Белый букет надежды. 01

Зима вернулась неожиданно злой метелью, ветром, сбивающим с ног, поваленными деревьями.

Озябшие прохожие, напоминающие нахохлившихся воробьев, мелкими перебежками передвигались в разных направлениях.

Зима-проказница не хотела уходить на покой, заставив автолюбителей, поверивших весне и сменивших резину на летнюю, оставить машины на стоянках. И только появившиеся на дорогах «подснежники», так уставшие добираться всю зиму на работу и по делам на общественном транспорте, рискнули отправиться в путь на родном автомобиле.

В пятницу Екатерина выехала из дома вовремя: колеса она поменять не успела, поэтому никакого страха перед выпавшим за ночь снегом не испытывала.

Настроение, несмотря на мокрый снег, с которым с трудом справлялись дворники на лобовом стекле, радовало: впереди у девушки были два выходных, наполненных счастьем и любовью.

На очередном перекрёстке в ожидании разрешающего сигнала светофора она переключила волну радиоприёмника и услышала:

Были белее снега свадебные цветы,

Мне улыбался ты - это было как во сне.

Чистый букет надежды - свадебные цветы,

Свадебные цветы до сих пор живут во мне.

Екатерина улыбнулась. «Скорее бы вечер! – подумала она. – Не зря же Вадим пригласил меня в ресторан. Наконец-то решился…»

Девушка представила полумрак ресторана, ароматную свечку на столе, букет белых роз в вазе и Вадима, протягивающего маленькую бархатную коробочку с заветным обручальным кольцом. Она уже собралась произнести «да», как услышала резкий сигнал, долетевший из стоящей сзади машины. От этого звука картинка с розами в вазе и бархатной коробочкой в руках улыбающегося Вадима быстро расплылась и растворилась в воздухе, словно никогда и не возникала в воображении девушки.

Взглянув в зеркало, Екатерина увидела недовольное лицо водителя: и чего застыла на месте, если уже целую секунду горит зелёный.

«Бедняжка! – усмехнулась девушка. - Смотри не опоздай! И куда спешит в такую погоду?»

Нажав на газ, она решила, что из-за того, что кто-то не выспался или встал не с той ноги, не стоит портить себе настроение.

На подъезде к следующему перекрёстку ей пришлось резко отвернуть руль вправо: встречную машину, завершающую движение на жёлтый, занесло на неокрепшем льду небольшой подмерзшей лужицы, и она вылетела на чужую полосу. Тут же девушка услышала хлопок.

Екатерина взглянула в правое зеркало – оно, стукнувшись о машину, ехавшую в правом ряду, сложилось и робко прижалось к боковому стеклу. Включив аварийную сигнализацию, девушка направилась к огромному внедорожнику, водитель которой быстрым шагом уже шёл в её сторону.

- Простите, пожалуйста, мне пришлось отвернуть, - начала с извинений девушка.

- Какое там «простите»! – высокий плотный мужчина лет тридцати пяти резко оборвал девушку. – Двадцать тысяч!

- За что? – удивилась Екатерина. – Давайте вызовем гаишников.

- Двадцать тысяч стоит зеркало, которое ты снесла, - не слушая собеседницу, продолжил водитель внедорожника.

- Я вызываю ГИБДД, - доставая телефон из сумки, спокойным голосом сообщила девушка.

- Ты посмотри, - не унимался мужчина, подводя девушку к своей машине. – Видишь: оно теперь вообще не поворачивается.

Он нажал на зеркало – то покорно выполнило движение.

- И? – спросила Екатерина. – Я вызываю?

- Мне придётся менять стекло, - продолжил давить на собеседницу автолюбитель.

- Я звоню? – опять спокойно произнесла девушка.

- Оно всё исцарапано, - не унимался мужчина, надеясь развести «глупую бабу» на деньги.

Он провёл языком по большому пальцу, затем пальцем поводил туда-сюда по зеркалу – ни одной царапины не проявилось.

- Так что? – спросила девушка.

- Езжай! – разрешил водитель внедорожника. – Тебе повезло!

- Вы уверены, что не нужно вызывать гаишников?

- Да! – рявкнул мужчина, садясь в машину, и громко хлопнул дверью.

Когда Екатерина пошла назад, из стоящей рядом машины вышел молодой человек и, протягивая листок бумаги с записанным на нём номером телефона, произнёс:

- Это мой номер. Если возникнут проблемы, позвоните. Мало ли что! Вдруг скажет, что вы уехали с места аварии…

- Спасибо! – улыбнулась девушка. – Неприятная ситуация.

- Я видел, поэтому и остановился. Ваша вина минимальна. А основной виновник, видимо, уже поменял колёса, вот его и занесло.

- Да он и уехал тут же, - впервые после аварии посмотрев по сторонам, сказала девушка.

- А я остался, - улыбнулся молодой человек.

Он помолчал и представился:

- Павел. А то я только номер записал…

- Катя, - назвала своё имя девушка. – Ещё раз «спасибо».

***

День пролетел незаметно. Собираясь вечером в ресторан, Екатерина несколько раз поменяла наряд: одно платье плохо подчёркивало талию, другое – грудь, а в третьем она уже ходила с Вадимом в театр.

К своим тридцати годам Екатерина ни разу не была замужем.

Впервые она влюбилась в пятом классе в смешного лопоухого мальчишку, который совершенно не замечал щупленькую одноклассницу с тонюсенькими косичками. А Катя страдала! Она сидела на первой парте и во время уроков постоянно оборачивалась, чтобы в очередной раз увидеть, как Юра перешёптывается с соседкой по парте, великодушно делится с ней то линейкой, то ластиком, угощает конфетами…

- Орлова! Перестань крутиться! – возмущались учителя.

- И как она умудряется быть отличницей с таким поведением на уроках? – удивлялась классная руководительница в разговоре с Катиной мамой, которая воспитывала дочь одна.

Та только разводила руками.

- Катюша – очень послушная дочь, - оправдывалась мама. – Заботливая и внимательная. Всегда сама убирается в комнате, посуду моет, пылесосит… Я одна не успеваю: бегом с одной работы на другую… И уроки одна делает… Муж погиб… Вот так вдвоём и живём…

От несчастной любви к лопоухому Юрке Катя страдала до восьмого класса. Потом решила для себя, что любовь – глупая штука и не приносит радости.

Окончив школу с золотой медалью, она поступила в институт и так и жила бы с такими мыслями о любви, не задумываясь о душевном одиночестве, если бы на третьем курсе к ним в группу не перевёлся Антон, высокий красивый брюнет с карими глазами. Он быстро завоевал сердца однокурсниц, а Екатерину выбрал в качестве «подружки», «верного оруженосца».

В аудитории, сидя на лекциях рядом, поверял одногруппнице свои любовные истории, иногда спрашивал совета: что подарить очередной избраннице, на какой фильм сводить, в каком кафе съесть вкусные пирожные. Конечно, слово «совет» было условным: Катя не являлась большим любителем посиделок в кафе и редко ходила в кинотеатры. Да и сам Антон чаще всего просто делился впечатлениями от посещённых мест. Но преподносил всё это так, словно Катя объясняла любовнику-неудачнику, как поступать в той или иной ситуации, как реагировать на те или иные поступки очередной спутницы жизни. Проще говоря – Антон считал однокурсницу «рубахой парнем», с которым можно поделиться секретами и который никому не откроет чужую тайну.

А что творилось в душе у Екатерины! Она сама удивлялась, как получалось не заваливать сессии, а сдавать экзамены на «отлично».

Каждый раз, открывая учебник, девушка видела не математические формулы или таблицы, а карие глаза однокурсника, смотрящие весело и снисходительно.

Институт она всё-таки окончила с красным дипломом и после выпускного собственными стихами поздравила Антона и его избранницу с законным браком.

С того самого дня Екатерина решила гнать от себя любые мысли о любви, возникающие в голове.