Вегетарианец

Женщины не обратили внимания на крики из детской: Бриттни и Ноа были шумными детьми, визгливыми; каждая их встреча начиналась и заканчивалась делёжкой игрушек и дракой, из которой победителем выходила Бриттни, хотя была слабее приятеля.

Ноа хорошо усвоил правило, что бить девочек нельзя, за что ему не единожды прилетало в нос от подружки.

—Сид поговорил с Ноа и объяснил ему, почему нельзя есть мясо. Я настаивала, чтобы он также рассказал про рак, как ты посоветовала, но Сид решил, что ни к чему пугать ребёнка болячками. Надеюсь, Ноа понял, что жизнь животных не менее ценна, чем его собственная,—Ната села напротив подруги.—У тебя не было проблем с Бриттни? Она с лёгкостью отказалась от мяса?

Подруга Наты хмыкнула.
—Легко отказаться от того, что никогда не пробовал. Бриттни не стала вегетарианкой, как ты или Сид, или Ноа, Бриттни уже ей родилась. Но я всё равно предупредила её, что мясо вызывает рак. Эти дети, ты знаешь, постоянно норовят что-то засунуть в рот себе или другому, поэтому я запретила Бриттни брать что-либо у одноклассников. Тебе тоже стоит поговорить об этом с Ноа. Поверь мне, как только ты отвернёшься, кто-нибудь обязательно подсунет ему хот-дог.

—Ноа жалуется, что он не наедается овощами. Он сказал об этом прямо в кабинете врача!—возмутилась Ната.—А наш терапевт вместо того, чтобы поддержать меня, встал на защиту своих коллег,—Ната выделила последнее слово и закатила глаза,—утверждающих, что в мясе содержится белок, необходимый для роста и развития ребёнка. Ноа расстроился, решив, что из-за отказа от мяса больше не вырастет. Я рассказала терапевту о Бриттни. И знаешь, что он ответил? Он ответил, что ребёнок не может родиться вегетарианцем.

—А ещё, что её мамаше нужно показаться психиатру. Да-да, мы уже это всё проходили, Ната. Бриттни! — женщина задрала голову при очередном крике дочери.— Если ты не замолчишь, соседи вызовут полицию!—дождавшись тишины, она вновь обратилась к Нате.—Скоро ты столкнёшься с учителями, которые будут убеждать тебя, что ты должна предоставить выбор Ноа: быть вегетарианцем или нет. Столкнёшься с осуждающими взглядами родителей других детей. Даже священник начнёт на тебя косо смотреть. Но ты должна быть сильной и стоять на своём, повторять: наша семья уже сделала свой выбор. Мы выбрали счастливую и долгую жизнь без мяса. Мы не хотим отвечать перед Господом за убийства животных, которых не совершали.

—Я повторяю, повторяю. Но Ноа…
—Ноа привыкнет. Конечно, было бы проще его контролировать, если бы вы пришли к вегетарианству раньше, но раз уж так получилось…
На третьем крике подруги не спеша поднялись в детскую, обсуждая, с какими ещё трудностями предстоит столкнуться их детям, и как уберечь их от дурного влияния окружающих.

—Что вы опять не поделили?— спросила Ната, открыв дверь.
Ноа, нависавший над лежащей на полу Бриттни, поднял голову и облизнул губы, перепачканные в крови убитой им девочки.

—Доктор сказал, что мой организм нуждается в мясе,—сказал Ноа.—А папа сказал, что есть мясо животных нельзя. Но я хочу вырасти, мамочка. Можно я буду есть мясо людей?