17. Черные крестьяне. Рассказчик

На дворе работал Куприянка, ремонтировал сохи. Игнатка подошел, посмотрел и спросил:
– Тебе что-нибудь помочь?
– Вытащи вон бороны, зубья надо заменить, – и продолжил.
– Ты женат?
– Да, женат, законным браком. Как говорится первый брак – закон, второй – прощение, третий – законопреступление, а четвертый – нечестие, потому что свинское это житие.
Помолчали.
– Ну, что молчишь, расскажи что-нибудь интересное, – изрек Куприянка, не отрываясь от занятия.
– Рассказать можно. Ты слышал о жизни князя Петра и Февронии?
– Нет, не слышал. А кто они такие?
– Ну, тогда послушай, – Игнатка начал неторопливый рассказ. Давно это было. На Руси только-только приняли христианство. А многие его и не принимали, оставаясь язычниками. Так вот, в те времена в городе Муроме жили-были князь со своей княгиней. Жили в любви и согласии. Только с некоторых пор князь стал замечать, что к его женушке стал захаживать змей-оборотень. Не понравилось это мужу, и он повелел своей возлюбленной выведать у змея, где его смерь. Женщина хитростью выспросила, что умереть змею суждено от Петрова плеча и Агрикова меча. А у князя был младший брат, как раз, Петр. Ему-то князь и поручил избавиться от змея. Петр добыл Агриков мечь и зарубил змея. Но при этом брызги крови змея попали на лицо Петра. Лицо покрылось язвами, стало некрасивое.
Прослышал пострадавший, что в земле Рязанской живет девушка, которая удачно лечит разные болезни. Собравши своих слуг, поехали туда, и нашли врачевательницу. Посыльный Петра вошел в избу, взглядом разыскивая божницу, чтобы помолиться и поздороваться. Но в избе не было икон. «Наверно это изба язычников», – подумал посыльный. Он стоял и молча наблюдал за девушкой, перед которой плясал заяц.
– Что молчишь, молодец? Рассказывай, зачем пришел! – обратилась девушка.
Посыльный все рассказал, и Феврония, это была она, вышла из избы, встала на колени под ореховым кустом и долго молилась. Потом сказала:
– Я вылечу твоего князя, если он пообещает на мне жениться.
Князь подошел к Февронии и пообещал, что обязательно женится на ней, если вылечится. После этого девушка обратилась к слуге:
– Вот тебе снадобье. Поезжайте домой, и учините князю баню, и распаренное тело смажьте снадобьем. И все пройдет.
Так все и случилось. Но Муромские бояре и их жены воспрепятствовали женитьбе на бедной девушке, и князь не исполнил свое обещание. В результате болезнь снова вернулась. Феврония опять лечила князя на тех же условиях, и на этот раз он женился, взяв Февронию в жены. И прожили они вместе долгую и счастливую жизнь и умерли в один день.
– А где твоя жена, Игнатка? – с таким вопросом обратился большак. Он проверял работу новичка, незаметно подошел и заслушался рассказом.
– Ой, я тебя не заметил, батюшка. Как-то ты подошел незаметно.
– Так, где твоя жена? Если она у тебя такая же работящая, так веди ее сюда, Места хватит.
– Спасибо тебе, батюшка на добром слове. Как мы тебе благодарны. Как говорится пар в бане не одной Марине.
– Ну, так завтра после обеда и сбегай за ней.
На следующий день к вечеру Игнатка привел в дом Поликарпа свою жену и обратился к хозяину со словами:
– Батюшка, вот моя жена Ленка. Прими нас к себе в работники.
С Игнаткой рядом стояла высокая женщина лет двадцати пяти в стареньком кожушке из бараньей шкуры, полы которого опускались до уровня колен, а ниже виднелась рубаха. На голову надета меховая шапка, обмотанная платком. На ногах лапти, украшенные кусками меха. Женщина, стесняясь смотрела на хозяина дома.