Флешка старого капитана. Глава 04 (Окончание)

На другой день утром, едва я переступил порог студии, шеф начал "радовать" меня.

- Игорь, надо срочно ехать в Загорск. Там у них на железнодорожной станции ЧП. Стрелка на путях не сработала, автоматика промолчала, и маневровый врезался в грузовой состав.

Я недовольно поморщился.

- А в чём прикол? Ехать за сто с лишним километров, чтобы засвидетельствовать своё почтение пострадавшему ЧМЭЗеТу? И выразить сожаление по поводу ушибленной челюсти машиниста?

Вадим развёл руками.

- Ленту новостей надо подкармливать. Сделай снимок, возьми интервью...

- У тепловоза?

Я пытался шутить, но настроение почему-то понизило градус.

- Возьми командировку, деньги получи в бухгалтерии.

И вот я сижу в вагоне электрички, следующей в Загорск. Это три с лишним часа езды. За день не обернуться, какое ни есть задание редакции, его надо выполнять. С лёгкой грустью просматриваю, как кадры осенней хроники, пейзажи за окном. Наступил ноябрь, самый унылый и невзрачный месяц осени. Последние листочки дрожат под необратимую поступь надвигающихся холодов, демонстрируя хрупкую незащищённость. Яркие краски крон, ещё пару недель назад радовавшие глаз, унеслись куда-то прочь вслед за заходящим тусклым солнцем. Над всем этим довлеет обострённое желание заполучить где-то нехватку тепла...

Зуммер мобильника прервал невесёлые думы. На дисплее высветился незнакомый номер.

- Алло, Игорь, это вы?

- Стелла, вы не со своего телефона...

- Да, это мобильник деда. Мой совсем разрядился, а зарядное устройство в гостинице. Почему вчера вы ушли? Тихо так, по-английски.

Она немного помолчала.

- Игорь, предлагаю перейти на "ты".

- Я с удовольствием.

- Вот и прекрасно. Во всей этой истории ты - главный герой, и она не закончилась... Подожди, вот дед перехватывает инициативу!

В телефоне что-то зашуршало, затем я услышал голос капитана.

- Молодой человек, куда вы подевались?

- Я ушел, посчитав свою миссию выполненной. Как-то неудобно было оставаться.

- Неудобно раскуривать трубку, когда штормит, - перебил старый моряк, - сегодня же вечером - к нам!

- Не могу, до завтрашнего дня я в командировке.

Снова послышался шорох и взволнованный голос Стеллы.

- Игорь, ты уехал?

- Ненадолго, по заданию редакции. Завтра вернусь.

- Не исчезай.

- Я обязательно завтра буду у вас.

Отключив связь, я подумал, что мне так не хватало этого звонка. Я ждал его, хотя открыто не признавался себе в этом, желание услышать голос Стеллы пряталось в лабиринтах подсознания. Распрямив спину, окинул взглядом салон с немногочисленными пассажирами, ещё час назад ничем не примечательный, а теперь казавшийся суперовым люкс-вагоном...

На другой день сразу по прибытии в город, я купил букет белых роз, бутылку шампанского и поспешил домой. Как ни приятно было лежать в тёплой ванне после утомительной дороги, я не стал задерживаться в ней надолго, побрился, переоделся и вышел на улицу. Уже вечерело, в небе висела бледнолицая луна. Зажглись фонари, их свет был робким, но по мере того, как я подходил к дому капитана, становились всё ярче. Посетило давно забытое чувство, возникающее при мысли, что где-то тебя ждут. Это восхитительное и тёплое ощущение. Когда я нажал кнопку домофона, произнёс "Игорь" и услышал звук сбегающих по ступенькам шагов, я окончательно уверился в том, что меня здесь ждут.

Мы долго сидели в зале за сервированным столом. Я с удовольствием предавался давно забытому чувству семейного уюта. Стелла была восхитительна в бирюзовом платье, перекликавшимся с цветом её глаз. Роберт щеголял в тщательно отутюженном капитанском кителе.

Меня попросили произнести тост. Я обратил взор на подаренные мной розы (они стояли в красивой хрустальной вазе рядом с фортепиано) и сказал:

- Когда даритель преподносит женщине белые розы, он как бы говорит: "Вы небесны и чисты, я восхищен вашей первозданной и неземной красотой! Вы совершенны, как эти цветы!"

- Браво! - воскликнул капитан.

Красивое лицо Стеллы едва заметно покрылось румянцем, она слегка смутилась. Затем улыбнулась и спросила:

- Это некий даритель. А ты, Игорь, что?

- Полностью разделяю его проникновенные слова.

Потом Стелла играла на фортепиано. Красивые гибкие пальцы непринужденно касались чёрно-белого ряда клавиш. Вначале прозвучала песенка об отважном капитане, затем мы услышали "К Элизе" Бетховена.

- Я знал, что внучка когда-нибудь приедет, купил это пианино и вызвал настройщика.

Взгляд старого моряка при этом потеплел.

Об истории их семейных отношений мы поговорили вскользь, поскольку эта тема звучала диссонансом в палитре настроения сегодняшнего вечера. Мама Стеллы ушла из жизни, когда девочке не было и трех лет. Роберт в ту пору уже был списан на берег. Его сын почему-то в сложившейся ситуации считал виновным отца: вот, мол, всю жизнь проплавал по заграницам в своё удовольствие, а теперь свалился на голову покалеченный.

Он почти не занимался дочерью, наняв няньку-репетитора, и маленькая Стелла выросла, окруженная заботой деда, слушая его рассказы о диковинных заморских странах. Потом сын женился, и когда двенадцатилетняя дочь уехала в организованный десятидневный турпоход, продал их старую квартиру в Одессе (документы, покупатели - всё было предусмотрено заблаговременно и втайне от Роберта) вручил часть денег отцу и сказал, чтобы он уезжал из города. Сами же они переселились в апартаменты его новой жены. Видно не по сердцу ему была привязанность дочери к деду, и он поставил себе жестокую цель разлучить их. Волны обиды и несправедливости захлестнули душу капитана. Быстро собрав свои немногочисленные вещи, он уехал в соседний областной центр, где вот уже восемь лет проживал в купленной им квартире в гордом одиночестве.

- Дети мои, послушайте меня. Игорь, это касается и тебя. Поверь, я никогда в жизни не совершал необдуманных действий. И ещё. На своём веку я повидал многих людей и научился распознавать их суть. Мне для этого нужно немного. Увидеть их поступки, пообщаться день-два. Оставайся с нами, не исчезай из нашей жизни.

Теперь ты, Стелла. За своё долгое капитанство на престижных круизных маршрутах я заработал достаточно много денег. Я не прогулял их, как высказывался мой сын и твой отец. В одном из банков Марселя хранятся два одинаковых вклада, на данный момент по двести пятьдесят тысяч американских долларов, оба - на твоё имя, Стелла. Один из них тебе выдадут после моего ухода из жизни, вторым можешь пользоваться в любое время.

Слёзы заблестели в глазах Стеллы. Она уткнулась лицом в плечо деда, её плечи вздрагивали.

- Это не главное, лишь бы ты жил долго в счастье и уюте.

Потом Стелла подошла ко мне.

- Игорь, оставайся с нами, хорошо?

Я молча кивнул и коснулся губами запястья её руки.