02. История о том, как Дед проучил болтливую тётку

Давно это было. Почти сто лет назад. Ещё до Революции. Дедушку звали Алексеем. Или просто, коваль Алекса. Был он в ту пору кузнецом в большом украинском селе Миньковцы. Была у него кузница, где он сам работал, а с ним ещё два ученика-подмастерья. Все были молодые, да весёлые. Любили пошутить и повеселиться. Хоть и были дядьки взрослые.
По соседству с кузницей, стояла хата, где проживала одна сварливая и болтливая тётка. Звали её, вроде, Гапка. С кем ни заговорит, обязательно разговор кончится руганью и перепалкой. Её визгливый голос можно было слышать во всех концах села. Так визжала, словно колесо у несмазанной телеги или, словно ветряк, готовый развалиться от дряхлости и недосмотру.
Дело было ранней весной. После обеда тёпленько, а с утра до полдня- лужицы льдом покрыты. А народ в селе какой? Крепкий, закалённый. "Не то, что нынешнее племя". По дому, да во дворе хозяйки не боялись босяком побегать. Ничего.. Не болели. В тот день, с утра солнечный и весёлый, в кузнице кипела работа. Да только, вдруг, как сирена раздался сверхзвуковой голос соседушки. Аж тяжеленая наковальня затряслась в кузнице.
«Ну, ну, - думает дед. - Мы тебя проучим».
Надо сказать, что в кузнице в тот момент находилось несколько посетителей, вздрогнувших от неожиданности.
Вот, кузнец и говорит присутствующим:
- «Спорю, хлопцы, я её приморожу к земле».
Нашлись спорщики, которые, не столь от неверия, сколько от интереса, решили переспорить деда. (На что спорили-не суть важно, и так ясно... ). А, ведь, знал дед хитрец, что через пару-тройку минут побежит Гапка к колодцу, который находился с другой стороны кузницы.
И впрямь: идёт, торопится Гапка с вёдрами.
«День добрый, соседка!» - приветствует её кузнец.
«И что это-то ты про меня болтала вчера на базаре? "- как бы невзначай бросает в её сторону вопрос дед, не отрываясь от своих дел.
Не могла Гапка удержаться, поставила вёдра на землю, уткнула руки в бока, раскрыла рот: а что, мол, да сё, мол, и так далее и в том-же направлении в течении пяти минут. А кузнец, знай себе, работает, да в усы ухмыляется.
Кончила Гапка, подхватила вёдра и, успев ступнуть два шага, услышала за своей спиной нечто трудно разборчивое: «Говорила-не-говорила, а люди, мол слышали...». Это негромкий голос кузнеца прозвучал. Неееет! Не могла того вынести соседка. С вызовом плюхнула вёдра на землю. Да как стал отвечать! То уже не сирена была, а пароходный гудок. И гудел гудок ещё добрых пять минут. Гудит, гудит, а ноги у "гудка" чуть не в пляс идут. Босая, ведь, Гапка. Хвать за вёдра, а кузнец ей: "Да было, мол, так, а не эдак".
Снова вёдра на земле, снова пароход в украинской степи, снова гапак не к месту. Поглядел искоса кузнец на дружков, подмигнул им. Мол, выиграл я!
И говорит соседке: "Не мёрзни, кума, видишь, до чего тебя довёл твой характер. Ногами лёд растопила. А всё из-за пустяка".
Уразумела Гапка позор, схватила вёдра, и ну бегом прочь. Обратно она шла с другой стороны кузницы.