08. Тайны Золотогорска

Всё стало сине-красным и каким-то тревожно-зыбким. За окном валил снег. Он казался голубоватым в свете фонарей и в предрассветной дымке. Метели стучали в окна, шептали, шуршали и как будто хотели поведать Кате какой-то секрет.

«Присмотрись к сестре. Куда она ходит по утрам? На пробежку? Держи карман шире!» - и Декабрь, вечно простуженный старик в халате цвета засохших чернил, неприятно улыбался. Его лишённые зубов дёсны отливали фиолетовым.

«Действительно. Что за утренние отлучки? Спросить Лину напрямую? Ну нет, к ней теперь не подступишься. У неё характер стал похлеще, чем у нашей мамы. Опять закатит истерику или убежит из дома, хлопнув дверью. Проследить?» - но что-то удерживало Катю от такого шага. Она думала, что Каролина, узнав о слежке, окончательно замкнётся в себе. Кроме того, молодая женщина боялась наткнуться на что-то страшное. Мистически-абсурдное или кроваво-реальное.

Ева тоже очень изменилась. Она всё время мёрзла и даже в жарко натопленной комнате надевала длинный красный свитер с вывязанным на груди синим сказочным домиком. По вечерам девочка рисовала или играла в куклы. Однажды Катя заглянула в тёмно-розовую коробку из-под печенья, в которую сестрёнка складывала рисунки, и утонула в кровавом, рубиново-жутком кошмаре.

На одной из картинок была изображена батарея, забрызганная чем-то красным. На другой — женщина с окровавленным лицом протягивала перепуганной девчушке свои голубые глаза с неестественными коралловыми зрачками. На третьем рисунке черноволосый мужчина с улыбкой наблюдал за тем, как юная брюнетка тонет в озере с подозрительно багровой водой. На четвёртой... Впрочем, рассматривать остальные «шедевры» Катя не стала. Она в ужасе захлопнула коробку.

- Евочка, я видела твои рисунки. И... э... - Катя замялась. - Где ты взяла все эти... образы?

- Моя соседка по парте, Лиана Хуснутдинова, страшная фантазёрка. Вечно рассказывает всякие жуткие истории. Городские легенды, - в этой лжи было что-то продуманное и не по-детски коварное.

- Но...

Но настаивать Катя не решилась. С недавних пор она стала слабохарактерной, трусливой эгоисткой. Страусом, прячущим голову в песок.

По ночам Еве снились кошмары, а утром девочку мучила странная слабость. Руки её стали едва заметно дрожать.

Как-то Катя сделала вид, что пошла готовить ужин, а потом тихонько вернулась в комнату и, спрятавшись за креслом, решила понаблюдать за игрой Евы. «Дети часто проигрывают поразившую их ситуацию», - рассудила она.

Ева долго располагала игрушечную мебель в каком-то определённом, известном ей одной порядке. После вытащила из ящика стола коробку с красками и... И вымазала красным глуповатое личико голубоглазой куклы.

- Ева, что ты делаешь? Ты зачем её измазала? - возмутилась Катя, покинув своё укрытие.

- Так, - на лице Евы показалась вялая, бледная улыбка. - А мы с Лианой поменялись. Я ей отдала свой пенал с Машей и медведем, а она мне в обмен — вот эти резиночки. Правда, красиво? Как ты думаешь, мне пойдёт причёска с двумя хвостиками?

Девочка подошла к зеркалу и с той же странной полуулыбкой принялась вплетать в огненно-рыжие волосы блестящие синие резинки в виде бабочек.

- Ева, я ещё раз спрашиваю, зачем ты испортила куклу? - рассердилась Катя.

Но сестра ничего не ответила. Тихо посмеиваясь, она вертелась перед зеркалом и сама напоминала сине-красный, кружащийся на одном месте кошмар. От синеватой красноты свитера рябило в глазах, резинки цвета сапфира напоминали каких-то уродливых насекомых-вампиров, напившихся синюшной, горькой крови разложившихся утопленников. «Синяя краснота, красная синева. Синева ест красноту или всё наоборот?» - кружились в однообразном танце странные, пугающие мысли.

Каролина большую часть времени проводила у окна, делая вид, что читает. Вспышки беспричинной ярости перемежались у неё с вялым, апатичным состоянием, похожим на анабиоз.

Каролина всюду сопровождала младшую сестру. Если Катя посылала Еву в ближайший магазин за хлебом или же девочке самой нужно было купить ручку или тетрадь, Лина неизменно следовала за ней. И странно: независимая и капризная Ева, не терпевшая контроля, даже не думала протестовать.

Максим перестал заходить в гости и провожать Каролину до дома.

- Почему Макс к нам больше не приходит? - как-то спросила Катя и... наткнулась на ледяную стену, состоявшую из молчания и льда.

Ева тоже избегала в разговорах этой темы. «Она что-то знает. Что-то знает», - волновалась Катя. А расспросить девчушку опять-таки не решалась. Проклятая трусость!

В квартире поселился тихий, сине-красный страх. Сначала он стеснялся, прятался по углам или под кроватью, но потом освоился, осмелел и стал полноправным хозяином их маленького, уютного жилища на девятом этаже. Ужас, принимая на время образ Евы, кружился перед зеркалом, делал затейливые причёски. Или же, устроившись в изголовье, внушал Кате устрашающие видения и безумные мысли.

Как-то в середине декабря Катя вместе с сёстрами поехала в Отрадное. И, когда Глеб, Каролина и Ева ушли гулять во двор, молодая женщина рассказала Нине Ивановне о странных, запутанных событиях, приключившихся с ними за последние месяцы.

- Что-то произошло, когда я уехала в командировку. Каролина и Ева пережили... какую-то устрашающую ситуацию. У них появились тайны. Да и эта история с гаражами и бандой обезумевших подростков не выдерживает никакой критики. И почему Лина наотрез отказалась обращаться в полицию? Вопросы, сплошные вопросы. А ответов на них нет, - Катя устало прикрыла глаза.

- Потому что она любит того, кто её обидел. У девочки типичная любовная зависимость. Я недавно смотрела передачу о старшекласснице, влюбившейся в какого-то парня. Он над ней смеялся, бил, отталкивал. А эта дурёха не могла прожить без своего негодяя ни минуты, - тон Нины Ивановны стал авторитетным, а лицо приобрело важное, горделивое выражение. Ни дать ни взять доморощенный психолог! - Вот что я тебе советую. У современных подростков жизнь неразрывно связана с компьютером или телефоном. У Лины наверняка должны остаться какие-нибудь настораживающие смски, заметки или необычные фото. Загляни как-нибудь в её мобильник.

- Но что нам делать? Как избавить Кару от этой... зависимости?

- Отведи её к психологу. Хотя в вашем городишке наверняка работают одни шарлатаны, а у нас и окулиста-то нормального нет. Или увези куда-нибудь.

- Спасибо вам большое. Я... Подумаю, - как ни странно, версия, связанная с любовной зависимостью, успокоила Катю. Первая любовь, пусть и такая, извращённо-исковерканная, казалась ей делом поправимым, временным, забытным. – А Ева? Почему она так себя ведёт?

- Беспокоится, наверное, за сестру. Видела её избитой. Может быть, даже присутствовала при этом... скандале. Большой стресс для ребёнка.

Дома Катя, улучив минутку, заглянула в телефон Каролины. Это была дешёвая раскладушка с камерой сомнительного качества и объёмом памяти, способным вместить пару мелодий, три-четыре видеозаписи и с десяток фотографий. Папка с видео оказалась пуста. Входящие звонки и текстовые сообщения кто-то тоже подчистил. Зато в разделе Фотогалерея молодая женщина обнаружила четыре очень странных снимка.

На первой фотографии Каролина запечатлела ободранный, исписанный сверху донизу подъезд. На другом была сфотографирована мусорная урна, освещённая бледным светом пробуждающегося зимнего дня. Среди пивных банок и обёрток грустил ни в чём неповинный, незаслуженно обиженный букет белых роз, завёрнутых в шелестяще-лживый целлофан. Далее следовал открытый канализационный коллектор. И завершал загадочную фотосессию снимок домофона. Да-да, самого обычного писклявого подъездного стража.

Фотографии ввели Катю в ступор. Даже снимки аварий или окровавленных тел шокировали бы её меньше, чем это тихое безумие. Подросткам нравятся ужас и экстрим. Но кому понадобилось снимать неприглядные уголки города? Скучные, ничем не примечательные. Воздух в комнате сгустился. Из-за кресла выполз сине-красный страх и послал Кате серию видений. Домофон кишел огромными рыжевато-коричневыми тараканами, из открытого люка вылезал мальчик с разбитой головой. Грязные ступеньки неизвестной лестницы оказались фикцией, и жильцы проваливались в бездну, полную плотоядных слизняков, лишённых панцирей улиток и оживших кошмаров.

Продолжение следует