11. Я тебя не помню (16+)

Глава 10

- Значит, вы едете в Эссекс?

- Именно так.

- Везете невесту в свой дом...

Эдвард кивнул и покосился на Джессику. Та попыталась улыбнуться в ответ.

- Как же интересно вот так случайно встретить дальних родственников, - с улыбкой произнес Уильям Стаффорд.

Он неспешно вышагивал по большой, богато обставленной гостиной, дружелюбно глядя на гостей. Джессика и Роберт расположились на широком диване, Эдвард - в кресле напротив. Несмотря на столь любезный прием, никто не знал, чего можно ожидать от хозяина замка дальше.

Уильям Стаффорд был очень высок и статен. Его улыбка казалась даже слишком доброжелательной, при этом ярко-голубые глаза всё же изучающе осматривали неожиданно прибывшую компанию.

- Нам, конечно, невероятно повезло, что наш экипаж сломался недалеко от вашего дома, - галантно произнес Роберт.

- Разумеется, - согласно кивнул Уильям. - Дороги тут ужасные, камень на камне. Неудивительно, что колесо сломалось. Главное, что никто не пострадал при этом. Экипаж обязательно починят. А пока вы можете погостить у нас.

Ответить никто не успел, так как со стороны двери зазвучал мягкий женский голос:

- Уильям, ну, что же ты не дал гостям хотя бы переодеться. Промокшая от дождя одежда - это не очень приятно.

Все обернулись. В комнату вплыла эффектная рыжеволосая девушка в алом платье.

- Добрый вечер, - произнесла она с томной улыбкой. - Меня зовут Оливия Стаффорд. Я являюсь кузиной Уильяма. Мне доложили, что у нас гости, к тому же, кажется, родственники…

Джессика заметила, что поднявшиеся с мест Роберт и Эдвард не сводят с девушки глаз, и невольно поджала губы - до столь яркой дамы ей, по собственному мнению, было далеко, а уж в промокшем виде и подавно.

- Наши гости обязательно переоденутся, - ответил Уильям. - Как только их багаж доставят в комнаты. Позволь представить, граф Эдвард Престон, действительно наш родственник, его невеста, леди Джессика Стенсберри, и ее брат, лорд Роберт Стенсберри.

На слове “невеста” Джесси слегка вздрогнула. Неужели Роберт не мог придумать ничего лучше, чем сделать ее невестой Эдварда? Да еще и своей сестрой. Это было сделано для того, чтобы если вдруг Стаффорды знают что-то о Картрайтах, они приняли Джессику без подозрений.

- Очень приятно, - Оливия присела в легком реверансе.

Разговор не успел продолжиться, так как дворецкий доложил, что комнаты для гостей готовы.

Спустя некоторое время, за ужином, троице все же пришлось отвечать на вопросы о себе и цели своего путешествия. Особенно любопытствовала Оливия.

- Свадьба… Как романтично! Но вам не жалко оставлять родной дом, леди Стенсберри?

- Нет. Кроме Роберта в том доме меня ничего не держало, ведь больше у нас никого нет, - ответила Джессика. - Но Роберт же едет со мной.

- После долгих уговоров, - весело произнес лорд. - Зачем нужен я, если есть будущий муж?

- Брат всегда нужен, - мягко возразила Джесси.

- Согласна, - кивнула Оливия. - К счастью, со мной рядом остался хотя бы Уильям. При том, что у меня есть двое родных братьев и две сестры.

- Где же они? - спросил Эдвард. Его, конечно, больше интересовали сестры Оливии, ведь среди них могла быть Кристина.

- О, разъехались по Англии. Одни обзавелись собственными семьями, другие просто уехали. Мы с Уильямом, так уж вышло, остались здесь.

- А кто-нибудь еще в замке живет? - полюбопытствовала Джессика. Разговор о других представителях Стаффордов тоже вызвал у нее интерес.

- Только наша бабушка, - ответил Уильям, - вдовствующая маркиза Стаффорд.

- Но она почти не выходит из комнаты, - добавила Оливия. - Здоровье не позволяет. Поэтому в доме мы с Уильямом сейчас за главных. Иногда наши родственники все же появляются, и тогда мы понимаем, для чего нам такой огромный замок, - девушка мягко засмеялась.

- Я вас не помню… Я жду… его…

- Ты ждешь меня! - крикнул Эдвард. И проснулся.

Почему он опять ее видит? И почему каждый раз переживает всё так, будто это происходит впервые?

Сердце учащенно билось, в горле пересохло. Интересно, он крикнул последнюю фразу вслух или нет?

Откуда во сне у него была уверенность, что девушка ждет именно его? Ведь он даже не знал ее, по крайней мере, не помнил, что мог когда-либо ее встречать.

Чтобы прогнать остатки сновидений, Престон подошел к широкому окну. На миг он решил, что всё ещё спит. Протер глаза и снова уставился в окно.

Перед ним раскинулся пейзаж из его снов - скалистая равнина с бушевавшими волнами на горизонте. Эдвард крепко сжал начавшую дрожать левую руку в кулак. Он никогда не был в Дорсете и не видел ничего этого. Как мог его кошмарный сон перейти в явь?

- Хорошо ли спалось? - спросил Роберт Джессику, рассматривая фарфоровую статуэтку дамы в голубом платье и с корзинкой цветов.

Вся троица встретилась утром в гостиной, в ожидании завтрака. Они могли спокойно поделиться первыми впечатлениями от замка, так как никто из хозяев еще не спустился.

- Когда я наконец согрелась после того, как вымокла под дождем по твоей просьбе, - недовольно заговорила Джесси, - то хорошо. Но комната у меня ужасная. Кажется, там жил любитель охоты. По стенам развешаны головы животных, рога. Разве что ковер у камина понравился, с высоким ворсом, теплый. Это явно шкура какого-то животного, но от нее хотя бы польза.

- Моя спальня похожа на картинную галерею, - негромко произнес Эдвард, окидывая гостиную изучающим взглядом. - Столько портретов в одной маленькой комнате я еще ни разу не видел, - хмыкнул он и добавил: - Ощущение, что все эти люди за мной следят.

- Какая прелесть, - улыбнулся Роберт. - Вам обоим повезло.

- А что с твоей комнатой?

- Моя прекрасна. За исключением того, что за стенкой находится женский будуар, и на вешалках полно дамских нарядов, да каких - вычурных безмерно. Джессика, можешь зайти взглянуть. Или даже примерить. Я думаю, никто не узнает, а ты повеселишься.

- Нет, спасибо. Почему спальня, где очевидно жила дама, досталась тебе, а не мне?

- Возможно, чтобы ты не позарилась на столь прекрасные платья? - засмеялся Роберт. - К счастью, ты такие не носишь.

На этих словах Эдвард покосился на Джессику. Действительно, вычурных нарядов на ней он еще ни разу не видел. Сегодня девушка снова была одета довольно скромно. Правда, новое платье не было застегнуто практически под горло как обычно - круглый вырез открывал тонкую шею и изящную линию ключиц. Граф поймал себя на мысли, что смотрит на Джессику слишком долго, и отвернулся. Но уж лучше бы он продолжал разглядывать леди Картрайт, чем снова увидел пейзаж за окном.

- Очень впечатляющий вид, правда? - услышал Эдвард позади голос Джессики.

Оказывается, она тоже перевела взгляд в сторону окна.

- Если только впечатляет унылостью и серостью, - хмуро отозвался он.

- Чем любуемся? - поинтересовался Роберт и подошел к стеклу ближе всех. - Прекрасный вид, говоришь? Ну, если только для самоубийц. От унылости так и тянет прыгнуть вниз.

Лорд засмеялся, а Эдвард напрягся - он живо представил, как девушка из его снов неспешно идет там, за окном, приближаясь к краю скалы.