02. Найти и потерять

Глава 1

...- Ну что, угадайте, кто из вас сегодня умрет?

Кэсси напряглась, не сводя глаз с пирата.

Вдруг позади него раздался громкий хриплый смех, а затем - еще один голос:

- Опять ты, Салли, пугаешь новеньких, - к нему шагнул второй пират, гордо выпятив вперед круглый живот.

- Зачем мы их держим тогда, раз не убьем, а, Мартин? - недовольно пробормотал первый.

- Всему свое время, - Мартин покосился на девушку, но потом перевел взгляд на соседнюю клетку и скомандовал: - Парня - к капитану. Девчонку пока не трогать.

Кэсси не двигалась и даже дышать старалась тише, продолжая при этом наблюдать за пиратами. Те открыли соседнюю решетку и зашли внутрь клетки. Послышались голоса:

- Ты уверен, что от него еще есть толк? Он еле живой.

- Ты забыл, как он в прошлый раз врезал Барту? Тот тоже думал, что он еле жив. Поэтому теперь мы ходим за ним вдвоем.

Но на этот раз пленник, кажется, действительно был слаб.

Кэсси слышала, как бандиты возились с ним, пока они наконец не вывели из клетки еле державшегося на ногах молодого человека, подхватив его под руки.

- Сегодня ты уже не будешь таким резвым, - довольно произнес Мартин.

- Мечтай… - сквозь зубы процедил пленник.

- Скорее бы капитан разрешил скормить тебя акулам.

Пленника увели, и Кэсси осталась одна в полнейшей, гнетущей тишине.

Интересно, что означало “девчонку пока не трогать”? Для чего она тут?

Девушка прислонилась спиной к стене и погрузилась в мысли.

***

- Молчите... Что ж, я так и думал. Вы не собираетесь мне помогать…

- Назовите мне причину делать это. Кроме тех, что уже называли. Сколько их было? Тысяча? И всё не то. Как же так…

Капитан Морел злобно поджал губы. Его пленник над ним же и подшучивает. Как он смеет! Сколько еще придется продержать этого Макфорда, чтобы он согласился. Еле сидит на стуле, но гонора меньше не стало. Кстати, надо было подать стул похуже - этот потом придется выкинуть от его вони. Сам капитан старался держаться от парня подальше, чтобы ненароком не испачкаться. Он бросил мимолетный взгляд в большое зеркало - камзол был чист. Пират провел тонкими пальцами по короткой аккуратной бороде и снова повернулся к узнику. Но не успел ничего сказать.

- Вы даже не можете никого убить, чтобы заставить меня… - первым заговорил тот со слабой усмешкой. - Ведь у меня никого нет. Только я сам.

- Вы так уверены в себе… - растягивая слова, произнес капитан. - Потому что думаете, что вас я не убью. А ведь за вашу голову некоторые мечтают отдать неплохой куш.

- Забирайте, - Тэйлор Макфорд даже попытался улыбнуться.

Нет, умирать он вовсе не собирался. И капитана не боялся - это всего лишь пират, как бы он не строил из себя утонченного аристократа. Тэйлор знал, что таковым Морел не являлся.

Каждая беседа с капитаном начиналась и заканчивалась одинаково - зато в это время молодой человек мог хотя бы подышать свежим воздухом. И увидеть еду. Только увидеть. Стол пирата всегда ломился от блюд, но, разумеется, Тэйлору оставалось только вдыхать их аромат и вкушать мысленно.

- Я дам вам подумать… еще один день, - неспешно заговорил Морел. - А потом все зависит от вашего решения, - затем капитан махнул рукой в сторону матросов, которые привели Макфорда, - Уведите его. Приведите нашу новую гостью. Да, и выкиньте бога ради стул, на котором он сидел.

Тэйлора схватили под руки и потащили в трюм. Сегодня его держали слишком крепко, да и сил сопротивляться почти не осталось - побега не получится.

***

- А я тебе говорю, сегодня на обед обещали мясо.

- Да не может быть. Я не слышал этого. Мы два дня мяса не ели.

- Вот увидишь...

По пути в трюм Салли и Мартин жарко спорили о том, какая еда их ожидает. Кажется, оба проголодались.

Они рывком бросили Тэйлора в клетку и заперли дверь, не переставая спорить.

Мартин на секунду замолчал и повернулся к решетке, за которой сидела Кэсси.

- Ваша очередь, мамзель, - осклабился он.

Девушка напряглась. Пират быстро открыл клетку, резко схватил ее за руку и вытянул в коридор.

- Мне больно! - воскликнула она.

- Потерпите, - безразличным тоном ответил пират.

- Куда вы меня ведете?

- Сейчас узнаете.

Тэйлор проводил взглядом матросов и пленницу. За все время пребывания тут, он не видел внизу ни одной девушки. Женские голоса периодически раздавались сверху, но в плену ни одной дамы не оказывалось. Видно, эта девушка была чем-то ценна.

Но неизвестная леди Макфорда сейчас не особо волновала, зато переполняло неожиданное чувство радости - за своими спорами пираты забыли заковать его. Да, он был заперт в клетке, но наконец-то со свободными руками.