Наедине со страхом

Из Надиной деревни в восьмом училась она одна. И если у ребят из ее деревни было меньше уроков, девочке приходилось идти домой в одиночку. Путь неблизкий, километра три. По дороге девочка с легкостью придумывала различные истории, мечтала, и не замечала, как ноги приводили к родному крыльцу. Но это днем. А сейчас, в ноябре, ее класс перевели во вторую смену. И Наде, маленькой тихой девочке, приходилось возвращаться из школы поздним вечером.

Сегодня в восьмом опять уроков больше, чем в других классах. На последнем уроке мальчишки расшалились, и учительница оставила весь класс после уроков, учиться поведению, так решила она. Надя тоскливо смотрела в окно, в котором, как в зеркале, отражались ученики. Скоро тишина воцарилась в классе, и пожилая учительница, неловко скрывая зевоту, отпустила ребят домой.

Надевая в раздевалке зеленое в крапинку пальто с черным воротником, Надя с завистью смотрела на весело гомонящих ребят класса: те пойдут домой все вместе. Подошла Зинаида Николаевна, попросила одноклассника Сашу, деревня которого была по пути, проводить Надю немного. Ребята вышли из школы и сразу окунулись в темноту. Прошли Сашину деревню, которая была невдалеке от школы, поднялись к Братским могилам. Мальчик нравился Наде еще с пятого класса, но и то, что он шел рядом, не могло отвлечь от мыслей о предстоящей дороге. Разговор не вязался. Пройдя еще метров двести, Саша сказал:

- Ну, ладно, дальше ты сама.

-Да, – согласилась тихо Надя и прибавила шагу.

Девочка знала: когда она задерживалась в школе до полной темноты, папа отправлял младших братьев и сестричек, и они вчетвером бежали Наде навстречу, громко разговаривая, смеясь и разгоняя все страхи вокруг. Но впереди на длинном пути домой - мост, овощехранилище и самое темное, самое страшное место в низине, где, она знала, прямо на дороге ночью скончался их сосед. Сердце, говорили, подвело.

Надя торопливо шла по мосту. Кругом стояла мертвая тишина. Только шаги девочки и были слышны. Звучали они позади, и она не могла отделаться от чувства, что кто-то идет следом. Надя напряженно вслушивалась, боясь уловить хоть какой-либо звук. В голову лезли мысли о насильнике, про которого рассказывали девчонки из класса. Чудился бородатый уродливый приземистый старик, крадущийся вдоль перил моста. Надя косилась на перила, не поворачивая головы. «Пока он думает, что не обнаружен, он не нападет. А стоит дать понять, что ты его видишь, и произойдет ужасное»,- думала девочка.

Дорога повернула и пошла вдоль старого огромного пустого овощехранилища, расположенного внутри горы песка и давно не использовавшегося. В этом месте звуки шагов за спиной девочки начинали удваиваться. И казалось, что уже не одно страшилище, а двое настигают ее. Огромные мохнатые руки-лапы нависают над плечами и вот-вот коснутся их. Надя краем глаза ловила какое-то движение по бокам. Стремясь ничем не выдать себя, не спровоцировать страшилищ на нападение, девочка все так же, не прибавляя шага, и, чуть дыша, шла по опасной дороге.

У горки, в ста метрах от дороги, за деревьями, стоял одинокий дом, в котором горел свет. Надя облегченно вздыхала: свет – это жизнь, это защита от всех темных сил. И проходила этот участок, не слыша за собой шагов.

Но впереди еще была низина. Надя знала, что именно там и поджидает ее особенно страшное. Оно, притаившись внутри черных мрачных кустов со старой осиной, склонившейся в сторону дороги, и прижавшись к земле, подкарауливало девочку. Шаги Нади замедлялись, она вся сжималась от страха. Ей казалось, что это злое, опасное, леденящее душу чудище так и зовет:

– Сюда, сюда…

Страх нарастал, достигая предела. Надя, цепенея, затаив дыхание, приближалась к чудищу, смотрела на него во все глаза, ожидая малейшего движения и даже, от непереносимого ужаса, желая его. Девочка видела в темноте разинутый в крике рот, вытаращенные глаза, тянущиеся к ней руки. Медленно шла по дальней от чудища обочине, не спуская с него глаз. Надеясь, что, пока смотрит на него, оно не шевельнется. И дальше, боясь потерять черноту из виду, шла боком. Освобождение от страха приходило медленно. Девочка пятилась, поднимаясь по горке, а на горке быстро разворачивалась, сквозь лес видела светящиеся окна домов своей маленькой деревушки, облегченно выдыхала - чудище не прыгнуло, и страх исчезал совсем.

Вдруг тишина оживала, слышались веселые ребячьи голоса. Надя быстро бежала навстречу своим братишкам и сестренкам. Вместе, громко обсуждая темнотищу, ребята торопились домой. У порога дома девочка оборачивалась, смотрела назад, и забывала о пережитом ужасе до следующего раза.

Девочка не рассказывала ни родным, ни учителям, ни подружке о своих страхах. Только один месяц ее класс учился во вторую смену. И всего три-четыре раза она шла домой одна в ноябрьской темноте.

Позже, Надежда, уже во взрослой жизни, оказавшись в такой же ситуации, на этой же дороге, в ноябрьской темноте, с маленьким ребенком на руках, совсем не испытала страха. Все вокруг было родным и знакомым: и старый мост, и полуразвалившееся хранилище, и низинка, полностью заросшая кустами по обочинам дороги. Она с удивлением вспоминала ужас, пережитый ею в детстве. Да, во взрослой жизни страх темноты заменяется совсем другими страхами…