11. Хроники великих открытий

На улице Божоле в Париже жил некий гражданин по фамилии Фуко. Как-то раз его супруга Люси решила съездить проведать свою мамашу, а маленькую дочь Мишель оставила дома с мужем. Пришлось папаше отставить в сторону все свои дела и целый день провести с дочерью. Они и в «жмурки» играли, и в «Панаса», а когда утомились, Фуко стал показывать малышке карточные фокусы.
– А давай лучше с игрушками играться, – предложила дочь.
– А это что у тебя такое? – обратил внимание отец на одну ярко раскрашенную разноцветными полосками игрушку.
– Это волчок, – объяснила папаше девочка, – когда его вот так покрутишь, он запуститься и будет долго вертеться.
Мишель тот час простым движением руки заставила юлу вращаться.
– Теперь попробуй легким щелчком свалить волчок, – предложила отцу девочка.
– Не получается? Вот видишь, какая это забавная игрушка, пока она вертится, она всегда сохраняет своё положение.
– Надо же! – задумался Фуко, – как интересно! Получается, если направить один конец оси волчка точно на север, то это будет готовый компас! Свернёт, скажем, шхуна в море в сторону от курса, а волчок не хочет сворачивать и укажет рулевому, куда надо повернуть штурвал, чтобы на правильный курс вернуться.
Вот так, в 1852 году у Жана Фуко возникла идея создания гирокомпаса – прибора, который используя свойства волчка, теперь управляет кораблями, самолетами и даже ракетами!