Званый обед

- Милорд, казна пустеет, - осторожно произнес Министр Финансов, наблюдая за тем как Его Величество Король отправляет в рот вилку с намотанными на нее спагетти, обильно сдобренные соусом и щедро посыпанные пармезаном.

Король в притворном разочаровании закатил глаза и, залпом осушив бокал красного вина десятилетней выдержки, аккуратно промокнул рот салфеткой с золотой вышивкой.

- Подними налог, - небрежно бросил он, - Ну, что ты как маленький?

- Нельзя, Вашество, - аккуратно заметил Министр Финансов, втягивая голову в плечи, - Вы же не далее как на прошлой неделе обещали, что не будете налоги поднимать.

Окинув собравшихся тяжелым взглядом, Король задумался.

- Налоги нельзя, - в конце-концов нехотя согласился он, - А вот про сборы я ничего не говорил.

- Но, - начал было Министр Финансов.

Король что есть мочи стукнул кулаком по столу, обдав сидящих рядом Министра Внутренних Дел и Министра Обороны каплями оставшегося в тарелке соуса.

- Объяви плебсу, - грозно воззрившись на Министра Финансов, заявил глава государства, - Что у нас в Королевстве, в соответствии с общемировыми тенденциями началась борьба за экологию.

- И? - захлопал глазами финансист.

- Вот, дурень! - обреченно вздохнул Король, налив в опустевший бокал вина. - Все лошади, весь скот едят?

- Едят, - робко согласился Министр Финансов.

- Вот, - важно заключил Король, грозно помахав вилкой, на которую успел нанизать пару сочных мясных тефтелей. - Раз едят, значит оставляют продукты жизнедеятельности, а посему загрязняют окружающую среду. Вот поэтому-то, все они будут облагаться экологическим сбором. А полученные деньги пойдут на ликвидацию последствий и благоустройства окрестностей Замка. Плитка там, гранит. Вот это вот все.

- Голова! - радостно закивали головой министры.

- И про телеги не забудь, - разошелся государь. - Они в дорогах колею делают. Перегруз и все такое. Пусть будет колейный сбор.

- Будет сделано! - облегченно отрапортавал Министр Финансов.

- Ваше Высочество, - осторожно начал Министр Внутренних Дел, сопроводив жадным взглядом очередную порцию креветок, отправившихся в долгое путешествие по сиятельному пищеводу. - Народ вот-вот взбунтуется.

- И чего им надо? - раздраженно спросил Король, не переставая жевать.

- Говорят, что жизни нет никакой, - поведал Министр Внутренних Дел, - Все под тяжестью налогов стонут, говорят денег совсем на жизнь не остается. Есть нечего. Продукты дрянь! И все в таком же роде.

- Странно, - протянул Король, отхлебнув вина. Его взгляд остановился на сочном молодом поросенке, запеченном в яблоках. - У меня продукты очень даже ничего.

- Врут, наверное, - легко согласился Министр Внутренних Дел. - Однако, бунтовать-то все-таки хотят!

- Ну ты прямо, как дитя неразумное! - огорченно заметил Король. - Где Министр Иностранных Дел?

- Здесь я! - бодро подскочил на стуле престарелый мужчина с грустным лицом.

- Отправь к Островному Королю гонца с депешей, - строго приказал правитель, - Он мне давно войну задолжал. Как раз и народ сплотим перед лицом внешней угрозы и численность плебса слегка подрегулируем. Распоясались совсем.

Министр Иностранных Дел коротко кивнул.

- И что бы Вы без меня делали? - разочарованно махнул рукой Король. - Еще министрами называетесь. Все самому делать приходится!

Собравшиеся торжественно зааплодировали, восхищаясь безграничной мудростью правителя.

- Эх, бунтовать удумали! - искренне возмутился Король, - Денег у них видите ли нет. Кушать нечего. Вот я же хорошо питаюсь, кто им-то мешает?

С этими словами Король зачерпнул из фарфорового блюда огромную порцию жюльена с грибами и, блаженно рыгнув, отправил диковинное лакомство в рот.