Злой Финик

«Как нелегко порой складываются отношения с клиентами», - Надя тяжко вздохнула.

Она вполне отдавала себе отчёт в том, что люди все разные: у каждого свои характер и привычки, но Петр Николаевич реально достал.

Мужчина, колоритной внешности и внушительных размеров придирался по любому поводу. Заключив договор на озеленение участка и дальнейший уход за насаждениями, он проявил себя настоящим деспотом.

- Да, (пи-пи-пи), - не стесняясь выражений, кричал он на рабочих:

– Вы что, олухи, не видите, агроволокно криво постелено! Почему газон там зелёный, а там какого-то светлого оттенка. Значит, подкормили неравномерно. Надя, ты хоть бы на смородину посмотрела, у неё листья скрутились от твоего невнимания!

Бедной садовнице Оле, возрастом - далеко за пятьдесят, которая давно работала у него, доставалось ещё больше:

- А ну-ка иди сюда! – раздавался густой бас хозяина жизни возле розария:

- Это что такое я тебя спрашиваю? Стоило мне три дня не показаться на участке, как ты развела настоящий бардак.

Беспорядком Пётр Николаевич называл три чахленьких росточка пырея, которые жались к колючему стволику одной из роз, всячески желая замаскироваться.

Супруге тоже доставалось за то, что не досмотрела за рабочими:

- А ты чем занималась, я тебя спрашиваю? – басил он, не стесняясь рабочих.

- К Вашему сведению, уважаемый, я ещё работаю. Если Вы не забыли, главврачом больницы, между прочим! - пыталась огрызаться жена.

- И что?! После работы не нашлось времени пробежаться по участку и посмотреть, всё ли сделано на должном уровне?..

- А вот представьте себе! – Александра Семёновна, подмигнув рабочим, разворачивалась к мужу спиной, и с гордо поднятой головой удалялась.

Петр Николаевич ещё около часа выпускал пар, заглядывая под каждый кустик.

А затем со словами: «Смотрите у меня! Я вас научу работать!» - заходил в дом.

Всеобщий вздох облегчения раздавался над ухоженным участком. Все знали, что хозяин появится примерно через час после ужина в прекрасном настроении.

Как правило, он угощал всех мороженным, приговаривая басом:

- Вы не сердитесь на меня, я плачу немалые деньги и должен получить то, что хочу. У меня не благотворительность! Надя, пойдём, посмотришь на мою пальму, - почти приказывал Петр Николаевич:

– Мне кажется с ней что-то не то.

Надежда и без того каждый день подходила к горшку с большой двадцативосьмилетней финиковой пальмой, проверяла полив, подкармливала, промывала листья. Ухоженное растение чувствовало себя прекрасно и выглядело великолепно. Эта пальма была любимицей хозяина. Когда из маленького росточка выросла высокая красавица, Пётр Николаевич специально для неё построил большой зимний сад. Напрасно жена уговаривала его повременить с вложениями в оранжерею, ведь стройка ещё не закончена.

- Я сказал, сначала – зимний сад! – прогремел муж.

За необыкновенную любовь к кадочному растению, ребята из Надиной бригады прозвали Петра Николаевича Злым Фиником.

Но вот однажды, когда своими придирками он довёл Олю-садовницу до слёз, Надя в состоянии тихой ненависти к работодателю, обняла расстроенную женщину и попыталась, как могла успокоить.

- Да увольняйтесь вы к чёртовой матери! Ольга, сколько можно терпеть? Он же над вами просто издевается. Я, например, больше к нему – ни ногой. Вот срок договора закончится и адью!..

Оля, всхлипнув, вытерла фартуком слёзы. Села на газон в тени великолепного садового бонсая из мелколистного вяза.

- Знаешь, Надюш, ты не спеши делать выводы. Это по молодости судишь всех: либо - хороший, либо - плохой. А Пётр Николаевич реально очень добрый, только душа у него болит, кровавыми слезами плачет. Я к нему пришла от безысходности: сын заболел. Так он и операцию оплатил, и реабилитацию. Поставил его на ноги. К себе меня взял на работу. И платит мне не копейки, а три тысячи долларов в месяц. Так что имеет право требовать. Грубо, конечно, но… опять же я знаю, что это от душевной боли. И Александра – жена тоже знает, поэтому всё прощает. Ещё вот вашу бригаду нанял, чтобы мне легче было. Где я ещё такую работу найду…

- О чём же это у него душа плачет? Хотелось бы знать, – с сарказмом спросила Надя:

- Такой из себя весь благополучный…

- Эх, девочка, - вздохнула Оля. – Я слышала, Как вы его Злым Фиником зовёте. А ведь у Петра дороже этой пальмы ничего нет. Он когда студентом был, влюбился. Да так, что в институте все диву давались. Что такой ловелас, моментом притих и буквально бредил скромной деревенской девчушкой, которая только на первый курс поступила. Старательная, исполнительная. В общежитии всё в Ленинской комнате сидела, конспекты писала. Там он с ней и познакомился. Да так робел, что с другом пришёл. Боялся, что откажется в кино с ним пойти. А Натке он тоже приглянулся.

- Натке?! – удивилась Надя.

- Да. Ты слушай-слушай, если интересно.

- Очень, – искренне ответила Надежда. Хотя воображения катастрофически не хватало, чтобы представить Пётра Николаевича робеющим и нерешительным.

- Мы с Наташей в одной комнате жили, - продолжила Ольга. - Так что эту историю я тебе как живой свидетель рассказываю. Понравился ей Петя. Через полгода свадьбу сыграли. Скромную, студенческую. У одной старушки в квартирке сняли комнату, потому что семейным в общежитии проживать нельзя. Ещё через полгода Наташа забеременела. Боже, как же Пётр радовался. На руках её носил. Хватался за любые подработки, чтобы любимую побаловать. Вот тогда и захотелось как-то Наташе фиников. Молодой муж всех на уши поставил, достал через пятые руки горсточку этих фиников. А одну косточку Натка посадила. Всё смеялась, мол, вырастим себе большую пальму и будем под ней в старости сидеть и вспоминать, как мы жили на одну стипендию… - Оля задумалась. На глазах снова появились слёзы. От воспоминаний.

Надежда боялась шелохнуться, так захватила эта история.

Садовница, тяжело вздохнув, продолжила:

- И вроде всё хорошо было. Беременность протекала отлично. Наташа - деревенская, к работе привычная. Бегала до последнего, пока схватки не начались. Отвезли на Скорой в больницу. А что там произошло – неизвестно. Только Пете через три часа сказали, что ребёнок жив, а мать спасти не удалось. Вот такие пироги, Надя. Все девчонки на факультете рыдали, ребята хмурые ходили. Не верилось, что вот так, в один момент, и нет молодой, красивой, счастливой. Петя почернел весь, глаза пустые, словно заморозили его. Наташина мама после похорон предлагала малышку забрать, а он ей: «Нет!» Как отрезал. Ушёл из института, устроился на работу. Долго мы не виделись. А потом как-то на кладбище встретились, возле Наташиной могилки. Разговорились. Девочке тогда уже семнадцать исполнилось. Училась в Лондоне. Не помню где. Когда прощались, Петр мне и сказал, мол, будет трудно, обращайся. И адрес с телефоном написал. А дальше ты знаешь. Помог он мне. Очень помог. Так что не суди его, девочка.

- Получается, эту пальму его первая жена посадила… А дочка? Что с ней?

- С Наткой-младшей всё отлично. Вышла замуж, родила сына, сейчас снова в положении. Обещают девочку. Живут в Америке. Каждый год приезжает с семьёй к отцу. Он туда часто летает. А пальму бережёт, как зеницу ока. Часто закрывается в оранжерее и сидит часами…

- Вот это любовь, - тихо, почти шёпотом восхитилась Надя.

- Да. Это настоящая любовь.

- А как же Александра Семёновна? Не ревнует? Могла ведь выкинуть растение…

- Да ты что?! - испугалась садовница. – Она к ней даже не прикасается, Пётр запретил.

- В-о-о дела, - протянула Надя. – Никогда бы не поверила, что такая любовь бывает… Этой пальме ведь двадцать восемь лет…

- Да, она ровесница его дочери. Так и росли вместе.

Эта история ещё долго не отпускала. «Интересно, а меня кто-нибудь так сможет полюбить?» - мысленно задавала она себе вопрос.

Ребятам из бригады (по Олиной просьбе) Надя ничего не рассказала, но раз и навсегда запретила называть строгого заказчика Злым Фиником.

И теперь, подходя к огромному растению, она нежно поглаживала шершавый ствол. А в голове, как в мультфильме про аленький цветочек, невольно возникала мысль: «Так вот ты какая, пальма финиковая!»