09. И ночь прошла мимо них, пьяна...

Под Юлькино «Вань, может не надо?» Ванька пододвинул стул, влез на антресоль и уронил на пол какие-то коробки. По линолеуму рассыпались цветные снимки: море, солнце, Юлька в розовом купальнике… С грохотом свалились непонятно кому принадлежавшие коньки. Наконец, Ванька вытащил тёмно-синюю сумку с надписью «Nike».

- Вот, глядите, чё у меня есть, - вид у Ваньки стал совсем идиотским.

Пашка, Никита и Наташа смотрели на него во все глаза. Остальные гости давно разошлись. А потом Ванька продемонстрировал «чёрное зло». Так Наташа мысленно назвала обрез. Ей вспомнились жара, гаражи и двое грабителей.

Ванька стал хвастливо рассказывать о том, откуда у него взялось оружие. Пашка смотрел на друга со скучающим видом, Юлька злилась, на скулах у неё выступили красные пятна, а Никита… Глаза его как-то странно сверкнули. Потом Наташа поняла, что именно в эту минуту в его душе пробудилась жажда убийства.

Молодые люди вернулись в комнату, выпили ещё немного, но вечер исчерпал себя.

- Нам завтра на работу. Так что до свидания, - со странной церемонностью проговорил Пашка. В пьяном виде он становился каким-то уж слишком чопорным и галантным. - Имениннице наши самые лестные поздравления.

Потом начался спор, чуть было не вылившийся в ссору. Пашка и Наташа хотели поехать домой на такси, Юлька поддержала их. А вот Никите и Ваньке эта идея категорически не понравилась.

- Нафига тратить деньги? Тут всего два шага, - пробурчал Никита, хотя путь был отнюдь не близкий.

Впоследствии Наташа поняла, что Никита настоял на «прогулке», чтобы насолить лично ей. Понял, наверное, что девушке не по душе тёмные улицы. А, может быть, мстил Пашке, наговорившему ему на лестнице массу неприятных вещей?

Ваньке же захотелось покрасоваться. Он обожал строить из себя крутого парня.

- Я вас провожу, - с пьяной настойчивостью твердил он. - А бродячих собак и нариков не бойтесь. У меня против них есть противоядие.

- Да ты же на ногах не стоишь. Куда тебе провожать? - взорвалась Юлька. Лицо её побагровело.

- Да иди ты, - Ванька замахнулся на жену и, не приди на помощь Пашка, Юле пришлось бы несладко. Обиженная и прямо-таки кипящая от злости, она ушла на кухню.

Все четверо вывалились на лестницу. Юлька и Ванька жили на первом этаже двухэтажного деревянного дома. Днём их улочка выглядела довольно мило. Особенно, поздней весной, летом и в начале сентября. В конце мая начинала цвести сирень, в июле в палисадниках поднимали тяжёлые головы золотые шары, кругом было зелено и тихо. Теперь же, в тёмный ночной час, квартал как будто вымер и выглядел зловеще.

Наташа дрожала от холода и неясного страха. «Что же со мной такое? Я ведь сто раз бродила по ночному городу. И в пятнадцать, и в двадцать, и в двадцать пять лет. Одна и с друзьями. Что в этом вообще такого? Вот доберёмся с Пашкой до дома и ляжем спать. Завтра рано вставать. Обоим на работу», - и ещё много неясных мыслей проносилось у девушки в мозгу...

***

Наташа тряхнула головой. Воспоминания, недавние и далёкие, измучили её. Девушке казалось, что она заново пережила свои недолгие романы, невесёлую вечеринку и расколовшуюся от выстрелов ночь.

Наташа подошла к окну и встретилась глазами с Ночью, напившейся сумерек и едва державшейся на ногах. Место Полночи заняла черноволосая Предрассвета, кареглазая брюнетка в платье цвета сырой земли.

«Бедный Пашка, - в очередной раз подумала Наташа. - Он ведь Никиту сам растил. Теперь будет себя виноватить. А на самом деле никто не виноват. Сложились определённым образом обстоятельства, сошлись зловещим образом звёзды и пожалуйста. Если бы Ванька не пошёл с нами, не взял с собой этот, будь он неладен…»

Под шелест невесёлых, набивших оскомину мыслей Наташа вернулась в комнату, улеглась в постель и практически сразу уснула.

Разбудил её телефонный звонок. Наташа села на постели, поморщилась от яркого солнечного света. «Это, наверное, Пашка. Мы договорились, что он позвонит мне, как только почувствует себя лучше. Скажет, когда можно прийти в больницу и что принести», - но, к великому сожалению, даже к досаде Наташи, звонила Юлька.

- Ты должна немедленно прийти ко мне, - требовательным, не терпящим возражений тоном заговорила она. - Настю не с кем оставить. А мне... мне нужно по делам. Есть у меня знакомый адвокат. Ваньку надо вытаскивать, пока на него убийство не повесили.

Наташа пыталась отговорить подругу от опрометчивого решения, говорила, что настоящего убийцу поймают. Ведь Никиту уже объявили в розыск. Но Юля ничего не желала слушать. В конец концов, Наташа вынуждена была согласиться. Наскоро приведя себя в порядок, Наташа вышла из квартиры.

Она ждала лифта и беспокоилась за Пашку, который до сих пор не позвонил. Молодая женщина не слышала, как кто-то неуловимый выбрался из-за огромного, никому не нужного шкафа. Тихо, крадучись, сжимая в руке пустую бутылку, он двинулся к лифту, где стояла ничего не подозревающая Наташа.

Девушка даже не успела закричать, когда что-то обрушилось на неё сзади.

***

Пробуждение было ужасным. Голова болела невыносимо, перед глазами плавали какие-то алые круги. Не сразу Наташа сообразила, что находится она на их с Пашкой кухне. Нервный голубоглазый блондин с безобразным шрамом на щеке что-то говорил ей. Его тонкие бесцветные губы быстро-быстро шевелились.

«Никита, он пришёл меня убить. Я свидетель. Ваньку и Пашку ему не достать, вот он и пришёл,» - и ещё много бессвязных мыслей пронеслось у неё в голове. Но страха, как это ни странно, не было. Всё заслонили тошнота, головная боль и невероятное удивление. Наташа не ожидала, что опять столкнётся с этим человеком.

- … аю тебе ничего плохого, - звуки начали проходить через невидимую преграду. - Не трясись. Отсижусь пару часов и уйду. Хорошо?

Наташа быстро-быстро закивала. А что ей ещё оставалось? Ведь в руке у Никиты был тот самый обрез, из-за которого… всё и случилось.

- Вот и хорошо. Пару часов и всё, - продолжал бормотать Никита. Он вынул из сумки непочатую бутылку водки, открыл шкафчик и достал оттуда голубую чашку с красными цветочками. «Как он по-хозяйски всем распоряжается!» - Наташа с неприязнью наблюдала за незваным гостем. Никита положил на стол пачку Пашкиных сигарет и поставил рядом с собой пепельницу.

- Можешь идти. Посидишь в комнате, - коротко бросил Никита.

И Наташа медленно поплелась к двери. В комнате молодая женщина прилегла на диван. День был жарким, солнечным, но её била дрожь.

***

А Никита, сидя за столом, погрузился в мрачные раздумья. Он не знал, что делать дальше, куда идти. После ночного «инцидента», отсидевшись несколько часов в каком-то подъезде, Никита отправился к своему старому знакомому Витьке. Они пили пиво и закусывали его килькой в томате, вылавливая рыбёшек прямо из банки.

До вечера всё было хорошо и относительно спокойно, пока домой от родителей не вернулась Анька, Витькина жена. Невзрачное существо с розовой кожей, белёсыми ресницами и жидкими бесцветными волосами обладало отвратительным характером. Беременность только усугубила отрицательные качества Аньки.

- А ну расходитесь быстро! Опять будете до рассвета сидеть и нам с малышом спать не давать! - так и взвизгнула она.

- Всё, Анют, всё, мы сворачиваемся, - залебезил подкаблучник Витька.

Трясущийся от злости Никита взял свою сумку и покинул негостеприимную квартиру. Где-то за кадром злилась Анька, и что-то блеял пьяный Витёк. Телевизора у молодых людей не было, и они не знали о происшествии у торгового центра «Рубин». Не подозревали Анька с Витьком и о том, что полиция разыскивает Никиту Ежевикина, и по всему городу расклеены листовки с описанием его внешности и надписью «Вооружён и очень опасен». Им и в голову не могло прийти, что в старой спортивной сумке дремлет тёмное зло.

Ночь Никита провёл в недостроенном доме, вздрагивая от каждого шороха, а утром решил отсидеться у брата. В каком-то чудом уцелевшем киоске он купил у полупьяной равнодушной женщины с криво подведёнными глазами бутылку горячительного. На водку молодой человек истратил последние, непонятно как завалявшиеся в кармане куртки деньги.

Никита шёл по залитым утренним солнцем улицам и нос к носу столкнулся с… собою самим. Листовка висела на стеклянной двери какого-то одёжного бутика. Несколько раз перечитал текст. «Вооружён и очень опасен. Мда», - выругавшись про себя, Никита, остановился посреди улицы, не зная, как поступить. И тут ему вспомнилась младшая сестрёнка грузчика, работавшего на их складе. Как же её звали? Ах да, Инна.

Так вот, на лице у Инны вскочила какая-то дрянь. Угревая сыпь или ещё что-то. Девочка стеснялась своей внешности и ходила, прикрыв лицо большим носовым платком, пока всё не прошло.

В этот ранний час супермаркеты ещё только начали открываться. Проскользнув тенью в один из них, стараясь не встречаться взглядом с заспанной продавщицей, Никита снял штрих-код с большого клетчатого платка и, незамеченный, выскользнул на улицу. Он научился этому трюку ещё в подростковом возрасте.

На скамеечке у Пашкиного подъезда сидели старушки в цветастых платочках.

- Пашку-то из сто первой квартиры вчера в больницу свезли. Жена с ним поехала, а потом вернулась на ночь глядя. Я из окна видела, - говорила одна.

- Это Ежевикина? А что с ним? Такой молодой, - ужасалась её подруга.

Прячась в тени трансформаторной будки, Никита внимательно прислушивался к разговору. «Значит эта дура Наташка одна? Что ж, так даже к лучшему», - парня совершенно не заботила судьба старшего брата. В тюрьме он разучился сочувствовать, сопереживать. Все эмоции, кроме обиды и гнева, в нём как будто умерли, окаменели. Может быть, поэтому он не испытывал ни малейшего раскаяния после убийства Колыванова. "Сам напросился. Нечего было меня обзывать", - думал он.

Околоподъездные старушки, между тем, ушли в ближайший супермаркет, Никита покинул укрытие и проскользнул в подъезд вместе с какой-то девчушкой лет девяти. Она зашла в лифт, он поднялся по лестнице. А потом затаился за шкафом, сжимая в руке подобранную около трансформаторной будки пустую бутылку.

И вот теперь Никита не знал, как поступить. Выпитый алкоголь, бессонные ночи и страх перед полицией давали о себе знать, и в голову не приходило ничего путного. В мозгу копошилось серое чудовище, состоящее из пыли и обрывков ненужных, залежавшихся воспоминаний.

Продолжение следует