06. Чем ближе смерть, тем драгоценней жизнь

В тот день мороз и ветер были такими сильными, что даже снег, казалось, замёрз и мечтал где-нибудь спрятаться от ледяных игл Швеи в белом чепце. Он сжался, стал твёрдым и неприятным на ощупь. У неба тоже зуб на зуб не попадал от холода, и оно никак не решалось выслать на землю мириады балерин в белых платьицах. «Слишком холодно и ветрено. Надо переждать», - рассудило оно.

Бездомные кошки и собаки попрятались кто куда. А некоторые из них, не пережив ледяной декабрьской ночи, так и остались лежать на утоптанном снегу к великому неудовольствию дворников.

Люди предпочли провести этот воскресный день дома, в тепле и покое. Одни читали, завернувшись в плед, другие смотрели телевизор, третьи блуждали по просторам всемирной паутины.

И только вороны перелетали с ветки на ветку и злобно проклинали мороз, ветер и свою нелёгкую судьбу. Да ещё Ира вышла из подъезда около одиннадцати часов утра. На губах её играла лёгкая, мечтательная улыбка. Молодая женщина не чувствовала холода, не замечала пронизывающего ветра. Она думала о Виталии и предстоящей встрече с ним.

В тот день они договорились встретиться у памятника в ближайшем от Ириного дома парке, а потом сходить в кино на романтическую комедию. Обычно Виталий приходил на свидания первым, и потому Ира немного удивилась, когда не увидела у памятника худощавую фигуру в тёмно-синей куртке с капюшоном. Удивилась, но не встревожилась. «Мало ли что, - рассудила молодая женщина. - Подожду немного. А потом позвоню»

Прошло десять минут, потом пятнадцать, а Виталий всё не появлялся. Злобный декабрьский ветер бросал Ире в лицо колкий, холодный снег. «Что, ждёшь своего любимого? А он в это время с другой в постели кувыркается. Может быть, с Розой Шелест? Виталий ведь много раз видел её у тебя на работе», - шептал молодой женщине на ухо заснеженный, ощетинившийся чёрными ветвями деревьев парк.

«Да ну бред! - рассердилась Ира. - Он эту Розу на дух не переносит. Считает её дурой набитой и во многом прав. Откуда вообще взялись эти глупые мысли? Скоро к Луке начну Виталия ревновать. А позвонить ему не мешало бы. Вдруг приболел, а за лекарством сходить некому? Сердце-то у него слабое».

К удивлению и огорчению молодой женщины, она так и не смогла дозвониться до возлюбленного. «В данный момент абонент не может подойти к телефону. Попробуйте позвонить позже», - ледяной голос женщины-автомата казался Ире таким же злым, как декабрьский ветер, слежавшийся снег и зимний черно-белый парк.

Прошло ещё полчаса. Ира вся закоченела, а Виталий так и не взял трубку. В конце концов, она побрела к чёрным кованым воротам парка. По щеке её скатилась непрошенная слезинка. К счастью, никто не мог видеть слабости молодой женщины. Парк как будто вымер.

Перед глазами мелькали картины одна неприятнее другой. Бедный, одинокий, брошенный всеми Виталий лежит в постели и не может дотянуться до телефона, оставшегося на тумбочке. Несчастный парень не в силах вызвать себе «скорую», а драгоценные минуты уходят. Виталий полулежит на постели, а красавица Роза Шелест раздевается и небрежно бросает одежду в то самое алое кресло перед телевизором. Виталий, любивший привычку, всегда старался, чтобы они с Ирой останавливались в одном и том же гостиничном номере. Вот и с другой женщиной он…А, может быть, молодой человек переходил дорогу, и пьяный водитель сбил его на скользком перекрёстке?

***

- Что с тобой, Ирка? На тебе же лица нет, - Танька озабоченно смотрела на подругу. - Вы с Виталием поссорились, да? Я угадала?

- Нет, всё хуже, гораздо хуже. Он вообще не появился. Мы договорились встретиться в парке, а я пришла, не смогла дозвониться, - Ира в изнеможении опустилась на тумбочку.

- Дура ты! Нашла из-за чего переживать. На улице мороз да ещё и с ветром. Все нормальные люди по домам сидят. Одна ты в парк потащилась, - Таня погладила подругу по голове.

- Но почему он не позвонил?

- Да мало ли? Деньги на телефоне закончились. Что ты делаешь из мухи слона?

- Но на мои-то звонки он тоже не ответил, - протянула Ира.

- Господи, да занят был, замотался. Или в магазин вышел, а телефон забыл. Ты же вся дрожишь. Всё на свете себе отморозила. Тебе надо выпить горячего чая и принять ванну. А то простудишься и целую неделю не то, что на встречи с Виталием, на работу не сможешь ходить.

Мало-помалу увещевания Таньки подействовали на Иру. Она нашла в себе силы переодеться и выпить горячего чая. Но до самого вечера молодая женщина не находила себе места от беспокойства. Она всё время набирала номер Виталия, а металлический голос женщины-автомата был неумолим. Абонент не мог подойти к телефону.

Около полуночи, когда Ира чуть не сошла с ума от страха и отчаяния, раздался долгожданный звонок. Молодая женщина сразу же поняла, что это Виталий, так как неделю назад поставила на его номер особую мелодию.

- Привет, что ты хотела? - парень говорил медленно, растягивая слова. Ира не назвала бы его голос усталым, печальным или раздражённым. Скорее он был… мёртвым. Молодой женщине показалось, что её возлюбленный звонит из бункера, с морского дна или… с того света.

- Виталик, что с тобой? Ты заболел? Почему не пришёл на встречу в парке? - Ира и сама понимала, что задаёт слишком много вопросов, но не могла остановиться.

- Какая встреча? О чём ты? Я же вчера сказал тебе, что в воскресенье займусь ремонтом. Какой парк? Какая встреча?

- Но... но почему я этого не помню? - ещё никогда Ира не чувствовала себя так глупо.

- Память надо укреплять, дорогая. А сейчас извини, я устал. Весь день с этим ремонтом. Даже ни разу не присел. Как раз поесть собирался, - Виталий нажал на отбой и, судя по всему, сразу же отключил телефон. Ира попыталась перезвонить парню, но его мобильник оказался недоступен.

Продолжение следует