17. Я тебя не помню (16+)

Глава 16

“Я обязательно вернусь за тобой. Обязательно. И мы снова будем вместе...”

- Вместе… будем вместе… - пробормотала Джессика в ответ человеку из сна и открыла глаза.

Девушка медленно повернула голову в сторону и увидела сидевшего в кресле рядом с кроватью Престона.

- Эдвард… - слабо произнесла она.

- Джесси! - оживился он и мигом пересел к ней.

- Я, кажется, упала? Я спускалась вниз по лестнице и… потом ничего не помню.

- Никто не видел, что случилось. Служанка нашла тебя внизу. Как ты себя чувствуешь?

- Немного болит голова, - Джессика попыталась пошевелиться и поморщилась. - И ноет нога… и спина… Я не помню, чтобы спотыкалась. Шла спокойно.

- Рядом никого не было?

- Нет. К чему ты?.. Ты думаешь, что меня кто-то столкнул? - в ее голосе послышался испуг. - Но зачем?

- Я просто продумываю все варианты. Ведь ты могла пострадать намного серьезнее. Я бы тогда… - он сжал руку в кулак.

- Ты бы что?

Эдвард не успел ответить, так как послышался стук в дверь. Граф открыл, и в комнату вошел Роберт.

- Джесси, как ты? - взволнованно заговорил он, подходя к подруге. - Ты нас всех перепугала! Почти три часа без сознания!

- Три часа? - удивленно посмотрела на него та.

- Ты приходила в себя, когда тебя нашли внизу, но лишь на несколько секунд, - пояснил Эдвард.

- Я совсем этого не помню, - Джессика медленно села. Так голова стала болеть сильнее, но девушка постаралась не показать этого.

- Я могу посидеть здесь вместо вас, - обратился Роберт к Эдварду. - Возможно, вам стоит немного отдохнуть.

- Я не устал, - коротко ответил тот.

- Стаффорды очень беспокоятся за Джессику. Если хотите, я сам сообщу им, что всё в порядке… - лорд многозначительно взглянул на Престона.

- Нет, я… пожалуй, пройдусь немного и скажу им, что всё в порядке, - Эдвард понял, что Роберт намекает на Кристину Стаффорд, которая еще находилась в замке. Рассказывать о ней Джессике пока не стоило - ей нужно было прийти в себя без лишних волнений. Молодой человек посмотрел на Джесси, так хотелось сейчас обнять и поцеловать ее, но в присутствии лорда Стенсберри он лишь сдержанно произнес: - Я скоро вернусь.

Эдвард направился вниз, в большую гостиную, где могли находиться хозяева замка. Случившееся весьма обеспокоило его - кому и зачем понадобилось причинять вред Джессике? Тому же, кто мог следить за ними в зимнем саду? Но в чем их могли подозревать? Если Джессика стала первой жертвой, то значит, и он сам, и, возможно, Роберт тоже в опасности? Дом определенно стоило покинуть как можно скорее.

Но, разумеется, не раньше, чем Эдвард поговорит с Кристиной Стаффорд. Вот только как это сделать, когда вокруг ее родственники?

Не успел Престон об этом подумать, как, свернув на лестницу, увидел Кристину, поднимающуюся наверх.

Девушка шла одна - лучшего шанса не могло и быть.

- Леди Стаффорд, простите… - Эдвард шагнул к ней. - Могу я задать вам один вопрос? Возможно, чуть больше, чем один…

- Можете, - взглянула она на него с небольшой опаской.

- Не бойтесь, - негромко произнес он. - Скажите, вам знаком человек по имени Джеймс Картрайт?

- Почему вы меня об этом спрашиваете? - девушка казалась невозмутимой.

- Пожалуйста, ответьте. Он вам знаком?

- Да.

- Вы случайно не знаете, где он?

- А должна? Я давно его не видела.

- Насколько давно?

Кристина вдруг огляделась по сторонам, потом снова посмотрела на Эдварда и произнесла:

- Очень давно.

- Не видели? И не общались с ним… при помощи писем, например? - уточнил тот, поняв, что молодая леди что-то недоговаривает.

- Нет, - уверенно ответила она. - Не общалась. Я не общалась с Джеймсом очень давно. С ним что-то случилось?

Престон догадался, что Кристина ничего не скажет, даже если знает.

- Нет, с ним… всё в порядке, - сказал он. - Простите, что побеспокоил…

- Не стоит извиняться, - проговорила девушка и поспешила удалиться.

Граф лишь посмотрел ей вслед. Говорила ли Кристина правду или пыталась что-то скрыть? Он определенно предпримет еще одну попытку пообщаться с ней, чуть позже.

Спустя некоторое время Эдвард вернулся в комнату Джессики. Девушка спала.

- Удалось пообщаться с Кристиной? - негромко спросил Роберт.

- Да, она сказала, что давно о Джеймсе ничего не слышала. Но мне почему-то не хочется ей верить.

Джесси пошевелилась и открыла глаза.

- Где я? - медленно произнесла она, глядя в потолок.

- К сожалению, в том же месте, где и уснула, - вздохнул Роберт.

Девушка будто не обратила внимания на его слова и продолжила:

- Где Ричард?

Эдвард похолодел. Опять он слышал это имя.

- Она знает кого-то, кого так зовут? - спросил он у Роберта.

- Никого, могу вас точно заверить.

Престон подошел к кровати и с беспокойством посмотрел на Джесси. Ее взгляд сразу прояснился.

- Эдвард, ты пришел?

- Пришел, - молодой человек опустился рядом. - Как ты себя чувствуешь?

- Голова болит… Ты так странно смотришь… Что-то случилось?

- Ты помнишь, что говорила до того, как увидела меня?

- Я что-то говорила? Мне казалось, что я увидела тебя сразу, как только открыла глаза.

Престон сдержал вздох. Ему хватало и своего не слишком здорового сознания, но что-то странное явно происходило и с Джессикой.

Между тем девушка села и устало посмотрела в окно.

- Опять дождь… Когда же непогода закончится… Ведь так он не сможет быстро приехать.

- Кто не сможет приехать?

Джесси повернулась к Эдварду и непонимающе спросила:

- Кто? Ты о ком?

- Ты сказала, что он не сможет приехать.

- Я ничего такого не говорила. Я говорила, что дождь все еще идет и… - она задумалась. - Ты ведь собирался поехать на поиски дома Кристины. Но не поехал из-за меня.

- Еще успею, - ответил молодой человек, внимательно глядя в карие глаза девушки. Сейчас ее речь была осознанной и правильной. Но почему она не помнила того, что сказала лишь несколько секунд назад.

- Что происходит? - ничего не понимающий Роберт опустился в кресло.

- О чем ты? - удивилась Джессика.

- Дорогая, кто такой Ричард?

- Кто? - она неожиданно засмеялась. - Что ты такое говоришь? Вот же он, - с этими словами Джесси взяла за руку Эдварда.

Тот вздрогнул. Почувствовав это, девушка посмотрела на него и спросила:

- Что с тобой, Эдвард?

- С каких пор у вас два имени? - стараясь оставаться спокойным, произнес Роберт.

- Джессика, ты...

- Подождите, - остановил его Престон. - Не пугайте ее. Я должен кое-что проверить. Пожалуйста, не отходите от нее ни на шаг. И не расспрашивайте, если она что-то скажет не так. Расскажете мне, когда вернусь.

- Вы тоже решили меня напугать? - настороженно произнес лорд.

- Поверьте, меня всё это пугает ничуть не меньше. Вас хотя бы не зовут чужим именем вот уже второй день.

Эдвард вышел из комнаты и решительно направился на третий этаж. Ему казалось, что один человек точно может дать ему ответ на беспокоящий вопрос - маркиза Стаффорд. Она назвала его Ричардом. И хотя Оливия сказала, что ее бабушка больна и заговаривается, Престону показалось, что женщина обращалась к нему в здравом уме.

В коридоре на этаже было темно и мрачно. Эдвард сделал несколько шагов и огляделся - из-под одной из дверей пробивалась слабая полоска света. Он подошел и постучал. Дверь приоткрылась, и граф увидел изумленный взгляд служанки.

- Мне нужна маркиза Стаффорд.

- Вас приглашали?

- Нет. Я должен с ней поговорить, - более настойчиво произнес Эдвард.

- Я не могу вас пустить, простите…

- Это очень важно.

- Простите, но...

И вдруг из глубины комнаты послышался голос:

- Впустите гостя.

Служанка вздохнула и открыла дверь, давая графу пройти.

Он оказался в большой, но довольно темной спальне, освещаемой лишь огнем камина. Плотные шторы были закрыты, в комнате стоял запах каких-то трав.

Возле камина находилось кресло с высокой спинкой. Оттуда раздался голос:

- Проходите же.

Эдвард обошел кресло и оказался перед маркизой. Его снова поразила ее прямая осанка и безупречный внешний вид.

Взгляд светлых глаз изучающе окинул молодого человека.

- Удивительно, - спокойно произнесла леди. - Как вы похожи... на себя.

- Не уверен, что понимаю вас.

- Радуйтесь, что не понимаете.

- На кого я похож?

- На себя… - все так же невозмутимо ответила женщина. - Ричард Гарднер. Просто поразительно… Обычно перерождаются совсем в другое тело. А вы... будто и не менялись. Сколько вам лет?

- Двадцать восемь.

- Вам и было примерно столько…

- Было когда? - озадаченно спросил Эдвард.

- Когда вы погибли… Не смотрите на меня так испуганно. Я не сошла с ума. Я знаю, кто вы, и знала вас лично… Ах, как это было давно. Я тогда была столь же молода… Присаживайтесь. Я знаю, что вы хотите спросить. И расскажу то, что знаю.