02. Чем ближе смерть, тем драгоценней жизнь

Ире снились неприятные сны. Мёртвая бабушка, встающая из гроба. Вместо волос у неё почему-то были зелёные водоросли, и с них стекали бурые ручейки. Хотя на самом деле вода не имела к смерти Клавдии Петровны никакого отношения. Она умерла от сердечного приступа, сидя в своём любимом кресле. Дедушка, завешивающий окно зелёным шерстяным одеялом и приказывающий маленькой Иришке не шуметь. Кинозал, заполненный странными, враждебно настроенными людьми с синеватыми лицами.

Отчаяние навалилось на Иру с новой силой. Молодая женщина лихорадочно старалась найти выход из создавшегося положения, но у неё ничего не получалось. И тогда, чтобы не сойти с ума от ужаса и тоски, Ира стала мысленно перебирать события последних месяцев. Почему-то она делала это в обратном порядке.

Электричка, соседская девочка, жужжание мух над засохшими цветами и вечно пьяная мама. Предательство бывшей жены. Его последняя исповедь. Враг, притаившийся в шифоньере между пальто и летним платьем. Некоторые вещи оказались не на месте. Почему, ну почему Ира не почувствовала тревогу и не бросилась бежать из проклятой квартиры куда глаза глядят? Униженные мольбы, бессмысленные просьбы, и она сама, холодная и злая, как январский снег. Приёмный покой, длинные коридоры, замёрзшие стёкла и ругательства, которые непонятно кто нацарапал на больничном подоконнике. Подозрения, сомнения, ревность, история недолгого счастья, мимолётного и яркого, как северное лето. И серое пасмурное утро, когда Таня сказала, что поезд уходит.

«Вспоминать, вспоминать. Всё лучше, чем бояться и ждать конца. Да, всё началось второго ноября. Утро было пасмурным, а, когда я вышла из дома, выглянуло солнце», - Ира мысленно погрузилась в прошлое. Всё начиналось вполне невинно, молодой женщине и в голову не могло прийти, что спустя пару месяцев она окажется пленницей в их с Танькой квартире. Останется один на один с разлагающимся трупом.

***

Понедельник встретил Иру звоном будильника и серым светом, льющимся в окно. «Только работа. В твоей жизни не будет ничего, кроме работы», - надоедливо пиликал синий домик, увитый виноградом. Молодой женщине с самого начала не нравился этот дешёвый китайский будильник, подарок бывшего.

«А свет за окном такого же цвета, как и его лицо. Белёсый, анемичный. Тёма всегда следил за своим здоровьем и всё время жаловался. То у него малокровие, то боли в желудке. А мама – самый главный человек в жизни. Без неё ни шагу. И это в тридцать четыре года! Да, спасибо ей за то, что всё-таки нас разлучила. Если бы вышла замуж за Артёма, то через полгода его бы прибила или сама повесилась. А Валентина Семёновна думает, должно быть, что я её ненавижу. Как же, не досталось мне сокровище! Артём Артёмович Полуянов», - эти раздумья, словно надоедливая эстрадная песня, сопровождали Иру, когда она чистила зубы, умывалась, принимала душ и сушила волосы феном.

Таня, по обыкновению вставшая ни свет ни заря, возилась на кухне. Они с Ирой жили на съёмной квартире уже третий год, и Татьяна ни разу не проснулась позднее семи часов утра. Таня всегда поражала подругу удивительной пунктуальностью, но хозяйство вела на уровне избалованной тринадцатилетней девчушки. Оладьи, которые Таня исправно жарила на завтрак, всегда подгорали, кофе вечно сбегал на плиту. То холодное ноябрьское утро не стало исключением.

- Оладьи опять подгорели, - у Тани был такой вид, как будто произошёл конец света или, по меньшей мере, пожар.

- Не расстраивайся. Не такое уж это и редкое явление, - Ира рассмеялась.

- Ладно, садись завтракать, а то опоздаем. Кстати, как у тебя с Артёмом дела? Не звонил?

- Да позвонит он как же! Думаю, мамаша заставила Тёмочку удалить мой номер из мобильника. Он её боготворит. Или, лучше сказать, боится. Как огня, - Ира поморщилась.

- Но надо же что-то делать. Поезд уходит, - Таня откинула с лица длинную светлую прядь.

- Какой поезд? - Ире показалось, что подруга бредит. Или её собственный непроснувшийся мозг оказался неспособен воспринимать информацию?

- Твой поезд. Подумай, тебе двадцать семь, а не то, что детей, даже мужа нет. На что это похоже? Так и останешься одна. Половина моих одноклассниц уже ребятишек в первый класс ведёт. А ты... Так нельзя, Ир, - Таня смотрела на подругу с сожалением, как на тяжело больную или умственно неполноценную.

- А моя коллега Илона вышла замуж в двадцать девять лет. Счастливы, ребёночек недавно родился, с деньгами хорошо. Что ещё надо? Может быть, и мне повезёт?

- Но для этого надо что-то делать! Под лежачий камень вода не течёт. Сама знаешь. Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю?

- Не стоит, Танька. Я тебе уже не доверяю. Ну вот дала ты Артёму мой номер, а толку? Лучше бы этих отношений и не было. Типичный маменькин сынок. Он, наверное, никогда не женится.

- А Никита? Его мать во что бы то ни стало хотела вас поженить.

- Только он задолжал кому не надо и в один прекрасный вечер сбежал. Я потом целый месяц от каждого стука вздрагивала.

- А Мишка?

- Тоже мне кавалер! На первом же свидании напился и начал ко мне приставать. Очень романтично! - Ира презрительно фыркнула.

- Да, не везёт тебе с мужчинами. Прямо заклятие какое-то. Может, венец безбрачия? Надо бы к гадалке сходить или к экстрасенсу.

- Слушай, Тань. Ты ведь – моя ровесница и тоже не замужем и без детей. Может, тебе своей судьбой в первую очередь озаботиться? - Танькины причитания начали действовать Ире на нервы.

- У меня есть Влад, - Таня обиженно выпятила нижнюю губу.

- Который уже третий год обещает жениться, но ему всё время что-то мешает. Ладно, мне пора, - Ира решительно встала со стула и направилась в прихожую.

А круглые часы, висевшие над столом, захлёбываясь, тикали: «Будь осторожна, осторожна, осторожна. Тебя ждёт встреча, которая навсегда изменит твою жизнь, жизнь, жизнь». «И не факт, что в лучшую сторону», - издевательски хмыкнуло серое утро за окном.

Алевтина Альбертовна, сорокапятилетняя квартирная хозяйка, питала нездоровую любовь к настенным часам. Она развесила их везде. В комнате над большим старым креслом красовался коричневый домик, донимавший подруг своим чрезмерно громким тиканьем. В ванной радовал глаз бело-голубой кораблик с крупным циферблатом. Такие часы обычно вешают в детских, чтобы научить малышей ориентироваться во времени.

- С ними квартира похожа на английское поместье, - утверждала Алевтина.

Подруги в ответ пожимали плечами. Да и что они могли сказать? Ведь любой здравомыслящий человек должен понимать, что никакие часы не способны превратить типовую «хрущёвку» в викторианский особняк.

Стоило Ире выйти из подъезда, как она поскользнулась и уронила сумочку. Тени, безвозвратно испорченные, превратились в бесполезный порошок, помада и вовсе куда-то закатилась, а крошечное зеркальце разбилось. Больше всего Иру расстроило последнее обстоятельство. Самые худшие события в её жизни были связаны с этим дурным знаком. Смерть бабушки и дедушки, новогодний кошмар в одиннадцатом классе…

«Да что ты себя накручиваешь? Ну разбилось и разбилось. Совпадение это всё. Никакой мистики тут нет. И…» - мысли молодой женщины прервал громадный чёрный кот, с наглым видом перебежавший ей дорогу.

- Да что б вас всех! - в сердцах пробормотала Ира. Настроение у неё испортилось. Стало таким же серым, как унылое небо над головой.

Продолжение следует