02. Вальс на булыжниках 16+

Глава 2. Тайга

Солнце уже стояло не так высоко, вылезли тучи комаров и гнуса, нам приходилось все время отмахиваться от них ветками. Вовка распустил свой накомарник, а у нас все вещи были в рюкзаках, а распаковываться среди леса мы просто постеснялись. Через несколько часов пути, мы уже чувствовали, что тело изнывает от перегрева. По лицу струится пот, перемешанный с кровью и трупами комаров, глаза от укусов гнуса начали опухать и неистово чесаться. Лошади шли медленным неторопливым шагом, махая хвостами и тряся головой, стряхивая с себя назойливых насекомых. Один только Вовка умудрялся проскочить от одной лошади к другой, поправить поклажу, а потом еще втиснуться между нами и, вертя головой то в одну сторону, то в другую, что-то еще рассказывать.

- В геологической партии много молодежи, но вот из девчат вы первые. Все очень хорошие и дружные ребята, - подбадривал он нас.

Надо было поддержать разговор, но было очень тяжело идти, не то что говорить.

- Как зовут? - я все же спросила его.

- Вовка, - ответил он.

- Нет, я спрашиваю, как зовут лошадей?

Впереди шел конь, крепкий, ноги его были коротковаты, но очень сильные. На него и погрузили большую часть поклажи. Вторая лошадь кобыла, стройнее, изящнее, высокий круп, стройные ноги. Она понуро опустила голову, не переставая мотала ею из стороны в сторону и хлестала себя хвостом по бокам.

- А…,- потянул Вовка, - это Манька, а тот мерин.

- Я понимаю, что мерин, какая у него кличка?

Вовка задумался и сказал:

- Федя!

Через три часа сделали привал, Вовка уверял, что уже скоро дойдем, солнце опускалось ниже, тени от деревьев росли, в тайге просто темнело. Стояла тишина, иногда крик встревоженной птицы нарушал ее, и постоянный писк комаров над ухом, полностью не давал насладиться ею.

Спрашивать когда придем или показывать усталость - не в наших правилах. Никто не должен знать, что нам тяжело, что мы устали. Знали, что там не обрадуются нашему приезду, все ждали парней на практику. Поэтому должны доказать, что мы будущие геологи.

Двинулись дальше, шагать все труднее, усталость, гнус, комары, жара давали о себе знать. Это только в кино девушки гуляют по лесам в купальниках, на нас одето прилично. Брезентовые брюки, сапоги, рубашка с длинными рукавами, сверху штормовка с колпаком. Все было застегнуто на все пуговицы, манжеты на руках и ногах, чтобы клещи не заползали под робу. Все это почти не дышало, так как было рассчитано на плохую погоду. Хотя опыт показал, все это промокало в первые часы дождя. Но другой одежды не выпускалось, ее выдавали в экспедиции под будущую зарплату. На ногах у нас новые резиновые сапоги, которые мы купили в Перми. Нам выдали кирзовые сапоги, ехать в них мы не решились, кто бы нас понял? Поэтому ногам было легко, но через тонкую подошву чувствовался каждый камень, каждая коряга на тропинке. Асфальта там не было…

- А кем ты работаешь? – спросила Любашка.

- Работаю в партии геологом,- ответил он.

- А чем мы будем заниматься?

- Работать! - улыбнулся он.

Мы уже почти не задавали вопросов, да и объяснить, чем мы будем заниматься, что ищем, он так и не смог или не захотел. Больше особо с ним не о чем было говорить, на все вопросы он широко улыбался и смотрел то ли на нас, то ли в сторону. Да не повезло нам с геологом, если там нет еще другого специалиста. Нам по семнадцать лет и мы ни за что не признаемся, что ошиблись в выборе профессии.

Мы тупо шли уже пятый час по тайге, прийти засветло уже не было надежды. Тени от деревьев зловеще поглощали нас. Тайга помрачнела, затихла в каком-то ожидании, как будто готовилась собрать силы и растворить нас в своих объятиях. Было неприятно и угрожающе страшно. Казалось, что за каждым кустом нас поджидает дикий зверь и только выжидает удобного случая напасть на нас. Мы шли в полной тишине, даже не интересуясь, когда же конец пути. Под ногами уже ничего не видно. Часто оступались и начали падать. Вставали, мысленно посылая всех на все четыре стороны, а то и подальше, но все равно не подавали виду, что устали. Хотя если бы было светло, то одного взгляда достаточно определить, что мы уже на пределе, еще немного, и мы упадем. Вовка стал торопить нас, подгонял лошадей, но они тоже еле шевелили ногами и не прибавляли скорости. Нам стало жалко лошадей, на них такой большой груз. Жалко себя, хотелось пить, есть, тот чай с куском хлеба казался несбыточной мечтой, он давно куда-то испарился и желудок начал прилипать к спине.

Но вот конь Федя прибавил шаг, а мы начали отставать от каравана, теперь еще в темноте могли и заблудиться. Тропинки уже давно не видно. Стиснув зубы, тоже прибавили скорость, если это можно было так назвать. Жалкие, худые, голодные, злые девчонки тащились по тайге в темноте уже почти на ощупь.

Кто-то впереди закричал, мороз по коже, кто же это мог быть? Вовка ответил. Из темноты как призрак, вышел к нам высокий бородатый мужчина неопределенного возраста, взял лошадей и повел куда-то в сторону. Нас повели дальше. Тайга расступилась, и мы увидели костер, у костра куча людей, которые дружно вскочили и бросились к нам, но тут прозвучал опять голос бородатого и все ушли к нему. Мы остались на месте. Подошел Вовка.

- Там приготовили палатку, идите в нее, я рюкзаки принесу.

Мы заползли в палатку, упали на спальные мешки и больше ничего не слышали. Люди топтались вокруг, кто-то засунул наши рюкзаки, ходили, разговаривали, но это уже было не для нас. Никто не осмелился зайти и разбудить, мы заснули мертвецким сном. Палатку нам зашнуровали и все разошлись.