15. Тайны Золотогорска

Максим нервно мерил комнату шагами. Пространство сжималось. Всё стало шатким и ненадёжным, состоящим из гнилого осеннего тумана. Мир походил на мост, который провалился под Максом в далёком детстве. Он тогда чуть не утонул. Бабушка Лиза, у которой отдыхал восьмилетний Максимка, потом ещё долго плакала, пила капли и обнимала его.

Максим вновь и вновь вспоминал недавние события. Каролина пришла в слезах и рассказала странную историю. Как-то всё удивительно сошлось. У них украли телефоны, у её подруг тоже что-то случилось с мобильниками, а Эдик (надо же!) проявил человеколюбие и небывалую щедрость. И такая аккуратная, ответственная Каролина разбила проклятый смартфон. Какой-то мальчишка сбил её с ног... «Странно, странно», - бормотал Максим.

Всю ночь он не спал и наутро отправился в школу с сильнейшей головной болью. Маринка, добрая душа, дала ему обезболивающую таблетку, и парень чуть не потерял сознание на уроке русского языка. Сердобольная учительница Марта Ивановна отправила Максима домой.

Дома Макс, не раздеваясь, рухнул на диван в большой комнате и проспал два часа кряду. Максиму снилось, что он лежит в гробу, а откуда-то сверху доносятся стуки и оглушительный, смутно знакомый звон. Наконец, с огромным усилием парень открыл глаза и понял, что он у себя в квартире, и кто-то звонит и стучит в дверь.

- Чего такой бледный? Прямо зелёный, - нахмурившись, процедил Эдик. - Ты хоть что-то соображаешь? Разговор у нас серьёзный.

Мебель дрожала, как желе, а подсвеченное солнцем окно расплывалось. В голове стоял шум, и потому до Макса не сразу дошли слова двоюродного брата.

- Ты что, с ума сошёл? - Максим выразился значительно грубее. - Откуда у Лины такие деньги? Да и у меня...

- Можешь отработать её долг. Если эта девчонка так тебе дорога, - и Эдуард, понизив голос, изложил Максиму схему быстрого и лёгкого заработка.

- Да ты совсем ополоумел! - Макс почти кричал. - Это же уголовщина чистой воды!

- Тогда придётся отрабатывать ей. Ну или искать деньги, пока долг не вырос до небес.

Эдуард, не прощаясь, ушёл. И вот теперь Максим метался по комнате и не знал, как спасти Каролину. Их промоутеровская зарплата, жалкая сумма у него в копилке – всё это не могло покрыть и третьей части долга. «А ведь я все эти годы буквально боготворил Эдика. Думал, что он веб-дизайнер. Каким же я был идиотом! Никакой даже самый высококлассный компьютерщик не способен зарабатывать такие деньжищи. Тем более в нашей дыре», - Максим без всякой логической связи пожалел о том, что восемь лет назад выбрался из воды, не поселился навеки в царстве Водяного и его слуг.

Пришла Каролина и рассказала Максу об Остроугольном, поджидавшим её у ворот школы.

- Не знаю, что мне делать. Действительно, не знаю, - бормотала она, и по её бледным щекам катились слёзы.

- Что-нибудь придумаем. Я с ним поговорю, - успокаивал Макс Лину и сам себе не верил.

Максиму вспомнились дурные, бессмысленные в своей жестокости поступки двоюродного брата. Девять лет назад Максимка и другие ребята гуляли во дворе. Стояла уютная, пахнущая яблочными пирогами золотистая осень. Дети так увлеклись игрой, что не сразу заметили, как из подъезда вышел Эдик.

- Чё делаете? - вяло спросил он. Толстый, смуглый и слишком маленький для своих тринадцати лет.

В те годы Эдуард был одним из самых отпетых хулиганов и учился на одни «двойки». Мать нанимала Эдику репетиторов и всем говорила: «Он у меня слабенький. Всё детство болел. Вот и не тянет школьную программу». Отец, милицейский майор, постоянно приходил в школу и «разгребал за Эдкой дерьмо», как сам выражался. Несколько раз Эдуарда хотели исключить.

- Играем в Спаси принцессу от злого короля, - восторженная, глуповатая Леночка Зыкина радостно улыбнулась мрачному подростку. Девочка прыгала на одном месте, и тоненькие светло-русые косички прыгали вместе с ней.

- Фу, ну и скука! – выдавил Эдик, выслушав условия. – У меня есть идея получше. Поиграем в заложников и бандитов. Видите ту девку? Она вечно с котёнком таскается.

Все взглянули в сторону Дианы, двенадцатилетней девчушки с длинными золотистыми волосами. Динка прижимала к груди блохастого черно-белого котёнка. Её воспитывала тётка-алкоголичка, и девочка была предоставлена самой себе. Ходила в коррекционную школу, а в свободное время таскалась по улицам и дворам.

- Иди в травке побегай. Мой хороший, - проворковала она.

- Ты, Максим, отвлеки её чем-нибудь, - зашептал Эдик. - А я украду котёнка. Прикольно получится. Вот увидите.

И семилетний Максимка с радостью поддержал эту затею.

- Дин! - крикнул он. - Иди сюда. У меня для тебя чупик есть.

- Спасибо! Спасибо! Спасибо! - девочка так доверчиво улыбнулась Максу, что ему на какой-то момент стало её жаль.

- Ты в каком классе учишься? - спросил Максимка, краем глаза наблюдая за Эдуардом, который сгрёб котёнка в охапку и куда-то с ним побежал.

- Не знаю, - улыбнулась Диана. - Смотри, какие у меня волосики красивые. Как у принцессы из сказки.

А часа через два, горько плача, Дина бродила по дворам и у всех спрашивала, не видел ли кто-нибудь Тишку.

- Черно-белого котёнка? Кажется, он на балкончике для сушки белья в нашем подъезде. Пойдём, я тебе покажу, - Эдик взял Диану за руку, и она пошла за ним. Стеклянно-хрупкая и обречённо-доверчивая.

Дина просидела взаперти до следующего утра. Её выпустила соседка, решившая развесить только что выстиранное тряпьё. Девочка вся посинела от холода и не могла говорить. Только дрожала, всхлипывала и стучала зубами. Перепуганный котёнок жался к хозяйке и жалобно мяукал.

- Прикольно получилось? - Эдик весь светился от гордости.

- Странно, почему Динка всё время молчала, - заметила проницательная Лера Квасова. - Не кричала, не стучала в дверь. Не понимаю.

- А я сказал, что если она хоть раз пикнет, Тишке конец. Я его своими руками удавлю. Эта овца в своём уродце блохастом души не чает, так что...

- Ну ты и скотина! - заметила Лера. - Правильно тебя хотели из школы выгнать.

- А чё вы хотите? - сразу же взбеленился Эдик. - Думаете, бандиты заложников по головке гладят и конфетами угощают? Как бы не так. Они такое вытворяют! Я кино смотрел.

После этого случая Диана стала бояться Эдуарда как огня. При виде подростка она убегала, прижав Тишку к груди.

Когда Эдику исполнилось девятнадцать, он попал в неприятную историю. Какая-то девушка обвинила его и ещё нескольких парней в изнасиловании. Якобы на вечеринке они что-то подсыпали ей в бокал, а потом... Но отец Эдуарда пустил в ход все свои связи, и жертва забрала заявление из полиции. А вскоре после этого Эдик стал неожиданно богатеть. Сделал ремонт в подаренной отцом квартире, купил дорогую машину...

Нет ничего притягательнее блеска больших денег. Поэтому Максим восхищался двоюродным братом и даже немного завидовал ему. «И вот теперь всё объяснилось. Скольких же ребят он завербовал! Только в нашем классе на него работают двое. Маринка Тимирязева и Оля Краснова. Одна помешана на дорогих шмотках, другая спит и видит, как бы от родителей съехать. Вот и поймал. А нас значит решил запугать. Не выйдет», - вечером Максим попросил у матери телефон.

К счастью, в Контактах нашёлся номер Эдуарда.

- Слушай ты, подонок, - с исказившимся от злости лицом прошипел Максим. - Если хотя бы пальцем тронешь Каролину, если ещё раз подошлёшь к ней кого-то из своих дружков, то я пойду в полицию и расскажу, чем ты занимаешься.

- И что они сделают? - хохотнул Эдик. - Забыл, кто мой отец? Да тебе самому что-нибудь такое подсунут, и сядешь лет на восемь. Мама твоя с ума сойдёт или от сердца концы отбросит. Так что... Очень не советую так поступать. И девчонке своей скажи то же самое.

И Эдуард нажал на отбой. «Я всё равно что-нибудь придумаю. Всё равно», - бормотал Максим, опустившись на резиновый коврик. Чтобы не тревожить мать понапрасну и не вызвать целый шквал Валькиных расспросов, он разговаривал с двоюродным братом в ванной, включив воду.

Продолжение следует