14. И ночь прошла мимо них, пьяна...
В кулинарном цехе у Наташи закружилась голова от запахов и ярких красок. Радостно улыбался торт «Лесная полянка». Грибочки, покрытые шоколадной глазурью, выглядели, как настоящие. Один раз тётя Аня взяла Наташу с собой в лес, и девочка набрала немало боровиков. Или подосиновиков? Словно ласковое и всё ещё тёплое сентябрьское солнышко, желтели цветы из масляного крема. Розовело, как будто чего-то стыдясь, безе.
- Ну чего, выбрала? Каких пирожных хочешь?
Смутившись, Наташа показала пальцем на зелено-розовую корзиночку.
Потом они шли мимо мрачной серой школы и жутких пятиэтажек. Из открытых окон доносились оглушительная музыка, детский плач, звуки чьей-то ссоры. Некоторые оконные провалы, лишённые стёкол, были забиты фанеркой или же почернели от гари. "Там человек сгорел", - вспомнилась Наташе строчка из стихотворения, которое ей как-то прочитала тётя Аня. Подъезды жили своей вечерней, смешливо-таинственной жизнью. Старшеклассники веселились вовсю. «А Лёнька? Почему он не присоединится к ним? Зачем возится со мной?» - впервые за последние полчаса Наташа почувствовала беспокойство.
Небо оставалось всё таким же загадочно-полупрозрачным. Оно никак не решалось распроститься с красочным летним днём. Так и застряло в предвечерье. Закат где-то задерживался. А, может быть, вообще забыл про свою миссию? «Наверное, заснул, как пьяный папа», - от этой мысли Наташе почему-то стало ещё тоскливее и страшнее.
Ей вдруг захотелось убежать куда глаза глядят от темноволосого мрачного подростка, пахнущего пивом, потом и табаком. Лицо его побледнело, и на белизне этой ярко выделялись юношеские угри. «А без него что же? Опять бродить по улицам? Папа дома злится, туда нельзя. А, если заснул, не откроет. Тётя Аня ещё не приехала. А у Лёньки пирожные. И ничего он плохого не хочет. Напридумывала тоже!» - мысленно возражала своему страху Наташа.
Они вошли в подъезд тёмно-зелёного дома, притаившегося среди деревьев. «Интересно, от кого он прячется? Зачем маскируется? Задумал что-то плохое или сам боится?» - Наташе опять на мгновение стало не по себе. Но образ горячего сладкого чая и пирожных, которые она ела раз в год, не чаще, заслонил чувство опасности.
Наташа уже несколько раз бывала в квартире Лёньки и Карины. В тихом, задумчивом жилище ничего не изменилось. Молча умирали цветы в высокой синей вазе, стоявшей на телевизоре, на стене висел ковёр с изумрудными узорами. Кухонный стол был застелен бело-красной клетчатой клеенкой. Капала вода из плохо закрученного крана, на что-то злился старенький холодильник.
Чай был чуть тёплым и плохо заваренным, но голодной девочке он показался манной небесной. А пирожное... пирожное сладкой негой таяло во рту. Лёнька стоял у окна и как-то странно посматривал на Наташу.
- Доела? Пойдём в комнату. Я тебе кое-что покажу. Сюрприз, - глаза его как-то странно бегали.
Наташа встала и медленно поплелась за ним. Комнату заливал свет заходящего солнца. День умирал, так же, как и цветы в вазе. Из открытого окна доносились крики ребятишек и женский смех.
А потом что-то случилось. Наташа на какое-то время потеряла сознание и пришла в себя, когда уже стояла на подоконнике.
- Не подходи! Я спрыгну! Я в окно! Я прыгну вниз! – визжала она.
А мертвенно-бледный Лёнька с исцарапанным лицом, обезумевший, страшный, тянул к ней руки, хотел что-то сказать и не мог. Кажется, он испугался не меньше, чем сама Наташа.
И тут девочка отчётливо поняла, что у неё есть два выхода. Вернуться в комнату и погрузиться в тёмные и зловонные воды чего-то неизвестного и отвратительного. Или же прыгнуть вниз и встретиться с острыми камнями. Наташа понимала, что испуг и растерянность Лёньки - дело временное. Как только она ему подчинится, он опять…
Наташа, зажмурившись, прыгнула вниз. Девочка ожидала страшной боли, соприкосновения с жестоким, бессердечным асфальтом, но случилось другое. Чьи-то сильные руки подхватили её. Дыша на неё джин-тоником и табаком, какой-то парень отчаянно матерился.
- Ромка, перестань, - увещевала его девушка в короткой кожаной юбке и блестящей кофточке. В лучах заходящего солнца её светлые волосы казались розоватыми. - Может, её обидел кто?
- Я из-за этой… - парень опять непечатно выругался, - выпивку разлил.
Девушка принялась расспрашивать Наташу, но девочка вдруг разрыдалась, громко, отчаянно. Потом, немного успокоившись, Наташа назвала адрес тёти Ани, и молодые люди довели её до дома.
- Вечно ты, Кристинка, во всё ввязываешься, - всю дорогу ворчал Ромка.
- Это ведь ты её спас, - возражала Кристина.
- Да, но… - и парень обиженно замолкал.
Потом целых два часа Наташа сидела на грязных ступеньках и ждала тётю Аню. К ней прикасался серолицый Подъездник, дух городских лестниц, и что-то шептал на ухо. Возможно, хотел утешить девочку, а, может, и обвинить её в чём-нибудь. Приехала, наконец, тётя Аня. Пожилой сосед, подвозивший её на своих "жигулях", как-то дико взглянул на Наташу, но ничего не сказал.
- Господи, на кого ты похожа?- тётя Аня подвела Наташу к зеркалу, и девочка увидела у себя на скуле огромный синяк. Старое жёлтое платье порвалось, а ноги… Да, босоножки остались в квартире у... оборотня. Наташа шла по улицам босиком и порезала ступни. – Что с тобой случилось?
- С подругой подралась, - соврала Наташа.
На следующий день тётя Аня сходила к ним на квартиру, захватила кое-какие вещи Наташи и поговорила с её отцом.
- Твой папа сейчас... нездоров, - тётя Аня отвела глаза. - И хочет, чтобы ты у меня пожила. Ты ведь не против?
А потом они пошли в магазин, тётя Аня купила девочке новое ярко-красное платье и алые босоножки.
«Лёнька – оборотень и потому на меня напал, - убеждала себя Наташа в тёмные ночные часы, когда жуткая сцена опять вставала перед глазами. - А я от него сбежала. Вот и всё». Но было во всей этой ситуации что-то отвратительное и запретное. С Кариной она раздружилась, при виде Лёньки убегала. Да и он сам старался не сталкиваться с несостоявшейся жертвой. Впоследствии Наташа поняла, чего именно чудом избежала, но старалась об этом не думать.
«Но неужели же всё моё детство состояло из серости или кошмара? - спрашивала себя Наташа, сидя на старой скамейке в больничном парке. - А школа? Может быть, там было что-то светлое и радостное? Ну, нет! Октябрьский дождь за окном, ряды исцарапанных, изрисованных парт, нудный голос мегеры с невообразимой причёской, чёрная доска... Крикливая учительница Алина Михайловна, смотревшая на меня с таким отвращением. Одноклассники, смеющиеся над моей старой одеждой. Когда Венерка взяла меня под своё крыло, стало лучше, но…»
И тут Наташе вспомнилось одно не то, чтобы счастливое, но во всяком случае таинственное воспоминание. Это произошло спустя пару месяцев после закатного вечера. Стояло голубоглазое бабье лето. Наташа с крошечной сестрёнкой ждала мать у магазина. Золотистые сыновья Осени играли в догонялки, а рыжие коты радовались последним крупицам тепла.
И вот к Наташе подошла худенькая старушка в чёрном пальто.
- Какая хорошенькая девочка! И о сестрёнке заботишься. Молодец, - голос у пожилой женщины оказался певучим, мелодичным и совсем не старым. - Тебя как зовут? Наташа? Чудное имя. Прямо, как у героини старых романов. А в каком ты классе? В третьем? А я думала, что ты только в этом году в школу пошла. Такая худенькая и маленькая. А глазки, как уголёчки, и коса длинная, чёрная, словно у индийской принцессы.
Некоторое время странная старушка смотрела Наташе в глаза и впала в какой-то странный транс.
- Капризная и взбалмошная девчонка эта Судьба. Любит играть с людьми, как кошка с мышью. Но не со всеми. Тебя она выбрала. Но не беспокойся, рано или поздно Судьбе эта игра надоест. Закатом ты уже обожглась, - бормотала незнакомка. - Но легко отделалась. Первую любовь пожрёт зелёный змий, вторую разрушат люди с чёрными душами. Третья выльется в дождь ожиданий. Вода познакомит, вода и разлучит. Четвёртая будет, как яркое солнце после дождей. Но…
- Вы чего это к детям пристаёте? - Наташе показалось, что от визгливого маминого голоса задрожали оконные стёкла. - Похитить её хотели? Уходите, пока я милицию не позвала!
- Сколько раз тебе, дурёха, говорить не разговаривай с незнакомцами?- набросилась она на Наташу, как только они оказались дома. - Пойдёшь с ними, не вернёшься!
- Те, кого хорошо знаешь, ещё страшнее, - отрезала Наташа, вспомнив Лёньку и закатный вечер. - А эта тётенька добрая и ничего плохого не хотела.
- Будет она ещё спорить! - взвизгнула мама.
- Ничего ты не понимаешь, - грустно протянула Наташа.
Мать надавала ей пощёчин и ушла на кухню готовить ужин, безвкусный и серый, как и вся их жизнь.
Наташа тяжело вздохнула. Свидание с детством оказалось безрадостным и совсем не романтичным. Она встала и пошла к старому, покрытому трещинами больничному корпусу.
***
Наташу часто навещали. Каждый день заходил Пашка и пытался её подбодрить. Приходили коллеги. Снедаемая любопытством Лерка жадно расспрашивала Наташу о случившемся. Молодая женщина отвечала односложно, и коллега обижалась.
- А я ведь сразу поняла, что с тобой что-то творится и не в жаре одной дело. А теперь я всё знаю. Ужас просто! Как ты на себя руки не наложила?- пищала Алиса.
- Да мне это и в голову не пришло, - Наташа говорила правду.
Никогда, даже в самые печальные минуты, она не думала о самоубийстве. Наташе вспомнился жуткий репортаж о гибели Данилы. Несколько выстрелов, окровавленная подушка, какой-то нелепый натюрморт с неестественно-оранжевыми яблоками над кроватью…После этого репортажа у Наташи началась истерика, Ксюша принесла ей стаканчик пахучих капель, но девушка выбила его у подруги из рук.
Немного придя в себя, Наташа начала собираться. Облачилась в шубу и сапоги и выбежала на лестницу.
- Я тебя одну никуда не отпущу, а то ещё под машину кинешься или с крыши,- бормотала Ксюша.
- Не бойся, чего-чего, а этого точно не произойдёт, - успокаивала её Наташа.
Промелькнули ступеньки, сине-белые улицы, огни в туманном мраке. Квартира Инессы Францевны встретила Наташу запахом горя и успокоительных капель. Женщины обнялись, и Наташа рассказала несостоявшейся свекрови о странной сцене за обедом и необъяснимом поведении Данилы. Растерянная Ксюша топталась в прихожей, а книги в шкафах…
- Наталка, ну ты совсем меня не слушаешь, - обижалась Алиса.
И, выныривая из омута прошлого, Наташа через силу поддерживала разговор.
Мудрая и спокойная Лейла разговаривала на посторонние темы и не задавала ей неприятных вопросов. За это Наташа была очень благодарна коллеге. Как-то зашли Ванька и Юлька.
Ванька явно чувствовал себя не в своей тарелке и всё время молчал. Юлька же болтала без умолку. Говорила о детском садике, в который собиралась осенью отдать Настеньку, об обоях, которые недавно присмотрела для кухни, о новом платье, купленном к лету.
- Я это... Неправ был. Ты меня прости, - выдавил из себя Ванька, когда они с женой уже собирались уходить.
- Конечно, неправ. Дубина стоеросовая! - набросилась на Ваньку Юля. На скулах у неё появились два красных пятна, как в ту страшную ночь, когда…
Мать тоже пару раз навестила Наташу.
- Это же какой дурой надо быть, чтобы в свой дом пустить уголовника! - мать осуждающе качала головой.
- Так я у лифта стояла, он меня по голове ударил, ключи выкрал и…
- Надо было в полицию позвонить, - не сдавалась мать.
- Так телефон-то на лестнице остался, - начинала закипать Наташа.
- Всё равно, я бы на твоём месте нашла выход. По батареям бы начала стучать или в окно бы записку с призывом о помощи бросила.
Наташа молчала. Она уже давно убедилась, что спорить с матерью бессмысленно. После этих визитов тоска молодой женщины становилась ещё сильнее. Но ещё больше мучили посещения следователя. Наташе казалось, что он не верит ни одному её слову. А она утаила лишь истинное происхождение обреза. Не захотела подставлять Ваньку.
***
Наташа окончательно поправилась, и на следующий день её должны были выписать. На закате молодая женщина решила попрощаться с больничным парком, села на старую деревянную скамейку и… И тут произошла удивительная встреча, которую Наташа даже несколько месяцев спустя вспоминала со странным волнением.
Продолжение следует
Когда читала, перехватило дыхание... Как всегда, интересно.
Луковая, да, радует, что все события в этой истории закончились относительно хорошо. Огромное спасибо за отзыв и плюсик. Заключительную главу выложу во вторник вечером.
Напряжённая глава. Написана отлично. +
Евгения Светланова, у Наташи, что детство, что юность были напряжёнными. Это да. Огромное спасибо за внимательное, вдумчивое чтение. Осталась последняя глава.
"И тут произошла удивительная встреча, которую Наташа даже несколько месяцев спустя вспоминала со странным волнением." - Даша, умеете заинтриговать! +
Алекс
Alex51, встреча, и правда, будет необычной. Огромное спасибо за внимание.
Захватывающая глава. Интересно, с кем встретится Наташа+++
С уважением, Вера Флягина
Vera1234, огромное спасибо за внимание и плюсик. Осталась последняя глава.
жду окончания) написано мастерски)
Ирина Самусенко
Nimeria Mcevers, огромное спасибо за добрые слова.
- Капризная и взбалмошная девчонка эта Судьба. Любит играть с людьми, как кошка с мышью. Но не со всеми. Тебя она выбрала. Но не беспокойся, рано или поздно Судьбе эта игра надоест. Закатом ты уже обожглась, - бормотала незнакомка. - Но легко отделалась. Первая любовь пожрёт зелёный змий, вторую разрушат люди с чёрными душами. Третья выльется в дождь ожиданий. Вода познакомит, вода и разлучит. Четвёртая будет, как яркое солнце после дождей. Но…
Вот оно как...
Наташа окончательно поправилась, и на следующий день её должны были выписать. На закате молодая женщина решила попрощаться с больничным парком, села на старую деревянную скамейку и… И тут произошла удивительная встреча, которую Наташа даже несколько месяцев спустя вспоминала со странным волнением.
Очень интересно!+++ Жду окончания истории, Даша. Глава очень понравилась, несмотря на трагическую историю.
Марина Веринчук
Слова, слова, слова... (с)
Марина Веринчук, огромное спасибо. за внимание и плюсик.
Глава написана отлично, очень остро и живо! Прочитала с большим интересом! От души мой +
О.Виноградова
Olya, огромное спасибо за добрые слова. Эпилог уже в процессе написания. Как допишу и вычитаю, выложу на сайт.
Завтра выложу заключительную главу.
КМК, не совсем верно. Отрезать можно, в ответ на чью-то фразу, но Наташа ведь молчала?
Первую
Жутковато! Напомнило одну из моих любимых книг "Семь демонов", где так же перечислялись семь жутких смертей, ожидающих людей в экспедиции"...
Интересно будет, если она встретит ту саму старушку-видунью!))
Даша +
Все на свете можно исправить, кроме смерти.(С)
Яна, огромное спасибо за мудрый и полезный комментарий. Так будет лучше?
"Семь демонов" с удовольствием почитаю. Никогда об этом даже не слышала.
Да!
Барбара Вуд "Семь демонов" самая жуткая книга моего детства! После нее ни один ужастик так и не смог напугать по настоящему!))
Все на свете можно исправить, кроме смерти.(С)
Неужели "Судьба" когда нибудь наиграется и оставит девушку в покое.+
gamayun
Gamayun, в следующей главе решится её судьба. Огромное спасибо за внимание.