03. Чем ближе смерть, тем драгоценней жизнь

Ира грустно брела по скользкому, промёрзшему за ночь асфальту. Молодой женщине никогда не нравилось это промежуточное время года, когда деревья с циничностью дешевой проститутки сбрасывают с себя всю одежду без остатка, а зима читает долгие и скучные нравоучения снежинкам, которым не терпится отправиться в путь.

«Скорее бы снег. Всё станет белым, волшебным и можно будет хотя бы ненадолго поверить в чудо. Впрочем, для меня-то ничего не изменится. Да и для Таньки тоже. Так и состаримся в одиночестве среди рухнувших надежд и воспоминаний о неудавшихся отношениях. Что же с нами не так? Танька – натуральная блондинка, с фигурой всё отлично. Всегда хорошо одевается и следит за собой. Да и я…Нет во мне никаких ярко выраженных недостатков. И требования к мужчинам не завышены», - размышляла Ира.

Как всегда, в десятом часу утра, улицы были полны народа. Мрачные озабоченные люди спешили на работу, личности неопределённого рода занятий возвращались домой после бурной ночи. Запоздавшие матери, по виду ровесницы Иры, вели малышей в детский садик.

Красивая девушка с угольно-чёрными волосами держала за руку кареглазого мальчишку. Сынишка приставал к ней с вопросами. Почему зимой холодно, а летом жарко? Почему в ноябре деревья голые? Когда пойдёт снег? И мать терпеливо и подробно рассказывала сыну о смене времён года, стараясь сделать эту информацию понятной для малыша.

А вот рыжеволосая красавица в слишком тонкой для такой погоды голубой курточке без умолку болтала по телефону и не слушала рассказ маленькой дочурки. Некрасивая блондинка с грубым, как будто вырубленным топором лицом, всё время кричала на худенького мальчика в синих резиновых сапожках. Она шла быстро, малыш за ней не поспевал, и женщину это ужасно раздражало.

«Интересно, какой матерью я стану? Терпеливой и доброй, равнодушной, целиком поглощённой своими заботами, или превращусь в такую вот разъярённую, озлобленную на жизнь мегеру? А Танька? Что если мы с ней никогда не выйдем замуж и не родим детей?» - при мысли об этом сердце молодой женщины мучительно сжалось.

Из-за туч выглянуло солнце. Не такое больное и слабое, как его бледная, вечно простуженная октябрьская сестра, а напротив уверенное в себе, даже нагловатое. В одно мгновение машины, лёд на лужах и светофоры в отдалении стали сплошным серебристым сиянием.

"Блеск светофора, через перекрёсток.

Так далеко, и кажется, так просто

Перешагнуть,

Снова в тебе утонуть.

Полный вагон людей, а я пустая.

Жму кулаки, сильнее повторяю:

"Что ты стоишь?

Ведь ты всё равно улетишь"

Глупая эстрадная песенка, доносившаяся из какой-то машины, почему-то навевала на Иру тоску. Собственная жизнь показалась молодой женщине сплошной неудачей, черновиком, который можно без сожаления выбросить. Бедное детство без родителей, без братьев и сестёр и практически без друзей. Ровесники сторонились тихой девочки, любившей читать и кататься с горки в одиночестве. Глупая беспечность, чуть не стоившая им с подружкой жизни. Учёба в педагогическом, нервная, низкооплачиваемая работа в школе. В магазине, расположенном в самом центре их городка, платили на порядок больше да и стрессов, как это ни странно, было меньше. Переезд в этот город, самый крупный в области, несбывшиеся надежды… Ира мечтала о карьерных высотах, головокружительном романе и шикарной свадьбе. И во что всё это вылилось? Жизнь в тесной «хрущёвке», которую они с Танькой снимали на двоих, редкие походы в гости, глупые, трагические или скучные любовные истории, закончившиеся многоточием, работа в салоне сотовой связи.

«И стоило после смерти дедушки сюда приезжать? Сидела бы в своём городке. Всё равно быть счастливой мне не дано, - Ире хотелось плакать. Огромным усилием воли молодая женщина сдержала слёзы. – Возьми себя в руки! Не хватало ещё явиться на работу с красными глазами!»

За всеми этими мыслями Ира не заметила, что стоявший рядом молодой человек смотрит на неё во все глаза. Худощавый, темно-русый, выглядевший гораздо моложе своих двадцати восьми лет. Волосы скрывали отвратительный шрам у него на лбу, и парень ничем не отличался от окружающих. По крайней мере, внешне. Болезненная бледность и грусть, прятавшая в глубине карих глаз, не портили его. Наоборот, придавали внешности странную утончённость.

Молодого человека звали Виталием. Он с наслаждением вдыхал холодный осенний воздух. Слишком много времени парень провёл взаперти, за высоким забором. В этот день Виталий собирался начать жизнь с чистого листа, в половине одиннадцатого он должен был встретиться со своей новой начальницей. «Лишь бы взяла. Место, конечно, не ахти какое, но, учитывая моё прошлое…» - и вдруг все эти мысли показались молодому человеку пустыми и неважными.

На смену им пришло странное чувство. Не сразу, далеко не сразу парень понял, что связано это ощущение с печальной девушкой, одетой в добротное синее пальто и чёрный берет. Её тёмные волосы блестели в лучах утреннего ноябрьского солнца, а в глубине больших серых глаз притаилась грусть.

Почему-то Виталию пришла в голову странная мысль, будто бы эта незнакомка в синем пальто и есть символ новой жизни, материализовавшийся на оживлённом городском перекрёстке в холодное ноябрьское утро. Парень решил во что бы то ни стало познакомиться с ней. «Если отошьёт, значит, не будет никакой новой жизни и всё станет, как прежде. А если нет, то…» - в эту минуту зажёгся зелёный свет, и собравшаяся на перекрёстке толпа хлынула вперёд.

На какой-то момент Виталий упустил молодую женщину из виду. Ему показалось, что солнечное морозное утро померкло. Нет, даже не так. Распалось на множество не связанных друг с другом кусочков. Так уже бывало, когда… Но судьба не дала разыграться неприятным воспоминаниям. Виталий вновь увидел незнакомку, с сосредоточенным видом бредущую впереди. Некоторое время он шёл за ней, не решаясь заговорить. Но потом какая-то внутренняя сила заставила Виталия ускорить шаг.

- Я могу вас кое о чём спросить? - парень задыхался, в груди у него кололо.

- Да? - судя по всему, молодая женщина решила, что мужчина заблудился и хочет узнать дорогу.

- Можно с вами познакомиться? - с места в карьер брякнул Виталий.

- Нет, нельзя. Я на улицах не знакомлюсь, - отрезала девушка.

Мир опять начал распадаться, но Виталий взял себя в руки. Он решил добиться её расположения во что бы то ни стало. Чего бы это ни стоило.

Продолжение следует