Когда заканчивается сказка. 05

Первое, что удивило на Невском, – это тишина! Несколько ранних прохожих, которые, скорее всего, только возвращались домой после ночной прогулки, немногочисленные посетители круглосуточных кафешек, пара автомобилей, прошуршавших по мокрому асфальту… И тишина!

Дойдя до Аничкова моста, Екатерина остановилась: чудесные скульптуры, украшавшие его, привлекли внимание. Ещё дома, читая на сайтах отзывы о Петербурге, женщина узнала, что четыре скульптурные группы ассоциируют собой этапы покорения коня: как поверженный на землю водничий поднимается с колен и укрощает разъярённое животное.

«Интересно, на каком этапе сейчас нахожусь я? – подумала женщина, рассматривая скульптуры. – Скорее всего – на третьем! И это уже радует».

Она почему-то вспомнила Николая Петровича, его грустные глаза и теплую улыбку. «Точно – на третьем!» - утвердилась в своих мыслях Екатерина.

В раздумьях она прошлась вдоль Фонтанки и, найдя нужную гостиницу, позвонила.

- Доброе утро! – заспанная девушка постаралась изобразить на лице приветливую улыбку.

- Доброе утро! – приветствовала, улыбаясь, и подавая паспорт, Екатерина. – Я звонила, мне разрешили оставить вещи.

- Да, я в курсе. А вы не хотите отдохнуть с дороги? – спросила девушка.

Увидев удивлённый взгляд гостьи, она сказала:

- Ваш номер освободился, и, если хотите, можете сразу заселиться.

Это оказалось приятной неожиданностью. В номере Екатерина распаковала вещи и, приняв душ, почувствовала, что не прочь поспать пару часиков.

***

В двенадцать гостья культурной столицы уже гуляла по Невскому проспекту. Он поразил её не только красотой зданий, каналов, но и той тёплой атмосферой, которую не встретишь ни в каком другом городе-миллионнике.

«О, не верьте этому Невскому проспекту, - вспомнила Екатерина хрестоматийные слова Гоголя из прочитанной в школе повести. – Всё обман, всё мечта, всё не то, чем кажется!»

К полудню город выглядел совершенно иначе, чем в тот утренний час, когда она вышла из поезда. Дождик, отплакав своё, уступил место солнышку. Многочисленные горожане и гости города неспешно прогуливались по улицам, иностранцы просили прохожих сфотографировать их на фоне Казанского собора, канала Грибоедова, Спаса на крови.

Но самое главное, что поразило Екатерину, – это улыбки на лицах прохожих. Ни одного хмурого лица, ни одного недовольного. «Ну, надо же! - не переставала удивляться женщина. – И правда – культурная столица!»

Настроение было замечательное, когда часы на башне около Гостиного двора пробили два часа дня. В тот же момент телефон, лежащий в сумке, призывно зазвонил.

- Это Фёдор! – прозвучал мужской голос. – Я обещал позвонить в четырнадцать.

- Какой вы точный! – улыбнулась Екатерина.

- Вы выспались? – пропустив мимо ушей слова собеседницы, спросил мужчина.

- Да, конечно, и уже гуляю по Невскому.

- Буду через… сорок минут около Гостиного.

- Хорошо! Я погуляю в этом районе.

Через сорок минут она подошла к назначенному месту встречи, встала около выхода из метро и осмотрелась: в радиусе пятнадцати метров находилось несколько мужчин, но ни один из них не сделал попытки пойти в её сторону.

Пришлось доставать телефон и набирать номер.

- Я на месте. А вы где?

- Повернитесь, - прозвучало в трубке.

Она обернулась: около подземного перехода стоял высокий седой мужчина в чёрном. Екатерина улыбнулась и подошла к нему.

- Здравствуйте, Фёдор!

- Здравствуйте, Екатерина! Как вам Невский?

- О, я в восторге! Такая красота! – восхищённо произнесла женщина.

- Да? А по мне – так очень шумно и людно.

Собеседница не стала спорить: каждый может иметь своё мнение.

- Ну, что, готовы к прогулке?

Она кивнула.

- Тогда, может, сначала по кофе?

- Давайте.

Она зашли в небольшое кафе, находящееся недалеко от Гостиного двора в полуподвальном помещении. Несколько посетителей сидело за столиками.

- Есть хотите? – спросил мужчина.

- Нет, пожалуй, выпью кофе с чем-нибудь сладким.

Через несколько минут официантка принесла заказ.

Медленно отпивая напиток, Екатерина украдкой рассматривала своего нового знакомого: ни намёка на улыбку, печальные глаза, весь какой-то сосредоточенный, да и тёмная одежда придавала образу не просто таинственность, а какую-то жутковатость.

«Вот попала так попала! – подумала женщина. – Ну, Лариска! Спасибо тебе, родная, за такого замечательного гида! Лучше бы одна бродила по улочкам да наслаждалась красотой!»

Кофе оказался невкусным, а в середине пирожного Екатерина обнаружила льдинки.

- Они его в морозильнике держали что ли? – удивлённо спросила она.

- Позвать официантку: пусть заменит? – спокойно спросил Фёдор.

- Нет, не нужно, спасибо.

Мужчина расплатился и спросил:

- Что хотите посмотреть?

- Очень хочу в Петергоф: фонтаны видела только на картинках, наверное, в Павловск. А что вы можете предложить?

Фёдор подумал и спросил:

- А вы были когда-нибудь на подводной лодке?

- Нет, - удивилась Екатерина. – У нас они не плавают, точнее, не ходят.

- Лодки плавают, а вот корабли – ходят! – сказал мужчина.

Женщина обратила внимание на его манеру говорить: слова Фёдор произносил медленно, словно вымучивал их, голос звучал спокойно и, казалось, лениво. В его голосе она не услышала ни одной эмоции.

- Так идём смотреть лодку?

Спутница кивнула.

Мужчина достал телефон и набрал номер.

- Коля, привет! – он впервые улыбнулся. – Узнал? Слушай, а ты на лодке? Да, скоро буду!

Отключив телефон, Фёдор с каменным лицом произнёс:

- Мой и брата Лары однокашник – директор музея подводной лодки. Хотите посмотреть, на чём мы плавали?

До музея они доехали на машине нового знакомого, которую перед встречей он оставил в одном из переулков. Екатерина всегда считала, что мужчины любят машины больше, чем жён и просто знакомых женщин. Похоже, к Фёдору это не относилось: салон машины был пыльный, сидения не знали, что такое химчистка, а под ногами валялись куски грязи.

Женщина вспомнила, как бывший муж холил и лелеял свою любимую машину, пропадая часами в гараже.

Заметив удивлённый взгляд пассажирки, мужчина произнёс:

- Это моя трудяга.

Этими словами вопрос был исчерпан.