Жених для одинокой женщины за пятьдесят. 01

Попытка заняться личной жизнью в отпуске, как советовала Ленка, не увенчалась успехом. Долгожданный отдых начался высокой температурой, вызовом врача и набором всевозможных лекарств. «Какая уж тут личная жизнь! – запивая очередную таблетку, думала Валерия. – Выжить бы!»

Голова болела так, будто из нее вынули всё и залили свинцом; тошнило, ноги отказывались держать тело. Спасало только горизонтальное положение и тишина. Телевизор, часто служивший лишь фоном, молчал несколько дней.

- Мама! Как ты себя чувствуешь? - несколько раз за день спрашивал по телефону сын. – Может быть, мне все-таки отпроситься и приехать?

Александр, окончив столичный институт, домой не вернулся, а устроился в одну из развивающихся фирм и вот уже несколько лет занимался карьерным ростом, быстро продвигаясь по вертикали.

Лера радовалась успехам сына, но не могла смириться с тем, что Саша не собирался жениться, а она ведь так мечтала о внуках.

- Сашенька! Все хорошо, мне уже намного легче, да и тетя Лена приходит каждый день и приносит все необходимое.

По сыну она скучала очень, но никогда не жаловалась и поддерживала его во всех делах, начиная с детского сада, когда маленький Саша вступился во дворе за бездомного котенка, к хвосту которого местные мальчишки привязали пустую консервную банку. В тот день домой с прогулки сын пришел с синяком под глазом и тихо мяукающим котом в руках.

- Мама! Давай его оставим у себя, - глядя в глаза матери, попросил малыш. – Без нас он пропадет!

Аргумент оказался весомым, и кот Василий надолго поселился в квартире. Всю свою длинную и сытую жизнь Васька считал хозяином только Александра; ждал его вечерами у порога, спал с ним, мурлыча на ночь свою кошачью песню. Валерии разрешалось кормить кота и менять ему песок (о наполнителях тогда даже не знали) в фанерном ящике из-под посылки. Иногда Василий мог позволить погладить себя, но лишь тогда, когда к этому располагало настроение.

Когда сын окончил школу и поступил в институт, кот заскучал: перестал нормально есть, похудел, спал на Сашином диване, стонал по ночам. Радость наступала только тогда, когда любимый хозяин приезжал на выходные. В один из таких дней Лера достала переноску, положила на дно мягкую подстилку и сказала сыну, глядя на Ваську:

- Ладно, забирай! Не могу смотреть, как он мучается без тебя.

- Мама! А как же ты? – спросил, улыбаясь, Саша и погладил пушистого друга. – Одна!

- Ничего, привыкну как-нибудь, - бодро произнесла Валерия, понимая, что теперь останется совсем одна в пустой квартире.

Чувство одиночества, наступившее с поступлением сына в институт, скрашивал кот: от грусти он был вынужден ластиться к хозяйке, иногда приходил посидеть к ней на колени, пока Лера смотрела телевизор, но спать уходил всегда на Сашин диван.

Теперь, когда и кот отправился покорять столицу, Валерия ясно осознала, что значит остаться одной. Конечно, у нее была работа, друзья, Ленка…

Вспомнив об институтской подруге, Лера улыбнулась: та одинокой не была никогда. Еще на втором курсе Лена выскочила замуж за престарелого профессора, к концу института стала вдовой, но полученного наследства хватило на долгие годы безбедной жизни. Замуж она больше не выходила, но поклонниками была окружена всегда.

- И ты что, точно решила ехать в эту глушь? – удивлялась подруга, когда, оканчивая институт, Валерия собралась замуж за военного. – Да мы тебе и здесь нормального жениха найдем!

- Где ты видела нормальных? – улыбалась в ответ Лера. – Был один Аркадий Львович, да и тот на тебе женился.

Лукавила, конечно, Валерия: в тот момент, когда на горизонте появился Лёня, за ней ухаживали двое: Михаил, молодой преподаватель истории в институте, и Афанасий, инженер. Но ни один, ни другой большого восторга не вызывали: Михаил, хотя и отучился в городе и уже работал в престижном ВУЗе, никак не мог избавиться от деревенских привычек, что очень раздражало девушку; а Афанасий… Как вообще мог нравиться человек с таким именем?! Да и по телевизору часто показывали фильм «Афоня». Как с таким парнем покажешься в приличном обществе? Засмеют! Да Ленка первая и смеялась…

- Нет, подруга, так дело не пойдет! – настаивала на своем Лена. – Ты же его совсем не знаешь!

Ленка, как всегда, была права: с Леонидом Валерия познакомилась совершенно случайно. В тот день сломался кран на кухне, сантехника из домоуправления пришлось ждать долго. Долгожданный звонок раздался уже вечером. Открыв дверь, хозяйка раздраженно сказала молодому человеку:

- Вы не могли прийти пораньше? Сижу без воды: ни посуду помыть, ни чаю попить…

Внимательно оглядев стоящего на пороге, добавила:

- Да еще и без инструментов!

- А что случилось?

- Вы еще спрашиваете! Весь день звоню в домоуправление, они все обещают…

Молодой человек вошел в квартиру и спросил:

- Кран на кухне или в ванной?

Лера рукой показала направление.

- У вас ключ есть?

Хмыкнув и передернув плечами, девушка открыла дверь в кладовку и достала небольшой деревянный ящик с инструментами:

- Смотрите!

- Отлично! – перебрав весь ящик, сантехник достал разводной ключ, выбрал несколько прокладок, лежащих в баночке, и прошел на кухню.

Через несколько минут течь была устранена.

- Готово! – улыбаясь, сказал мужчина. – И не нужно так злиться, вам это не идет!

- Извините! – смутилась Лера. – Целый день без воды... Сколько я вам должна?

- Нисколько! Да я и не сантехник! Просто квартиру перепутал.

- А кто вам нужен? – чтобы исправить свою оплошность, спросила девушка.

Случайный гость помолчал, внимательно посмотрел на хозяйку, затем ответил:

- Уже никто!

- Странно! – произнесла девушка и почему-то смутилась.

Теперь у нее была возможность рассмотреть мужчину: чуть выше нее, русые волосы, смешные усики, очки…

- Леонид!

- Валерия! Лера!

- Очень приятно!

Девушка кивнула. Мгновение подумав, пригласила гостя на чашечку чая…

- Ох, и глупая же ты все-таки, Лерка! – верещала Ленка, провожая подругу до троллейбуса. – Госы на носу, а она замуж собралась…

- Ну, все когда-то выходят, - улыбалась в ответ Лера. – Ты же вот уже все успела!

- Я умная: все продумала и выверила, а ты…

- А я по любви! – отчеканила Валерия, как будто уговаривая саму себя.

- Тю! – усмехнулась Лена и передернула плечами. – Какая любовь в Забайкалье? Да и не любишь ты его вовсе!

Лера промолчала.

- Вот видишь: я права!

Валерия снова не отозвалась.

- Что ты там будешь делать? Обеды варить да мужа ждать? Нет, ты у нас деятельная: будешь в клубе песни петь и в женсовете заседать… А еще в военторге в очереди сплетничать или драться за очередную кофточку или импортные сапоги…

Лера вспомнила, как через неделю после тех посиделок на кухне Лёня сделал предложение:

- Лера! Валерия! Отпуск мой заканчивается…

Девушка молчала.

Леонид покашлял и быстро сказал:

- Поехали со мной!

- Куда? – она улыбнулась.

- Как куда? – удивился Лёня.

Девушка, едва улыбаясь уголками губ, опять молча ждала нормальной формулировки.