Апельсины

Зима в этом году выдалась тёплая, без морозов. Европейская зима. Февраль (на украинском языке «лютый») – у нас обычно самый холодный месяц, с ветрами и морозами, а тут на термометре плюс десять, яркое солнце греет вовсю и почки на деревьях вот-вот распустятся. В один из таких дней я бродил по местному рынку и среди ящиков с капустой, свеклой и морковкой, по соседству с пучками укропа и петрушки вдруг увидел сложенные аккуратной горкой крупные, ярко-жёлтые апельсины. Они были феерически-красивыми с блестящей пористой кожурой, под которой даже издалека угадывалась нежная ароматная мякоть.

Сразу вспомнилось: 1963 год, журнал «Юность», «Апельсины из Марокко» Василия Аксёнова. Оттепель, шестидесятники, молодёжная проза. Надежды на светлое будущее. Тогда нам всем казалось, что можно совместить несовместимое, насилие превратить в добродетель, и вообще – будущее безоблачно и прекрасно!

Подойдя поближе к прилавку, рассмотрел табличку с ценником: «Сицилийские апельсины». Ах, Италия! Сказочная солнечная Сицилия. Апельсиновые рощи Калабрии, склоны невысоких холмов, где в тёмной зелени вечнозелёных деревьев горят солнышками спелые померанцы.

Апельсины я купил. Взял целых три штуки. Они, как и положено, были очень сочными и красными внутри. Из долек, сквозь тонкие перепонки, высвечивались семена, величиной с тыквенную семечку! Выбрасывать такие было жалко, и я их просто воткнул пальцем в кадку, где у меня растёт финиковая пальма.

Видимо, почуяв близость южной землячки, семена к моему искреннему удивлению дали всходы. Через время крохотные тонюсенькие росточки были пересажены в горшки. Теперь подоконник одного из моих окон украшают Средиземноморские пришельцы.

Как-то потёр между пальцами опавший листок и тотчас почувствовал тонкий экзотический аромат. Запахло тёплым морским бризом, ласково шевелящим листву вековых оливковых рощ где-то там, за Босфором, где густые виноградники, спускаются прямо к изумрудной воде, а белые скалы становятся на закате оранжевыми.

Это сейчас любые фрукты можно купить в супермаркете, а раньше, в детстве, апельсины всегда были связаны с праздником. Новый год или 8 Марта… Мы все усаживаемся за стол, отец достаёт маленький острый ножичек и вот уже ложатся на белую праздничную скатерть тонкие ароматные колечки… Воздух в гостиной наполняется волшебным запахом торжества…

Не знаю, есть ли ещё где-то в мире памятники этому фрукту – гибриду мандарина и помело, но в дорогом и милом моему сердцу городе Одессе, он, чтобы вы знали, таки есть!

Стоит себе на бульваре Искусств и радует глаз горожан и приезжих.

Монумент сей был воздвигнут не так давно, в 2004 году, в память о легендарном событии, с которым связано благополучие Южной Пальмиры…

***

В 1796 году пришедший на российский престол император Павел начал проводить, как сказали бы в наше время, «оптимизацию» финансовых расходов и перестал выделять деньги на строительство порта в городе Одессе. Строительную экспедицию упразднили, инженера Ф.П. де Волана уволили, а самого адмирала О.М. де Рибаса отозвали в Петербург. Торговля зачахла, город захирел. Членам городского магистрата ничего не оставалось, как просить Высочайшего разрешения выделить ссуду для завершения строительства портовой гавани.

Не особенно надеясь на благосклонность государя – императора, депутаты решили отправить ко Двору подарок – три тысячи самых лучших, отборных итальянских апельсинов. В сопровождении выделенного для этой цели офицера, фруктовый обоз был доставлен в столицу в целости и сохранности и с необычайной быстротой. Павел был весьма польщен таким вниманием и через неделю подписал Указ, коим выдал городскому собранию кредит в денежном размере 250 тысяч рублей на четырнадцать лет и предоставил материалы на отделку «морских ворот» города. Одесса была спасена! С этого момента началось её бурное развитие и процветание.

Одесситы часто шутят по поводу этого события: «гуси спасли Рим, а Одессу спасли апельсины».

Возведённую ко Дню города бронзовую композицию в виде апельсина, внутри которого вставлена фигура Императора Павла, некоторые горожане называют памятником взятке…

Можно, конечно, и так сказать, но лично я не против таких «взяток», после которых на карте отечества появляются новые города-порты.