06. Дремлют ягоды в лесах. Финал

В жаркий голубоглазый день бабьего лета я сидела у открытого окна и пила зелёный чай с козинаками. Голова разболелась, что и неудивительно. Несмотря на тёплую погоду, отопление и не думали отключать. Странная штука жизнь. Когда-то я мечтала о раскалённых батареях, а теперь мучилась от невыносимой духоты в квартире.

Я вытянула уставшие ноги. Навещала бабушку, живущую на другом конце города. Ей опять нездоровилось. Летом и осенью бабушка всегда чувствовала себя неважно. Её мучили головные боли, обмороки и провалы в памяти. Да, незалеченные черепно-мозговые травмы не проходят бесследно.

В далёкую пору моего детства бабушка торговала на рынке. Ей нередко приходилось ездить по бывшему Советскому Союзу с товаром и деньгами. Несколько раз её грабили в поезде. Незадолго до нашего переезда на Урал грабитель не только забрал у бабушки всю наличность, но и ударил по голове чем-то тяжёлым. С тех пор её периодически одолевала дурнота. Может быть, поэтому бабушка Виктория забыла обо мне и, ни слова не говоря, последовала за многодетной Эльвирой в подсобку обувного магазина.

«Да, дела. Зря я тогда отвлеклась на пожарные машины», - неожиданно нахлынуло чувство вины перед бабушкой Викторией, а потом и перед прабабушкой Зинаидой. Сначала всё складывалось нормально, а потом... Наши отношения все называли сложными. И во многом был виноват мой подростковый максимализм.

Невесёлые раздумья прервал резкий и требовательный звонок в дверь. Я поморщилась, так как чуть не облилась горячим чаем. Нехотя пошла открывать и... отшатнулась. На пороге стояла парочка из моего детства - смуглый детина и бледный блондин с мелкими чертами лица.

- Что можете рассказать о Солнцеве Вениамине Ивановиче? - чернобровый сунул мне под нос полицейское удостоверение.

- Среди моих знакомых нет никого с таким именем, - я старалась говорить как можно спокойнее.

«Нет, конечно же, это не они. Тем двоим должно быть уже за пятьдесят, а эти чуть старше меня. Да и у блондина небольшой шрам над бровью. У того, первого ничего такого не было. И спиртным от этих не пахнет. Но всё равно сходство поразительное. Может быть, это их сыновья? А что? Существуют же династии врачей и учителей»,- размышляла я, глядя на незваных гостей.

- Не надо врать! Солнцев Вениамин Иванович живёт на вашем этаже в сто второй квартире. Вы и теперь станете отрицать ваше знакомство? - вмешался в разговор блондин.

В голове зашевелились смутные воспоминания. Несколько месяцев назад в сто второй квартире затеяли ремонт. Ломали перегородки, что-то перестраивали, расширяли и улучшали. А потом там появился новый жилец - вечно хмурый кареглазый парень.

Он бросал на меня жадные взгляды, несколько раз пробовал познакомиться. Приглашал в гости, предлагал прокатиться на своей «Тойоте». Я отвечала соседу отказом. Вениамин, так его, оказывается, звали, внушал мне безотчётное отвращение. И вот неделю назад он и его «Тойота» растворились в воздухе. Квартира стояла пустая. Об этом мне поведала любопытная старушка, жившая этажом ниже.

- Ну был вроде бы такой, - протянула я.

- Вроде бы? - рассмеялся чернобровый. - Не надо врать и притворяться. Вы ещё пожалеете о своем запирательстве. Солнцев - опасный преступник, объявленный в розыск. А вы его покрываете.

- Но я, действительно, практически не знала этого... Вениамина. Не общаюсь с соседями. У нас шесть квартир на каждом этаже, - начала оправдываться, глупо, по-детски.

- Мы с вами ещё разберёмся и всё разъясним, - и, не прощаясь, неприятная пара наконец-то покинула мою крошечную прихожую.

Ночью мне опять приснились далёкий летний день, остановка и подъезжающая к ней милицейская машина. Странно, что мозг способен снова и снова воспроизводить мелкие, ничего не значащие события многолетней давности. «Впрочем,- размышляла я, - один папин знакомый, воевавший в Чечне, видел в ночных кошмарах не только окровавленные тела и враждебные горы, но и собаку, которая облаяла его в пятилетнем возрасте»

Спустя пару дней я занималась на кухне со своей ученицей Златой. Это была до невозможности застенчивая девочка. Первые три урока она молчала, но потом освоилась, и постепенно дело сдвинулось с мёртвой точки. За окном танцевало растрёпанное голубоглазое бабье лето, спину мне то и дело жалила раскалённая батарея. В голове алой змейкой свернулась мигрень.

От требовательных звонков и оглушительных стуков у меня заложило уши. Пугливая Злата зажмурилась и побледнела. «Кто бы это мог быть?»- пробормотала я и пошла открывать.

На пороге опять стояли полицейские. Те же, что и в прошлый раз.

- Что вы можете рассказать о Солнцеве Вениамине Ивановиче?- похоже, у чернобрового заело пластинку.

- Я почти его не знала. Ну жил какой-то парень в сто второй квартире. Дорогой ремонт сделал, ездил на иномарке. Ни с кем не здоровался. Несколько дней назад куда-то пропал, - я тяжело вздохнула. Эти расспросы, чтобы не сказать допросы, меня порядком утомили.

- И вы утверждаете, что ни разу не согласились прокатиться на его «Тойоте»? - хохотнул блондин. - Не надо врать.

- Но я, действительно…

- Всё хватит, мне это надоело. Проедете с нами в отделение,- чернобровый схватил меня за руку и потащил за собой. Взгляд его тёмных глаз был нехорошим, затуманенным. Он походил на лунатика.

Сердце моё провалилось в ледяную пустоту. Мне вспомнились жуткие слухи, ходившие о нашем полицейском участке. «А Злата? Она будет ждать меня на опустевшей кухне. Расплачется, пожалуй. Ну нет! Никуда не поеду с этими неадекватами»,- страх мой сменился злостью.

- Значит так, если вы сейчас же не уйдёте, я отправлюсь в прокуратуру. Пожалуюсь на вас. Превышение должностных полномочий. Кажется, так это называется? - я не узнавала саму себя. Ещё никогда не чувствовала себя так уверенно в обществе стражей порядка. Откровенно говоря, я всегда их немного побаивалась. - У меня в прокуратуре знакомый работает. Он этого так не оставит. Вас отправят на медицинское освидетельствование. Вы…

Странное дело, моя сбивчивая тирада подействовала на полицейских, словно ушат холодной воды. Чернобровый отпустил меня и бросился бежать. За ним последовал блондин со шрамом. Я закрыла дверь, пошла в ванную и долго мыла руки. Визитёры почему-то внушали мне брезгливость.

На кухне бедняжка Злата плакала и дрожала мелко-мелко, словно пойманный зверёк. Я долго отпаивала девочку водой. «Ну вот! А вдруг она расскажет обо всём своим родителям, и они откажутся от моих услуг?»- беспокоилась я. Но, несмотря на эти опасения, чувствовала странное удовлетворение. «Смогла постоять за себя и не так по-дурацки и нецивилизованно, как девятнадцать лет назад. Нет, сегодня я не нарушила буквы закона, как выразились бы юристы», - эта мысль наполняла меня гордостью, даже торжеством.

***

Полицейские больше ни разу не наведались в мою квартиру. Перестали расспрашивать о скрывшемся в неизвестном направлении Солнцеве. А вот Злата продолжала ходить на занятия как ни в чём не бывало.

Раскалившаяся от летнего зноя остановка перестала приходить ко мне в кошмарах. Не видела я во сне и милиционеров, которых непонятно почему приняла за похитителей. Химеры из далёкого прошлого растаяли, как дым костра в сырой осенний день, испарились, словно утренний туман, выпитый жадными лучами июльского солнца. Разбились, как мечты о дремлющих в зелёном сумраке ягодах...