09. Страна розовых лепестков

В то апрельское тёплое утро солнце как будто нарочно дразнило Лику. Всё время заглядывало в окно класса и говорило : «Забудь об уроках. Погуляй часа два в старом парке. Там сейчас здорово»

- Не слушай ты эти глупости, - прошептала Лике на ухо Розовая фея. - Ну погуляешь пару часов, а что потом? Вернёшься домой, и брат жестоко тебя накажет. Так ведь уже было не раз.

- Да он и без того всё время на меня сердится, - возразила Лика. - Как бы я себя ни вела, Марат всё время ко мне придирается. Он обращается со мной по-человечески только когда я заболеваю. А в старом парке сейчас хорошо. Разве я не заслужила пару часов свободы?

- Делай, как знаешь, но я тебя предупредила, - рассердилась Фея.

- Что с тобой, Лика? Вся извертелась, - Нина с беспокойством посмотрела на подругу.

- Ничего, просто надоело всё. Можно мне выйти? - обратилась Лика к Клавдии Васильевне, учительнице русского языка.

Флегматичная и добрая Клотильда, как её все почему-то называли, отпустила девочку, и Лика пулей бросилась в раздевалку.

- Пожалуйста, дайте мне моё пальто. Брат сказал, чтобы я отпросилась с четвёртого урока и ждала его за школой. Он должен подъехать с минуты на минуту.

Гардеробщица поворчала немного, но всё же выдала Лике верхнюю одежду. Розовое пальто и белую шапочку. Пару месяцев назад Марат, действительно, приказал Лике отпроситься с урока и ждать его за школой. Таким хитроумным способом он решил перехитрить каких-то своих врагов. Целых две недели после этого Лика жила у тёти Насти, их дальней родственницы. Набожной, полубезумной старушки. И вот теперь девушка решила использовать эту ситуацию в своих интересах.

От свежего апрельского ветра у Лики закружилась голова. Тёплое весеннее солнышко покрывало её бледные щёки бесчисленными поцелуями.

- Сними шапку, глупышка, - проговорило голубое апрельское небо, и Лика тут же послушалась его совета.

Город радушно встретил беглянку. Лужи талого снега и витрины магазинов устроили ей ослепительный приём. Птицы спели Лике свои самые весёлые песни. Тёплый ветерок ласково гладил девушку по тёмным, густым волосам. Она распустила косу, чтобы ничто не мешало наслаждаться украденными у судьбы счастливыми минутами.

В парке у Лики закружилась голова. Птичья разноголосица и запах нагревшейся на солнце влажной земли опьянили её, и девушке пришлось сесть на скамейку. «Как хорошо! Господи, как хорошо! И будь что будет», - думала она. Лика закрыла глаза, чтобы полностью отдаться чарам голубоглазой проказницы весны. Лика как будто воочию увидела Апрель. Худенькую блондинку в голубом пальто. На пухлых розовых губах Апреля играла шаловливая улыбка, её длинные золотистые волосы развевались на ветру.

- Девушка, вам плохо? - Лика неохотно открыла глаза.

На неё с беспокойством смотрел темноволосый парень в поношенной чёрной куртке. Больше всего Лику поразили его удивительные серо-зелёные глаза. Они напомнили девушке старое зеркало, повидавшее много праздников и семейных ссор, смертей и измен, лжи и пылких признаний в любви.

- С вами всё хорошо? - не отставал парень.

- Да, всё в порядке. Просто я давно не гуляла на свежем воздухе.

Миша, так звали паренька, и Лика разговорились. С первого взгляда он внушил девушке симпатию и доверие. Впоследствие Лика сама себе удивлялась. Из-за постоянного страха, окружавшего её жизнь, она выросла недоверчивой и подозрительной. Всё время ждала от окружающих какого-то подвоха, вспышки гнева или предательства. Даже С Ниной и её матерью Лика невольно держала дистанцию. А Мишка…Казалось, он сошёл со страниц удивительной книги, в которой причудливый узор арабских сказок сочетался с туманной поволокой английских классических романов.

В тот солнечный апрельский день Миша и Лика бродили по парку несколько часов и никак не могли наговориться. Миша тоже сбежал с уроков, потому что его всё достало, как он выразился. По некоторым намёкам Лика поняла, что у него дома тоже не всё гладко. Но в подробности Миша не вдавался. Девушка тоже ничего не сказала о своей бессмысленной и ненормальной жизни. Они поведали друг другу о своих горестях позже, гораздо позже.

Молодые люди остановились у старого фонтана.

- А ты знаешь, кто здесь живёт? – глаза Миши весело блеснули. Они с Ликой как-то невольно перешли на ты.

- Принцесса, которую злая колдунья превратила в жабу? - Лика невольно улыбнулась. Ещё никогда она не чувствовала себя такой счастливой.

- Нет, это дом Зелёнокожей. Глаза и волосы у неё салатового цвета, а кожа изумрудная. Она очень высокая и худая и носит зелёное облегающее платье, сотканное из признаний в любви. Зеленокожая покровительствует влюбленным, прогуливающимся по этому парку в долгие летние вечера. А тех, кто ей не нравится, разлучает. Когда-то ревнивый любовник убил её здесь, прямо на этом месте и закопал. А потом здесь разбили парк.

- Ничего себе! Вот так история! Где ты её услышал? - Лика с восхищением смотрела на нового друга.

- Сам придумал, - Мишка отчего-то смутился. - Я здесь часто гуляю один и сочиняю разные истории. Это помогает отвлечься от… Ну, в общем, от всякого.

- А почему эта девушка позеленела?

- Сначала она очень злилась на судьбу и на человека, который её убил. А потом смирилась с печальной участью и даже стала помогать другим. Но злость обезобразила её навеки.

«Интересно, почему тогда Марат не позеленел? Он-то почти всегда и на всех злится», - Лике вспомнились его тёмные, налитые кровью глаза.

- Который час? - произнесла она слабым голосом.

- Половина четвёртого. Что с тобой? Ты так побледнела, - Миша с беспокойством смотрел на свою спутницу.

- Мне пора домой. До свидания! – и Лика побежала к воротам парка.

- Подожди! - Мише едва удалось её догнать. - Я дам тебе свой номер телефона.

Дома Лику ждала жестокая расплата. Марат был в бешенстве и так сильно избил сестру, что она целых три дня не вставала с постели.

***

- Что с тобой, Лика? Ты стала сама не своя, - как-то спросила её Нина.

И Лика рассказала подруге о встрече с Мишкой.

- Так это же здорово. Судя по всему, Миша - хороший парень. Умный, начитанный. А мне одни придурки попадаются, - Нина нахмурилась.

- Ты не понимаешь. Как мы можем видеться, если Марат и его люди следят за каждым моим шагом?

- Смешная ты, Лика. Вы можете встречаться у меня.

И начались тайные встречи, полные тихого, робкого счастья. Их любовь напоминала пугливую экзотическую птичку, которая в любой момент может улететь. Легкомысленная и глуповатая, на первый взгляд, Нина проявляла удивительную деликатность. Она всегда под каким-нибудь предлогом уходила из дома, чтобы не мешать влюблённым.

Лика и Миша просиживали в сиреневом сумраке долгие часы. Крохотная комнатка Нины с её шёлковыми лиловыми занавесками, фиолетовым ковром и обоями цвета фиалок напоминала шкатулку. Миша признался Лике, что живёт вместе с отцом, матерью, бабушкой, дедушкой, тётей, её мужем, младшей сестрой и двоюродными братьями в двухкомнатной квартире.

- Нас там одиннадцать человек. Можешь себе представить? Папаша вечно скандалит. Всё ему не так. Нет, ты не подумай чего. Он даже по праздникам не пьёт. Просто характер такой. Мама вечно с бабушкой конфликтует. Братья дерутся.

Лика в свою очередь откровенно, ничего не скрывая, рассказала парню о своей жизни с Маратом. И чем больше она говорила, тем бледнее становилось его лицо. В глазах Миши читались сочувствие, ужас и боль.

- Если ты не захочешь со мной встречаться, я на тебя не обижусь. Я вся испачкана, заражена кошмаром. Да и опасно это. Неизвестно, что будет, если Марат узнает о твоём существовании.

- Даже и думать так не смей! - возмутился Миша. - Что бы ни случилось, я никогда тебя не оставлю. Теперь тем более. А, когда нам с тобой исполнится восемнадцать, мы уедем далеко-далеко и поженимся.

- Марат нас из-под земли достанет, - Лика помрачнела.

- Не думай так. Этого не будет.

Ещё долго Мишка успокаивал и увещевал девушку, и она поверила ему. Как верила всегда. После того долгого и серьёзного разговора молодые люди избегали говорить об окружающей их суровой действительности. Они предпочитали погружаться в придуманный фантастический мир. Миша рассказывал возлюбленной истории из жизни старого парка, она описывала ему Страну розовых лепестков и её королеву.

Но отношения их не могли ограничиваться одними разговорами. Через месяц после первой встречи Миша впервые поцеловал Лику, а потом дело дошло и до более серьёзных вещей.

-У тебя удивительные глаза, - как-то сказала Лика.

- Почему это? - Миша смотрел на неё с недоумением.

- Они похожи на старое, позеленевшее от времени зеркало. Мудрое и ко всему привыкшее. Оно видело много горя и слёз и становилось свидетелем безграничного счастья. У нас дома много таких зеркал. Я часто заглядываю в их глубины и вижу свадьбы и дни рождения предыдущих владельцев. Слышу смех и поздравления. А иногда становлюсь невольным свидетелем ссор. Я этого не люблю и всегда отворачиваюсь. А зеркала от таких вещей темнеют.

«Страшно представить, какие воспоминания сохранят зеркала о квартире Кашаповых. Перестрелки, побои, упрёки, мрачный, бессмысленный кошмар…» - невольно подумалось Мише.

***

Лика начала потихоньку оттаивать, на её бледных щеках появился румянец. Грубость брата перестала её задевать. Девушка стала жить в мире романтических грёз и любовных переживаний. И только история Жанны вернула Лику к реальности. Горькой, словно полынь, бессмысленной, как болтовня сумасшедшего, и жестокой, словно январский мороз, превращающий зверей, птиц и бездомных людей в ледяные скульптуры.

Продолжение следует