Будем жить. 01

В роще было прохладно, но Надежда не ощущала холода. Мужчина крепко держал её ладонь в своей, такой горячей и надёжной, что по всему телу женщины растекалась тёплая волна.

- Надя! – произнёс спутник.

- Тише! – она приложила указательный палец свободной руки к его губам. – Слышишь: соловей запел.

Они замолчали, восхищаясь чарующими переливами.

- Мне нужно сказать тебе что-то очень важное… - прервал молчание мужчина.

- Позже, - попросила Надежда. – Как он поёт! Такой маленький, а…

Закончить фразу не успела, потому что звонкий певец продолжил свою волшебную песню странным голосом:

- На крылечке твоём каждый вечер вдвоём мы подолгу стоим и расстаться не можем на миг, - выводил, фальшивя, соловей.

Надежда удивлённо взглянула на спутника, но не смогла разглядеть любимого лица: оно исказилось и растворилось в прохладном воздухе.

А соловей продолжал фальшивить:

- Я люблю тебя так, что не сможешь никак ты меня никогда-никогда разлюбить…

Голос певца приближался и наконец спросил:

- Ну что, проснулась?

Женщина открыла глаза – рядом с диваном стояла Алевтина и внимательно смотрела на племянницу.

- Просыпаюсь, - произнесла неуверенно. – Пытаюсь проснуться.

- А куда ты дела мои документы? – зло спросила тётя.

- Я не брала, - тихо, но твёрдо ответила Надежда.

- Нет, брала, - обиделась Алевтина. – Ты ночью пришла в мою комнату, забрала документы и унесла к себе…

- Сейчас встану и всё найду, - устало предложила племянница.

Когда Надежда пришла на кухню, тётя жарила картошку – жир разлетался по всей плите и даже оседал на столешнице.

- Сейчас готова будет, - радостно сообщила Алевтина. – Тебе огурчики-помидорчики просто порезать или салатик сделать?

Есть совсем не хотелось, но, чтобы не обидеть, ответила:

- Просто порезать.

Тётя достала овощи из холодильника, помыла их и прямо на тарелке порезала. Надежда хотела напомнить, что для резки существует разделочная доска, но передумала.

Тётину картошку она любила с детства: та умела найти середину между пережаренной, которая напоминала хрустящий сухарик, и той, чья корочка приятно прокусывалась и почти таяла во рту. И в этот раз картошка получилась отменная, да только в рот не лезла, даже запах вызывал неприятное чувство. А всё из-за документов, которые Алевтина в последнее время теряла и находила по несколько раз в день…

- Надюша, ты ешь, пока не остыла, - попросила Алевтина. – Я старалась.

- Спасибо! Картошечка, как всегда, вкусная. А ты?

- Не, я потом чаю с тобой попью. Спала-то хорошо?

Женщина кивнула, а тётя продолжила, словно ответ ей был и не нужен:

- Стонала только. Я несколько раз к двери подходила, только будить не хотела.

Надежда улыбнулась одними уголками губ: «Ну-ну, не хотела… Соловей ты мой!..»

***

К Алевтине она переехала два года назад после тяжелого расставания с мужем. Игоря – пьяницу и гулёну – Надежда терпела долго: сначала ради дочери, потом по привычке. Когда терпение подошло к концу, подала заявление на развод и сняла комнату в спальном районе, подальше от знакомых и бывшего супруга. Их общую квартиру муж делить не хотел.

Дочь Настя была замужем и звала мать к себе, но уговорить не смогла: та не хотела стать обузой молодой семье. Да и мечтала о тишине и покое. Нужно было собраться с мыслями, подумать о будущем, что-то изменить в жизни…

- Надя, что ты скитаешься по съемным квартирам? – каждый раз в телефонном разговоре сокрушалась Алевтина. – Приезжай ко мне и живи спокойно. Может, и жизнь ещё устроишь.

Тётя Надежды жила в областном центре одна в трёхкомнатной квартире. Сын Павел, офицер-ракетчик, служил на Дальнем Востоке, приезжал редко, только звонил иногда.

Алевтина, несмотря на возраст, работала. В свои почти семьдесят выглядела лучше некоторых ровесниц Надежды, которые в пятьдесят имели шарообразную фигуру, не следили за собой и навязывали свой образ жизни окружающим. Тётя могла похвастаться хорошей физической формой, всегда одевалась стильно, но не молодилась, имела крепкий ум и трезвую память.

Несмотря на почти двадцатилетнюю разницу в возрасте, племянница и тётя были хорошими подругами, могли обсуждать любые темы и имели близкие взгляды на жизнь.

Обдумав всё, Надежда решилась на переезд. Алевтина была рада родственнице. Выделила ей одну комнату для проживания, а вторую – для работы. Племянница купила новую кушетку, приобрела всё необходимое для массажа и начала принимать клиентов.

Всё шло хорошо до того момента, пока Алевтину, работавшую бухгалтером в научном институте, из-за пандемии не перевели на удалённую работу. Сначала она страдала от долгого сидения перед монитором, потом от отсутствия живого общения, а затем… Затем ей предложили уволиться.

- Надюша! – прервала воспоминания тётя. – А когда у меня пенсия?

-Четырнадцатого.

-Это когда было?

- Неделю назад. А что случилось?

- Да у меня денег нет… - чуть не плача, пожаловалась женщина.

- Ну как нет? Половину ты мне отдала на продукты и оплату коммунальных, вторая – у тебя в кошельке.

- Нет в кошельке ничего… - на глазах выступили слёзы.

- Давай поищем вместе.

Они прошли в комнату. Алевтинина сумка весь последний год стояла рядом с диваном, и тётя по несколько раз в час открывала и закрывала её, проверяя наличие кошелька и документов. Этот звук открывания молнии и щёлканья кнопкой кошелька действовали Надежде на нервы и раздражали.

- Открывай свою любимую сумку, - она постаралась улыбнуться и говорить спокойно.

Сначала Алевтина трясущимися руками долго воевала с молнией, затем достала кошелёк и открыла – он был пуст.

- Вот видишь, - тётя смотрела с такой обидой и злостью, что теперь уже на глазах племянницы выступили слёзы. Хотя эта процедура поиска денег проводилась почти каждый день, привыкнуть к ней Надежда не могла:

- Ты, наверное, в паспорт переложила, - предположила она.

Алевтина встала, подошла к шкафу и достала свой паспорт – в нём лежало несколько денежных купюр по две тысячи и по пять.

- А, вот они, - успокоилась женщина.

- Всё? Я могу идти?

- Да, конечно. Кто же их туда положил?

Отвечать племянница не стала, ушла на кухню. Чайник уже остыл. Она зажгла газ и беззвучно заплакала…

***

Уволившись с работы, Алевтина резко сдала. Она перестала выходить на улицу, ссылаясь на плохое самочувствие, реже звонила подругам, больше времени начала проводить около телевизора, переключая каналы и слушая одни и те же новости в разном исполнении, смотрела все возможные ток-шоу.

- А когда мы с тобой переехали в эту квартиру? – однажды во время ужина спросила тётя.

- В каком смысле? – не поняла племянница.

- Ну, мы с тобой… когда приехали в этот город?..

- Аля! Ты живёшь в этой квартире уже лет тридцать. Вы с мужем и Паша получили её.

- Да? – удивилась Алевтина. – А ты?

- А я к тебе переехала год назад после развода с Игорем.

- Вы развелись?

Надежда кивнула.

- Точно! – словно вспомнив, подтвердила тётя. – А Паша?

- Он после училища уехал служить…

- Я забыла… - странно улыбнулась Алевтина.