменной арки, за которой открывался въезд в Шоле. Их встретил пост военных, на предплечьях у которых Жанна заметила такие же нашивки с изображением сердца. Двое солдат держали в руках факелы. И оранжевое пламя трепетало, освещая лица неровным светом. Конвоирующий Жанну и Лорана приветствовал их коротким жестом.

- Да здравствует король! - громко и четко проговорил он.

- Да здравствует король! - как эхо отозвался третий, стоявший у арки и задержал внимательный взгляд на приведенных пленниках.

- Вижу, еще парочка синих к нам пожаловала? - поинтересовался он.

- Похоже, что да, - ответил тот, что прежде толкал Лорана в спину. - Остановили на дороге. Неслись во весь опор и, как утверждают, им зачем-то срочно понадобилось в Нант.

- Ну и шлепнул бы их на этой самой дороге, - буркнул солдат. - Зачем тащить в штаб всяких... - Он замолчал, подбирая наиболее подходящее определение, - всякий сброд.

- Ладно, ладно, - перебил его собеседник. - Господин д'Эльбе сам разберется. Не хочу брать на себя загубленные зря души.

- Загубленные души... - патетично повторил за ним солдат. - Не забывай, что идет война, Поль. А на войне не церемонятся со всякими сомнительными личностями.

Тем не менее, он даже с некоторым почтением посторонился, пропуская проходившую мимо него Жанну. Она прошла под аркой первой. За девушкой проследовал Лоран. Они ступили на каменную мостовую города Шоле, которая начиналась сразу же после заставы. Жанна перевела дыхание и, подняв голову, посмотрела на стремительно темнеющее небо. Вот уже и первая звездочка зажглась, ярко мерцая на глубоком бархатном небосводе. Здесь, в Шоле, небо было совсем не таким, как в Париже. И даже в Блуа. Оно казалось огромным, почти необъятным...

"Если бы можно было отрастить крылья и улететь отсюда", - с горечью подумала Жанна.

- Уснули, мадемуазель? - она почувствовала прикосновение чужой руки к своему плечу и пошла быстрее. Шаги гулко звучали по каменной мостовой.

Город выглядел наполовину опустевшим. Окна во многих домах были забраны ставнями. Они прошли узкую, но довольно длинную улицу, и за все это время им встретился лишь один человек, хотя было еще не так уж поздно.

Затем вышли на сравнительно небольшую круглую площадь, посередине которой располагалось высокое узкое здание, увенчанное длинным шпилем. На конце шпиля развевался какой-то флаг. Какой именно - в темноте было не разобрать. Но Лоран был уверен, что это белый флаг с разбросанными по его полю золотыми лилиями. Флаг королевской династии Бурбонов.

- Похоже на городскую ратушу, - быстро прошептал Лоран, нагнувшись к Жанне - Видимо, здесь у них находится штаб.

И словно в подтверждение его мыслей, тот солдат, которого называли Полем, направил их в сторону высокого здания. У входа также стояла пара солдат. Кратко объяснив ситуацию, Поль скрылся в ратуше, а Жанна и Лоран остались снаружи. Ждать...

Через пару минут Поль появился в дверном проеме.

- Идите! - бросил он. - Господин д'Эльбе ждет вас.

***

Господин Морис Жозеф Луи д'Эльбе оказался высоким темноволосым человеком с красивыми чертами лица и прекрасной военной выправкой. На вид ему было лет сорок.

Он первым представился, назвав себя генералиссимусом и Верховным главнокомандующим вандейских роялистов. А точнее - Армии Святого Сердца.

- А теперь мне очень интересно узнать, кто же вы такие? - проговорил он, оценивающе глядя на Жанну и Лорана. - И каким образом попали сюда?

И можете сесть! - он сделал повелительный жест рукой, указывая на стоявшие в комнате стулья с вишневой бархатной обивкой.

Жанна опустилась на стул, разглаживая складки на подоле платья. Внезапно, она почувствовала страшную, невыносимую усталость...

Бросив взгляд на Лорана, она разглядела на его висках капли пота. Он тоже сильно нервничал, но внешне выглядел спокойно. Правда, Жанна уже знала, чего это ему стоит.

- Я Анри Лекруа, - спокойно ответил Лоран.

- Она, - он кивнул в сторону сидевшей рядом девушки, - Жанна Бертье. Мы направлялись из Парижа в Кан, когда нас задержали ваши люди.

Морис д'Эльбе слушал его, сидя за столом и скрестив перед собой длинные пальцы. На тыльной стороне его правой руки Жанна увидела широкий шрам.

- Кроме того, - продолжал Лоран, - вы уже видели наши документы, их передали перед нашим допросом. Поэтому я не знаю, что еще сказать.

Господин д'Эльбе слегка усмехнулся, и его лицо приобрело даже некоторую обаятельность.

- Все это, конечно, весьма интересно, Лекруа, - проговорил он, доставая откуда-то из недр стола два бокала.

- Не хотите выпить? - он кивнул на стоявшую на столе бутыль с вином.

- Не откажусь, - мрачно согласился Лоран.

- Мадемуазель не присоединится к нам? - д'Эльбе вопросительно взглянул на Жанну.

- Нет, - пролепетала она, робея под взглядом этого импозантного мужчины. - Я не хочу...

Д'Эльбе слегка разочарованно пожал плечами. Затем налил в высокий бокал из тонкого стекла рубиново-красную жидкость и протянул Лорану.

- Благодарю, - отозвался молодой человек, принимая вино. Он сделал глоток и перевел дыхание.

- Может быть, за пределами Вандеи про меня рассказывают сказки, что перед расстрелом я угощаю людей вином, - усмехнулся д'Эльбе, ставя на стол наполовину пустой бокал. - Но, поверьте, мне совсем не хочется лишать вас жизни. Тем более... - он перевел взгляд на Жанну, - такую очаровательную молодую особу. Ваша задача состоит лишь в том, чтобы быть со мной полностью откровенными и рассказать правду. Кто вы такие на самом деле и с какой целью ехали в Кан. Как вы сами понимаете, время сейчас крайне смутное. Франция наводнена шпионами и доносчиками с обеих сторон. И ваша задача, - д'Эльбе поднял бокал и, сделав большой глоток, поставил его на место, - ваша задача - убедить меня в том, что вы ими не являетесь, граждане.

Слово "граждане" он произнес не без определенной брезгливости.

- Вы ведь ехали из Парижа? Это так?

- Да, - Лоран кивнул, опустив голову и рассматривая тонкую узорную поверхность хрустального бокала. - Точнее, мы бежали оттуда.

Д'Эльбе с интересом посмотрел на него.

- Бежали, - повторил он. - А чем же вы занимались в этом славном революционном городе?

- Я работал в типографии, - ответил Лоран. - Наборщиком и печатником. Она... - он перевел взгляд на Жанну.

- Уверен, мадемуазель сама в состоянии ответить на этот вопрос, - перебил его д'Эльбе.

- Я продавала зелень в лавке, - тихо проговорила Жанна.

- Неплохое занятие, - усмехнулся д'Эльбе. - Он допил вино и пристально посмотрел в глаза Лорану. - И почему же вы решили бежать из Парижа?

В комнате повисла пауза. Только свечи на столе горели, слабо потрескивая и роняя полупрозрачные восковые слезы...

- Ну, отвечайте! - резко бросил д'Эльбе. - Или вы онемели?

- Потому что мы опасались за свою жизнь, - честно ответил Лоран. - Поверьте, сударь, я не знаю, что еще сказать.

- Так, так... - проговорил д'Эльбе, постукивая по столу пальцами. - Ну а какого черта, позвольте спросить, вас занесло в самое сердце Вандейского восстания? Вы довольно своеобразно "опасаетесь" за свою жизнь, молодой человек. Бежите из этого революционного вертепа, чтобы оказаться в еще более небезопасном для вас месте. Республиканцев мы не любим, как вы уже имели возможность убедиться. - он встал и прошелся по комнате. А вы - республиканец. Или...- он подошел и, слегка нагнувшись, пристально посмотрел в глаза Лорана. - Или все-таки нет?

Лоран с такой силой сжал хрупкий хрусталь бокала, что едва не раздавил его. Мысли метались, как испуганные птицы... Но в этом "все таки", произнесенном д'Эльбе, он уловил какую-то надежду. На что? На возможное спасение для него и Жанны? Некий благородный жест в их сторону?

Внутренне Лоран лишь горько усмехнулся. Он давно уже разочаровался в благородстве многих и многих людей. Даже тех, кто подобно д'Эльбе, был дворянином и монархистом. "Да, идет война, - с отчаянием подумал он, - страшное кровавое время. И, собственно, какое дело этому красивому генералиссимусу до их с Жанной жизней? Просто игра... очередная игра в "кошки-мышки", финал которой уже заранее предрешен. После этого вежливого допроса их, скорее всего, рано утром или прямо сейчас выведут на улицу, поставят у какой-нибудь старой каменной стены, завяжут глаза и..."

Лоран посмотрел на Жанну. Она сидела, слегка сгорбившись, сложив на коленях руки, и ее побелевшие губы беззвучно шептали какие-то слова. Внезапно он догадался, что это слова молитвы.

И в тот же самый миг Лоран кристально четко понял - у него нет иного выхода. У них нет. Он должен довериться этому человеку, пусть даже смертельно рискуя... Поверит он ему или нет, выбора все равно не было.

- Или все-таки нет? - повторил д'Эльбе свой вопрос. - Вы не республиканец?

- Нет, - Лоран покачал головой. - Я никогда не разделял республиканских взглядов. И Анри Лекруа - не мое настоящее имя. Так звали одного человека... который погиб. Мне пришлось скрываться под этим именем, чтобы избежать ареста и казни.

Он перевел дыхание и посмотрел в темные глаза д'Эльбе. Его взгляд был на удивление глубоким, и Лоран не увидел в нем ни гнева, ни презрения. И даже большого изумления в нем не было.

Как будто д'Эльбе уже заранее предполагал нечто подобное.

- И каково же ваше настоящее имя, молодой человек? - просто спросил он.

- Лоран Антуан де Гриз, - ответил Лоран. - Я дворянин. Все мои родные погибли во время сентябрьской резни в Париже. Мне чудом удалось спастись, но все это время пришлось скрываться.

Лоран глубоко вздохнул и снова посмотрел в глаза д'Эльбе.

- Да, я так и подумал сразу же, - ответил тот. - Вы, сударь, совсем не похожи на республиканца.

Картина: Пьер Герен "Портрет Мориса Жозефа Луи д'Эльбе"