02. История одного безумия

Всю ночь мне в разных вариациях снилась загадочная Мара. Существо без лица выползало из фотографии и клало мне на плечи ледяные руки. В других снах Мара бродила по улицам под мелким октябрьским дождём, подходила к прохожим, о чём-то спрашивала, но они её не замечали.

Пробуждаясь от очередного тревожного сна, я думала о семье Гориных. Родители Алисы, худощавая, печальная Ангелина и мрачный брюнет Артур, занимались бизнесом и практически не бывали дома. Вот почему все домашние дела легли на плечи Алисы. Не знаю, как ей удавалось держать огромную квартиру в идеальной чистоте. В ту ночь я поймала себя на мысли, что в квартире Гориных как-то уж слишком чисто и оттого неуютно.

Белые кожаные диваны, кремовые стулья, светло-серые обои с золотистыми розами, кухонный гарнитур цвета снега - от всего этого веяло чем-то музейным и нежилым. «Может быть, дух Мары живёт у них дома, и Алиса каждый день вытирает пыль и пылесосит ковры, чтобы её задобрить?» - подумалось мне под утро.

***

В город приплёлся хмурый, вечно недовольный март. Дни пошли переменчивые и зыбкие. Иногда шёл серый дождик, и по улицам текли ручьи талой воды, а временами на город обрушивались метели, и утра опять становились синевато-хрустальными и морозными.

Алису мучили головные боли. Она стала хуже учиться. Однажды во время урока английского девочка почувствовала себя плохо, и её увезли в больницу. Говорили о повышенном давлении и замедленном пульсе.

Я стала её навещать.

- Хорошо, что ты подружилась с Алисой Гориной. Хорошая девочка и очень несчастная. Да и родители её… натерпелись много, - как-то заметила бабушка.

- Несчастная? - не поверила я.

Это слово не шло к уверенной в себе, немного отстранённой девчонке. С другой стороны, в её прошлом скрывалась какая-то тайна. Что-то тёмное, склизкое, холодное. Я рассказала бабушке обо всех странностях, которые мне довелось заметить в квартире Гориных.

Очень долго я упрашивала бабушку рассказать о прошлом Гориных и таинственной Маре. Обещала, что ни словом, ни намёком не обмолвлюсь об этой истории в присутствии Алисы и её родных и уж тем более не стану ничего передавать одноклассникам.

В конце концов бабушка сдалась. История о Маре показалась мне странной, запутанной и неправдоподобной. Она напоминала тягучий сценарий фильма ужасов, продукта душных бессонных ночей и тайных страхов сценариста. Если бы об этих событиях поведал кто-то другой, я бы не поверила. Но… Бабушке незачем было врать или преувеличивать.

После рассказа о Маре и её безумии мне пришла в голову странная мысль. Судьба периодически сходит с ума, и некоторые события в жизни людей - плод её больной фантазии. Ожившие видения или горячечные сны…

Потом, по прошествии многих лет я стала смотреть на вещи реалистичнее. Поняла, что в истории Алисы и Мары виноваты прежде всего люди. Одни проявили чрезмерную доверчивость, другие - слабость. Сама же Мара сошла с ума от зависти и ощущения собственной безнаказанности. Сыграли свою роль и некоторые её пристрастия. Но… в подростковые годы ко всему относишься иначе.

***

Всё началось в золотисто-голубое утро на исходе лета. Неумытый растрёпанный август бродил по дворам и от нечего делать звенел колокольчиками. Иногда он с лёгким отвращением смотрел на своё отражение в окнах домов. Его шёлковая рубашка лазурного цвета покрылась жирными пятнами. В густой соломенной шевелюре застряли репьи и какие-то веточки.

Алиса сидела на скамейке у подъезда и ждала Наташку, девочку, с которой подружилась ещё в первом классе. Они собирались пройтись по магазинам. Купить себе лак для ногтей с блёстками, диски с компьютерными играми или бесполезные, но от этого не менее притягательные безделушки.

Девочка думала о вчерашнем вечере. Родители открыли магазин под названием «Флорин» и решили отпраздновать это событие. Пришло много гостей, в том числе мамина двоюродная сестра Марьяна, её подруга детства Марина и тётя Маша.

«Марина и Марьяна какие-то… В глаза улыбаются, а внутри у них что-то недоброе. Как будто завидуют. А Маша хорошая», - Алиса невольно улыбнулась. Она всегда чувствовала себя легко и непринуждённо в присутствии тёти.

Полноватая брюнетка Мария совсем не походила на маму Алисы. Тёмно-карие глаза так и горели на смуглом лице. В детстве её дразнили «цыганкой». Незнакомые люди удивлялись, когда узнавали, что Ангелина и Мария сёстры. Трудно было найти женщин, до такой степени непохожих друг на друга. Мария сразу становилась душой любой компании, везде чувствовала себя, как рыба в воде. Ангелина с ранних лет отличалась пугливым и застенчивым нравом.

- Девочка, ты в каком классе учишься? - Алиса не сразу заметила, как к ней подошла старушка с коричневым лицом.

Кожа её потемнела и погрубела от старости. Из-под синего платка выбивались пряди сальных седых волос. От незнакомки пахло перегаром и немытым телом. Алисе захотелось уйти, но вежливость не позволила ей этого сделать.

- В шестой через две недели пойду, - голос Алисы дрогнул. Незнакомка по какой-то непонятной причине пугала её.

- Красивая ты. На мою внучку похожа. Она утонула семь лет назад. Да-да, пошла с ребятами на реку и всё. Конец. Тоже в августе дело было. Вот возьми-ка конфету. Вкусная. Я таких в детстве не видывала. У нас и хлеб-то не всегда был.

Произнеся эту странную, путаную речь, старуха протянула Алисе шоколадный батончик. И тут… Тут девочке показалось, что к ней вплотную приблизилась незнакомка в чёрном. От женщины этой пахнет духами, которые она настаивает на мёртвых цветах, гниющих травах и трупном яде. Незнакомку называют Смертью. Тонкогубая бродит по болотам и оплакивает своих нерождённых детей, но иногда заглядывает в города, чтобы…

Не помня себя от ужаса, Алиса бросилась бежать.