Такие разные дети

— Катя, поможешь завтра картошку копать? — обратилась ко мне соседка. Дел у меня особо не было, и я дала согласие. Картошки в этих краях садят много и часто просят помощи в уборке.

Кроме меня, из помощников была дочка соседки с маленькими детьми — семилетним Антоном и двухлетней Танюшкой, и другие соседи. После работы Надежда пригласила всех на обед. Я отказывалась, но меня всё же уговорили, и вот мы сели за стол. Я положила себе картошки в "мундире", огурцы и помидоры.

— Мяско бери, рыбку, — предложила хлебосольная хозяйка.

— Спасибо, не хочу, — я не хотела афишировать, что не ем такую пищу.

— А она у нас травоядная, — засмеялся Вовик, сосед Нади.

Все набросились с вопросами — почему я не ем. Я, не вдаваясь в дебри, ответила, что просто не хочу. Уже много лет. Со всех сторон полетело:

— Как так можно жить?

— Это чем же питаться?

— Сил же не будет!

Я немного объяснила свою позицию, и тут раздался голос Антона.

— Я тоже не буду есть мясо и рыбу, — вдруг сказал он и отставил тарелку.

Все посмотрели на меня с осуждением, а я, не обращая внимания, улыбнулась мальчику. В его небесно-голубых глазах, не по годам умных и рассудительных, я увидела благодарность и понимание.

В памяти всплыли лица других детей…

***

Десять лет назад, когда я переехала жить в эту деревню, познакомилась с очень интересной семьёй. Люба и Серёжа оказались моими единомышленниками, нам было интересно общаться. Однажды ко мне приехали брат с дочкой, и я познакомила Настю с детьми друзей.

Вечером за ужином племянница делилась впечатлениями:

— Представляете, Ане и Маше родители запрещают есть мясо и рыбу, так они воруют у бабушки из холодильника колбасу и кильку!

Мы посмеялись, а через несколько дней я увидела подтверждение её слов. Меня пригласили на день рождения. У Варвары Михайловны, моей другой соседки, был юбилей. Любу с Серёжей и детьми тоже пригласили. На большой веранде накрывался стол для взрослых, а детям накрыли на кухне, где я помогала готовить. Аня и Маша сели со всеми за стол. Пока старшая сестра была рядом, не разрешала шестилетней Маше есть мясное. Но как только она вышла, девочка тут же набросилась на колбасу, окорочка, жаркое. Она наложила тарелку с горой, и всё это съела! Причём, очень быстро, чтобы не отобрали, видимо.

***

Никита, младший из троих детей Светланы, которая приехала к нам в гости, выглядел очень болезненным и слабым. Плохо ел, нехотя ковырялся вилкой в тарелке за обедом.

— Этой осенью в школу, а он выглядит на пять лет, — сокрушалась мама. — Кушай, сынок, кушай, — накладывала она ему в тарелку кашу, салатики, но он молча посматривал на другие блюда.

— Да ты ему рыбки положи, — предложил мой муж. — Будешь, Никитос?

— Нет! — вдруг закричала Светлана. — Он не ест ни мясо, ни рыбу!

— Да ты посмотри, какими глазами он смотрит, — рассердился Костя. — Он же у тебя голодный, не дополучает необходимых элементов, вот и выглядит нехорошо, — покачал он головой. — В общем так, на правах хозяина я угощаю Никиту. А ты уж, Светлана, уважь меня, — и он положил в тарелку мальчика несколько кусочков хека. Тот с удовольствием съел.

Света надулась как сыч, но проглотила обиду, хотя потом всё же высказалась.

— Я мать, и мне решать, чем кормить своих детей, — заявила она.

***

Подруга юности Таня пригласила нас в гости, но муж не смог, и я поехала одна. Мы давно не виделись, младшенькую, годовалую Соньку, я видела впервые. Старшие мальчишки — Олежка и Игорёк, семи и пяти лет, тоже помнили меня слабо. Поэтому тут же принялись рассказывать мне обо всём, перебивая друг друга.

— А я летом был в лагере, — сказал Олег.

— И как тебе там, понравилось? — поинтересовалась я.

— Не-а, — скривился он.

— А почему?

— Меня обижали, — вздохнул он.

— Да ты что! Ты же сильный какой, — похлопала я по плечам крепкого спортивного мальчишку.

— Не в этом дело, — философски сказал он. — Они дразнили и насмехались надо мной, потому что я не ел ни мясо, ни рыбу.

— Да? А почему это ты не ел? Родители не разрешают, что ли? — удивилась я. Таня, вроде бы, вегетарианкой не была, её муж — тоже.

— Ты что, не понимаешь? — строго посмотрел он на меня, и я растерянно покрутила головой в ответ.

— Чтобы это мясо появилось на столе, сначала нужно убить животных, — растолковал он мне как ребёнку. — А они ведь живые. Это как тебя убить, а потом съесть. Понимаешь теперь?

Мне стало не по себе от такого объяснения. Но… ведь он прав!

— Таня, вы вегетарианцы? — спросила я.

Подруга кивнула.

— Уже два года. С тех пор как Олег стал нас воспитывать, — улыбнулась она и погладила сына по голове. — И ни капли не жалеем.

***

— Лучше бы я тебя не приглашала на обед, — как будто в шутку сказала соседка, но я поняла, что сказала она правду.

И тут прозвучал писклявый голос самой маленькой — Танечки.

— Я тозе не буду есть мясо! — рассмеялась она…