23. Тайны Золотогорска Заключение

Сухая ненависть. Неприкаянный. Исчезнувшие. Брат

Валька носил сестрёнку на руках по комнате, а она тоненько, на одной ноте плакала. Круглые чёрные часы показывали половину четвёртого. И шуршали, словно крохотные насекомые, золотистые стрелки. И всхлипывала, оплакивая пропавших без вести и оступившихся, черноволосая Осенняя ночь.

Мысли Вальки были так же черны, как и мгла за окном. «Мамка опять в больнице. И Максима нет. Мы с Сашкой одни. Совсем одни», - бормотал он. А сестрёнка плакала всё громче. И склочная пожилая соседка несколько раз сердито стукнула кулаком в стену. Она часто приходила к Валиной маме и жаловалась, что ей всю ночь не даёт покоя детский плач.

Валька подошёл к письменному столу и долго смотрел на фотографию Максима в рамке. Парень стоял посреди единственной площади Золотогорска. Лёгкий августовский ветерок чуть-чуть шевелил его тёмные волосы.

«Это было два года назад. Позапрошлым летом. Кто же его тогда сфотографировал? Эдик?» - Вальку всего передёрнуло. Мальчику часто снился один и тот же повторяющийся сон. Будто бы он сидит на стуле посреди пустой, залитой ярким летним солнцем комнаты, а у окна стоит Эдуард и вертит в руках какой-то чёрный предмет. Валька щурится, пытаясь рассмотреть, что это такое. Солнце за окном гаснет, словно его выключили, и тьма оживает. Начинает смеяться, что-то нашёптывать на неизвестном ночном наречии... На этом месте Валька всегда просыпался.

Вспоминал, что Эдуарда больше нет. Бледная, невзрачная, запуганная тётя Света сошла с ума и зарезала двоюродного брата. Мама на его похоронах горько плакала. Она ничего не знала о тёплом осеннем дне, когда Валька шёл в школу, а потом... Мальчику вспомнилась незнакомая комната, где не было ничего, кроме журнального столика, пары кресел и пепельницы, полной окурков, стоявшей прямо на голом полу...

Но странное дело: Валька со свойственной подросткам нелогичностью винил в свалившихся на их семью несчастьях не Эдуарда, а Каролину. «Это из-за неё Максим умер. Ненавижу! Будь ты проклята, дрянь!» - и мальчик присовокупил к своим проклятиям несколько непечатных ругательств. О, он отдал бы всё на свете за то, чтобы Лина разделила участь Эдика и Макса!

Сухая, тихая ненависть к голубоглазой, насквозь фальшивой старшекласснице истощала Вальку. Делала его сны прозрачными или раскаленно-горячечными. Заставляла мальчика врать матери, грубить учителям, затевать драки с ровесниками. А крохотная Саша, как будто чувствуя черноту, в которую погружался старший брат, капризничала, плохо ела и не спала по ночам.

***

Кир бродил по усыпанным жёлтыми листьями дворам. Настроение у него было хуже некуда. Вчера отец опять выгнал их с матерью из дома, и они ночевали у соседки. «Олька в тюрьме. И не будет чудесной работы. Не куплю я компьютер, велосипед и новые сапоги для мамки», - в глазах Кира закипали злые слёзы. Мальчику казалось, что это мучительное желто-серое утро никогда не закончится. Так и будет он всю жизнь шуршать листьями и мёрзнуть на холодном осеннем ветру...

***

Сидя на скамейке в парке, наполненном осенней тишиной и звенящей неизвестностью, Нелли набирала очередное сообщение дочери Кате: «Катюш, можно я к вам приеду? Не сложилось у меня в Москве. Долго объяснять». За последнюю неделю женщина отправила уже с десяток подобных смс в «Одноклассниках», но дочь упорно молчала. У Нелли был только номер Каролины. Женщина уже не помнила, почему не занесла в записную книжку телефон Кати.

- Алло, я слушаю, - в очередной раз ответил испуганный детский голос.

- Каролину позови.

- Да нет здесь никаких Каролин. Вы каждый день спрашиваете, - и маленькая собеседница отключилась.

«Получается, Лина избавилась от своей сим-карты, а номер передали не пойми кому. Вот мерзавка! Могла бы, прежде чем номерами разбрасываться, мать предупредить. Всегда она была такой чёрствой, эгоистичной и упрямой. И никогда меня не любила», - Нелли в злости стукнула кулаком по спинке скамейки.

Проходившая мимо влюблённая пара с удивлением уставилась на красивую блондинку с исказившимся от гнева лицом.

Злость в душе Нелли быстро сменилась отчаянием. «Что же делать? Мишка выставил меня из дома. Выбросил, как ненужную вещь. А работы предлагают только самые стыдные. Уборщица, дворник... Ну уж нет! Лучше умереть, чем это», - и со свойственной ей импульсивностью женщина решила поехать к дочерям в Золотогорск, не предупредив их.

Она не знала, что в квартирке на девятом этаже теперь живёт семья с двумя детьми.

- Каролина, Ева и Катя? Не знаю таких, - удивится полноватая брюнетка в алой футболке. - Адрес хозяйки? А вам зачем? Ну хорошо. Улица Татищева, дом номер пятьдесят, квартира сорок четыре.

А тихая пенсионерка со странным древесным именем Иветта скажет, что жильцы её исчезли в один прекрасный день.

- Куда уехали? Мне-то откуда знать? Деньги за проживание оставили и на том спасибо, - и пожилая женщина разведёт руками.

Нелли на этом не успокоится и решит расспросить об уехавших дочерях соседей.

- На другую планету они перебрались. От большого лиха, - прошелестит худая старушка с безумными глазами. - Их ведь после исчезновения навещали. Две девки в дверь ломились. Длинноволосые. Одна светленькая, а другая потемнее. Потом парни какие-то приходили. Один смуглый, вроде как нерусский, а другой нервный такой и белёсый. Я им сказала, что те, из сто девятнадцатой на другую планету улетели, так этот смуглый аж зубами заскрипел. Нежить они, вот что.

Узбекская чета и вовсе не сможет ничего поведать о судьбе блудных дочерей. По их отрывочных фразам Нелли поймёт, что они здесь недавно и никого не знают. Зато невысокая блондинка средних лет при упоминании сто девятнадцатой квартиры сморщится, как от зубной боли.

- Ох уж эта сто девятнадцатая, - вздохнёт она. - Мне весной всю душу из-за неё вымотали. Пришли какие-то типы, якобы из полиции. Один из них, смуглый такой, неприятный удостоверение под нос сунул. Но сейчас корочки купить не проблема. Стал спрашивать, что я знаю о жильцах сто девятнадцатой. Я сказала, что делами соседей не интересуюсь. Что жили там три сестры, рыженькая, светлая и тёмненькая. А теперь этих девчонок не видно. А он на меня стал наступать. Как это вы не знаете? А вы в курсе, что одна из них замешана в серии тяжких преступлений? Уж не покрываете ли её? Да вас за соучастие нужно сейчас же доставить в отделение. А глаза так нехорошо сверкали у него. Я их еле вытолкала и двери закрыла. Через неделю пришли опять и ту же волынку завели. Дескать, где жильцы сто девятнадцатой и не боюсь ли я пойти под суд, как соучастница? С тех пор стала смотреть в глазок, когда в дверь звонили. И как видела их рожи, так из прихожей на цыпочках уходила и свет в квартире выключала. От греха. Не похожи они были на полицейских. Хотя среди них всякие встречаются.

Женщина распрощается и захлопнет дверь. А Нелли останется один на один с неразрешимой загадкой. «Что же это? Катя или Каролина что-то натворили? Мерзавки! Вот и рассчитывай после этого на стакан воды в старости. А ведь воспитывала их, ночей не спала», - и ещё много бессвязных, гневных мыслей промелькнёт в хорошенькой головке Нелли.

Но стоявшей у билетных касс женщине такое и в голову не могло прийти. Нелли представляла, как Катя напоит её чаем, она устроит дочерям очередную сцену, а после поселится в их уютной квартирке на девятом этаже.

***

Катя то и дело подходила к зеркалу и прихорашивалась. Сегодня к ним в гости должен был прийти её кавалер. Некий Эльдар.

- Как ты думаешь, Лина, мне лучше в синем платье или в зелёном?- спрашивала она и поправляла причёску.

- Лучше в жёлтом, - отвечала Каролина, радуясь за сестру. Уже давно она не видела Катю такой счастливой и оживлённой.

- Кать, а он красивый? – вмешивалась в разговор Ева. - И где вы с ним познакомились?

- На работе. И не приставай с расспросами.

Ровно в семь часов в дверь позвонили, Катя побежала открывать.

Каролина с Евой тоже вышли в прихожую.

- Здравствуй, Катерина, - высокий смуглый брюнет поцеловал её в лоб.

Он был одет в чёрную кожаную куртку, лакированные туфли угольного цвета и тёмно-синие брюки. В руках Эльдар держал коробку с тортом. «На кого же он похож?» - мучилась Каролина. Возлюбленный сестры не понравился девушке с первого взгляда.

Стали пить чай. Торт казался Каролине слишком сладким, а напиток в чашке горчил. От Эльдара невыносимо пахло одеколоном. Разболелась голова. Всё стало обманчивым и зыбким. К оконному стеклу со стороны улицы прильнул зловещий старик в тёмно-синей больничной пижаме. Кем он был? Ноябрьским вечером или чьим-то призраком, не находящим покоя и мечущимся по тёмным, мокрым от дождя улицам?

Ева встала из-за стола, подошла к трюмо и со странной полуулыбкой принялась вплетать в огненно-рыжие волосы блестящие синие резинки в виде бабочек.

Тихо посмеиваясь, она вертелась перед зеркалом и напоминала сине-красный, кружащийся на одном месте кошмар. От синеватой красноты свитера рябило в глазах, резинки цвета сапфира напоминали каких-то уродливых насекомых-вампиров, напившихся синюшной, горькой крови разложившихся утопленников.

- Очень-очень красиво, - похвалил Эльдар. - И где ты раздобыла такую красоту?

- В Золотогорске. Мне соседка по парте отдала в обмен на пенал.

Катя бросила на девочку укоризненный взгляд. Она строго-настрого запретила сёстрам рассказывать кому бы то ни было о том, откуда они приехали.

- А я ведь и сам из Золотогорска, - улыбнулся Эльдар. - Родился и детство провёл. А потом уехал. А брат мой Эдик остался.

Каролине показалось, что обои в комнате посинели от ужаса, мебель почернела, а у Кати стало белёсое и влажное, неприятное лицо с неестественно-красными губами.

- Он недавно умер. Жена прирезала. Совсем с катушек слетела из-за солей, - продолжал Эльдар. - И многие остались Эдику должны. Вот я и решил вернуться в Золотогорск и собрать долги брата. Я сейчас на мели, и это как нельзя кстати. Да и справедливость никто не отменял. А начну, пожалуй, с вас. Я ведь давно выследил вашу семейку. Даже ехать никуда не придётся. Здесь на месте и разберёмся.

- Но я же всё отработала! - возмутилась Каролина. - Я продолжала на него работать даже после того, как погасила долг!

- Успокойся, Лина. Это просто сон. Проснись! - Каролина открыла глаза, увидела перепуганную Еву в длинной ночной рубашке и бледную Катю, протягивающую ей стакан с какой-то пахучей коричневой жидкостью. За окном занимался бледный ноябрьский рассвет.

«Всё хорошо. Катиного парня зовут Вениамином. Он голубоглазый блондин, единственный ребёнок в семье и никогда не выезжал за пределы Зеркалова, - успокаивала себя Каролина. - А Эдуард мёртв. Катя мне позавчера показала заметку. Но как Светлане удалось? Я ведь столько раз пыталась»

Когда Каролина прочитала в Интернете статью о смерти своего врага, её охватило странное чувство. Не радость, нет. А что-то сродни недоумению. "Как же так? - размышляла она. - Держал меня в страхе несколько месяцев, довёл Максима до самоубийства, а сам... Сам оказался таким же уязвимым и слабым, как тот мальчишка на остановке. Почему же мы все так его боялись? Подчинялись пустоте. Трепетали перед зыбкой туманностью".

Лет в четырнадцать Каролина прочитала книгу об одном диком, тёмном и необразованном африканском племени. Люди эти приносили кровавые жертвы старинной маске какого-то злобного божества. Боялись Повелителя мрака, отдавали ему на съедение собственных детей. Жизнь их напоминала кошмарный сон. Племени этому казалось, что река нашёптывает им жуткие секреты, лес угрожает, а вместо солнца в небе горит испепеляющий глаз Тёмного.

"Интересно, что бы они почувствовали, если бы узнали, что эта маска всего лишь бутафория, и нет никакого Короля мрака? Или же он есть, но... Но это всего лишь змея, которую можно убить палкой, ящерица или отвратительный, но вполне себе смертный паук? Существо вроде Эдика. Максим, Максим. Не дождался ты освобождения. Ослабел, ослаб и погиб. Пал перед ничтожеством, отребьем. Как он мог победить?" - весь вечер девушка была сама не своя, и мысли её смешались в странную карусельно-разноцветную муть. А ночью приснился кошмар. Яркий и удивительно реальный.

И вот теперь мелкие химеры, порождения её неприятного сна, попрятались по углам, притаились в складках одеяла и под кроватью. Каролина знала, что скоро, может быть, даже следующей ночью, они проникнут к ней в мозг и соткут из далёких воспоминаний и синего сумрака очередной кошмар...

Имена, фамилии, названия городов, посёлков и улиц изменены