18. Чужая жизнь (16+)

- Ах, леди Смитсон, у вас такие чудесные большие уши… А какой милый голос… Так пищат только мыши у меня в подвале…

Громкий бас Гордона, сопровождавшийся смехом, было слышно на весь коридор. Вейланд буквально ввалился в комнату, даже несмотря на то, что его крепко держал Николас.

- О, графиня Веллингтон, - продолжал тем временем лорд, - это ваш макияж или штукатурка? Она наверняка хорошо будет держаться на стенах моего нового дома… - Гордон, не переставая, хохотал.

Николас посадил друга в кресло и сам с удовольствием сел в соседнее, вытянув длинные ноги и повертев головой, чтобы размять шею - Вейланд являлся не самой легкой ношей, особенно в нетрезвом состоянии.

Ник осознавал, что и сам не слишком трезв, но до друга ему было далеко.

Перевалило за полночь, когда они вернулись с праздничного вечера, устроенного очередной знатной персоной.

- Баронесса Шатильи, вы танцуете как слон, - Гордон попытался изобразить учтивый поклон и чуть не упал с кресла.

В этот раз Ник чуть не прыснул со смеху - больше от поведения лорда, но и из-за его слов тоже. Вейланд был абсолютно прав - но сам Николас никогда бы не высказывал такие “комплименты” вслух, даже будучи пьяным.

- Гордон, ты придираешься, - с улыбкой сказал он другу.

- Конечно же, - протянул Вейланд. - Ты, хитрец, вообще не танцуешь. Вся работа достается мне.

- Ты же знаешь, танцы - это не мое.

- Но как хотят этого дамы.

- Это потому, что они толком не знают, кто я. Думают, раз я прихожу с тобой, значит, тоже стою внимания.

- Ты себя недооцениваешь, - Гордон несогласно покачал головой. - К тому же, некоторые леди не ищут богатого мужа, они сами могут тебя обеспечить.

- Мне не нужна жена, которая будет меня обеспечивать.

- По-моему, тебе вообще жена не слишком нужна.

- Так и есть, - кивнул Ник.

Гордон вздохнул и измученным тоном протянул:

- Завтра еще один бал, а я уже устал от них.

- Не ходи.

- Не могу. Нужно показываться в обществе, да и там ведь, правда, весело. Особенно в мужских комнатах, без дам, с безграничным восторгом заглядывающих тебе в глаза.

- Как хочешь, но я завтра точно не пойду, извини.

- Бросишь меня одного? А может, ты захотел кого-нибудь тайно привести?

- Зачем мне приводить кого-то тайно в твой дом, если я могу привести открыто в свою квартиру? Хотя некоторые, похоже, и так думают, что я у тебя живу.

- Ну, и живи, сколько захочется.

Николас действительно в последнее время практически переселился в дом Вейланда в Вест-Энде, по приглашению, разумеется.

Его мысли о том, что, может, пора вернуться к себе, прервал негромкий храп - Гордон задремал прямо в кресле.

Николас поднялся, подошел к другу и, слегка пошевелив его за плечо, произнес:

- Я пойду спать. И позову твоего камердинера, чтобы помог тебе добраться до комнаты.

На следующее утро Гордон выглядел вполне бодро, не считая того, что периодически прикладывал руку к больной голове. К вечеру он полностью отошел от похмелья и отправился на очередной бал.

Лорд поднялся по широким ступеням особняка хозяев торжества, вошел в большой зал, огляделся… и увидел женщину своей мечты.