16. Черные крестьяне. Двор

Утром Игнат проснулся рано, спешил к исполнению своих обязанностей. Вечером он сытно поел, и ночью хорошо выспался в теплой избе. Быстро поднялся, свернул дерюжку, постеленную на полу. На ноги в шерстяных носках намотал онучи, надел лапти и обмотал подвязками. Поверх рубахи накинул видавший виды овчинный полушубок, подпоясав его веревочным кушаком. На голову нахлобучил старенькую меховую шапку типа малахая и вышел во двор.

На улице было холодно. Только-только начало светать. Взяв вилы и лопату, работник направился в конюшню. Она располагалась под клетью дома и была срублена из сосновых бревен. Слева коридора располагались денники, для лошадей, а справа стойла для коров, овец. Здесь содержалось три лошади, две коровы, восемь овец и две свиньи. Позавидовав чужому богатству, мужик снова, уж который раз, стал копаться в своем прошлом:

– Как-то моя жизнь незаладилась. Ведь сначала было все, как у людей. В семье было пять человек, все работящие. И скотина, и земля, все было. Не было только детей. Батюшка и матушка частенько спрашивали, когда будут внуки. Для продолжения рода в семье должны быть дети. Но Бог их не давал. Жена и к бабкам ходила, травами лечилась, ничего не получалось. У соседей дети один за другим рождаются, а у нас нет. Может с женой что неладно? Сама ся раба бьет, что не чисто жнет. А может, так Господь требует покорности. Ведь не зря написано : кого любит Бог, того и наказует.

Так, разговаривая с собой, он открыл первый денник, накинул уздечку на голову лошади, вывел ее в коридор и привязал. Лопатой убрал сырую солому и навоз, складывая все это в деревянное корыто. Постелив свежую солому на пол, вычистил поилку и ясли, залив свежей воды и загрузив порцию пахучего сена. Затем, ухватившись за веревку, волоком вытащил корыто с навозом в огород на отведенное место. Так он очистил все стойла животных.

Хозяева заботливо ухаживали за скотиной. Дунька вышла на крыльцо и кликнула:

– Игнатка, помоги отнести кадку с пойлом.

Парень, оторвавшись от дел, вошел в избу. Дунька взглянула на его ноги и проворчала:

– Ты когда идешь в конюшню, так надевай особые лапти. Ишь, притащил навоза-то на ногах сколько! Ну чего стоишь, берись!

Они вдвоем ухватились за кадку и снесли ее в конюшню. Пойло для скотины варили в печи каждое утро из кожуры овощей, отрубей и некачественной муки.

– Вот видишь, висят лапти для работы. Будешь надевать их поверх своих. А теперь давай деревянные ведра. Запоминай, как делать.

Дунька ковшом разливала горячее пойло в ведро для одной коровы, потом для другой и, наконец, для свиней и овец. Потом разбавила его холодной водой и заставила подать скотине. Кроме того, животным дали сена и по ведру воды.

Выйдя из конюшни, Игнатка стал разглядывать двор. На стене висели различные элементы упряжи, подобранные специально для каждой лошади. Здесь были хомуты, уздечки, седелки, подпруги, шлеи, чересседельники, подбрюшники, дуги, вожжи.

На отдельной полке хранились инструменты женского труда, как-то прялки, ткацкий стан, швейка, вальки и рубели. Игнат взял в руки рубель и представил, как его жена таким инструментом гладила белье, наматывая и катая по столу. В нем проснулась тоска и желание встретиться.