Из цикла "Городок". Виноград

Ласкают взор аккуратные ряды виноградника, уходящие в дальней перспективе за линию горизонта. Это - когда едешь по шоссе в автобусе либо вышагиваешь вдоль домов длинной-предлинной улицы и наблюдаешь благосклонным взглядом творение рук людских - ухоженные виноградные плантации. Янтарные, розовые, фиолетовые, тёмно-синие гроздья, неповторимы на вкус, и среди них особо узнаваемы изабельные и мускатные сорта. Большая часть солнечной продукции уходит на винзаводы, в итоге мы можем созерцать (и не только!) волшебный напиток - вино. В вине тоска ищет просвета, разум - истины, малодушие - храбрости... Истоки виноделия - в далёком прошлом. Но это уже, как говорится, другая история.

И вот однажды я назвал виноградники, это безусловное совершенство, зелёным адом.

Наш приморский городок славится рыбой, рисовыми чеками и виноградом. Когда мы приехали с Южного Сахалина и стали обживать этот примечательный уголок Краснодарского края, родители определили меня для дальнейшего обучения в тринадцатую школу. Она была довольно далеко от дома - около восьми километров - и это не являлось источником оптимизма, но это была единственная школа, где изучали английский. В остальных учебных заведениях доминировали "немцы". Ну и ладно! Я не унывал: автобус ходил до 15-й остановки регулярно, и за весь учебный год лишь дважды из-за поломки общественного транспорта пришлось добираться до дома пешком. Не от самой школы, конечно. В центральном районе города автобусы курсировали исправно, и можно было без проблем добраться до 10-й остановки, что располагалась в самом конце улицы Калинина. А потом - вперёд и с песней вдоль шоссе Темрюк-Краснодар. Путь до родного порога, протяжённостью около пяти километров, возможно было одолеть за полтора часа. Крутой спуск заканчивался у авто-заправочной станции. А дальше начинался жилой комплекс "Северные сады", состоящий из длиннющих улиц 27 сентября, Гагарина и других. С одной стороны жилой район ограничивался морским заливом, с другой - автострадой и виноградниками.

Идти было скучно, и я безжалостно причислил эти полтора часа к личному коллапсу. Но грусть длилась недолго, меня догнала Нина, девочка из пятнадцатой школы. Летом в клубе крутили интересный фильм "Иду на грозу", Нина ждала подружку, но та всё не приходила. Сеанс должен был вот-вот начаться. Я набрался смелости и пригласил привлекательную незнакомку в кино. Там мы познакомились.

В связи с новыми обстоятельствами круиз под названием "Долгая дорога до дома" растянулся на три часа. Болтая о том, о сём, мы прошли звероводческое хозяйство, которое разводило чёрно-бурых лисиц и норок, дошли до поворота. Взору открылись бескрайние плантации винограда. Вдали виднелась невысокая гряда грязевых вулканов. В середине октября тёплая погода способствовала уборке. Часть "клеток" была уже убрана, но многие гектары лозы гнулись от тяжести спелых гроздьев.

- Нин, хочешь винограда?

- Да. А это возможно?

- На убранных участках - да. Вон видишь вдали сторожа на конях. Как былинные богатыри, только вместо булавы и меча у них бинокли. А участок напротив нас уже свободен.

Я улыбнулся.

- Ты чего?

- Вспомнил, как в сентябре Витька-сосед пытался пробраться незамеченным. Всадники быстро засекли его и окружили. Их было трое, хотя по рассказам Витьки - около десятка.

Я замолчал.

- Дальше что?

Глаза Нины с любопытством взирали на меня.

- Дальше - неинтересно. Маленький нарушитель стал оправдываться, типа: "Я только одну гроздь хотел попробовать, у меня и сумки-то нет!" Один из сторожей сказал: "ладно, мальчик! Иди домой. Здесь гулять нельзя!"

Мы, посмотрев направо и налево, перешли через трассу и углубились в ряды виноградника.

- Лёш, а ты можешь сделать мне комплимент?

- Ну, у тебя красивые глаза и тонкие брови...

По щекам Нины разлился румянец. Я почувствовал смущение. Ситуацию исправила огромная гроздь янтарной шаслы.

"Как такую могли пропустить?" - мелькнуло в голове.

- Вот она, красавица! - я попросил у Нины маникюрные ножницы и осторожно снял кисть.

Моя спутница восхищённо захлопала.

- Её надо помыть. Вернёмся на улицу.

Через несколько десятков метров показалась колонка, мы тщательно помыли ягоды, а затем честно разделили гроздь пополам.

Шасла оказалось восхитительно вкусной, с плотной и сочной сладкой ягодой.

- Мне твой комплимент понравился!

- Нин, комплименты бывают разные. Вот, например, твоей ехидной подруге Зое я бы с удовольствием выдал любезность.

- А что с ней не так?

- Язвительная, хитрая... И имя у неё подходящее.

Нина непонимающе посмотрела на меня.

- Дело в том, что Зоя расшифровывается, как "Змея особо ядовитая".

Посмеявшись вдоволь, Нина спросила:

- Лёша, почему в клуб не приходишь?

Я несколько секунд раздумывал, как бы лучше ответить.

- Посмотри на мои туфли! Они не модные, многие ребята сейчас носят туфли с зауженным носком. Я тоже такие хочу.

- Ты и так интересный мальчик! Попроси предков, пусть купят.

Я нахмурился.

- Не буду я их просить. Мы дом достраиваем, все деньги идут туда. Заработаю летом, пойду на подвязку винограда.

Наступил знойный июнь. Закончен шестой класс, наступили каникулы. Школьников допускали только к подвязке и прополке. Чеканку доверяли исключительно взрослым: там приходилось орудовать серпом.

Начался изнурительный труд. Жаркое солнце вкупе с запахом зелёных виноградных листьев, который вначале казался приятным, со временем стал раздражать. Я аккуратно соединял отросшую лозу в пучёк, брал несколько полосок мочала и привязывал к проволочным шпалерам. Часто бегал к бачку с прохладной водой, который стоял между клетками, и жадно пил воду.

- Алексей, ты так и за неделю норму не выполнишь!

На мой рядок заглянула бригадир Майя.

- Вот, смотри!

Она быстро собрала лозу в пучок и ловко подвязала мочалом.

- И воды пей меньше, будет легче!

В конце июня я получил на руки двадцать восемь рублей. Туфли стоили двадцать пять. Было желание заработать ещё, но в зелёный виноградный ад возвращаться не хотелось. Помогла мама, которая работала бухгалтером в центральной усадьбе совхоза.

- Отдохни пару недель. В середине июля на ток первого отделения начнёт поступать зерно с полей Южного склона. Я договорилась с управляющим, работа на полмесяца. Будешь охранять ток днём. На ночь заступают взрослые охранники.

Проработав без напряга пятнадцать дней, заработал тридцать рублей. Моя мечта осуществилась, я экипировался и чувствовал себя несказанно счастливым. Перед новым учебным годом договорился о встрече с Ниной, и мы пошли на танцы.