15. Чужая жизнь (16+)

Лошадь неслась по берегу, из-под копыт поднимался песок. Холодный ветер дул в лицо Катрине и выбивал волосы из прически.

Чтобы совсем не загнать коня, девушка остановилась. Она спешилась и с тоской посмотрела на линию горизонта. Волны на море высоко вздымались, небо было серым, а вода стала почти черной - пейзаж полностью соответствовал настроению девушки.

Она привязала скакуна к дереву, поднялась на холм и села прямо на траву, обхватив колени руками.

Прошло два месяца с того дня, как Николас ушел - исчез из ее жизни, будто и не появлялся там. От него не было ни единой весточки, и никто не знал, куда он в итоге направился и осуществил ли свои планы.

За этот период Катрина пережила, кажется, все возможные эмоции. Сначала грустила и еле сдерживала слезы на публике, зато в комнате могла плакать часами. Потом злилась - как он мог вот так взять и сбежать, ведь она точно знала, что нравится ему. После пришло понимание - конечно, ему было бы тяжело смотреть на нее в качестве чужой невесты, а потом - жены. Затем настало время тоски, щемящей и безысходной. Казалось, что Николас ушел и забрал с собой часть ее души, а вместо нее осталась пустота. Да и в самом Мэйвене без него будто чего-то не хватало.

В итоге, от всех переживаний Катрина сильно похудела, ее и без того белая кожа стала казаться прозрачной, а под глазами залегли тени. Леди Беркли, оценив внешний вид девушки, сказала как-то:

- Ох уж это волнение перед свадьбой. Я, помнится, даже есть ничего не могла. Не переживай, дорогая, потом всё наладится.

Хотелось бы Катрине верить, что всё станет лучше - только каким образом?.. Сегодня был последний вечер ее свободной жизни. Завтра днем ей предстояло стать женой Теодора Уоррена.

- Вот ты где! - раздался сзади голос Маркуса. - Так и думал, что найду тебя тут.

Катрина обернулась, и брат заметил на ее глазах слезы. Он мигом соскочил с лошади, подбежал к сестре, сел рядом и обнял ее.

- Что-то не похоже на слезы радости перед замужеством, - попытался развеять обстановку молодой человек, но когда Кэт подняла на него взгляд, полный печали, с жалостью произнес: - Прости, глупая шутка.

- Я не хочу замуж, Маркус, - будто и не услышав его, произнесла Катрина.

Маркусу было искренне жаль, что именно его младшая сестренка стала жертвой обстоятельств.

- Если бы я мог срочно жениться на ком-нибудь, я бы спас тебя от обязанности выходить замуж.

- Не говори глупостей. У нас в округе ни одной приличной невесты.

- Это точно. Ведь я уже давно всех мысленно перечислил, - он озадаченно почесал затылок и выглядел в этот момент таким забавным, что Катрина не удержалась от улыбки.

- А знаешь, я тоже скучаю по Николасу, - признался как бы невзначай Маркус. - С ним было весело. Эндрю стал мне другом, но он бывает слишком осторожным, да и предпочитает проводить больше времени с Мадлен, чем со мной.

Брат с сестрой долго сидели молча, вглядываясь в морскую даль. Вдруг нарушив тишину, Маркус задумчиво произнес:

- Интересно, где он…