Шесть раз

Шесть раз

I

Половина солнца уже скрылась за горизонтом. Небо окрасилось в оранжевый цвет. Вокруг было тихо. Маленькие языки пламени, разгораясь, танцевали и хрустели сухими ветками. Семеро молодых ребят встали лагерем у окраины леса. Начало холодать. Укутавшись в теплую одежду, они собрались вокруг костра.

- Завтра мы пересечем лес и к полудню поднимемся на тот холм. - Сказал Алексей, глядя в темнеющую даль.

- Ты в этом так уверен? – Спросил его Павел.

- Абсолютно. Думаю, сложностей не возникнет.

Паша улыбнулся, взглянув на девушек:

- А вы слышали историю про гроб на колесиках?

Оксана закатила глаза:

- Господи, только не начинай.

- Нет, правда. Говорят, именно в этот лес гроб на колесиках уводит людей.

Виталий громко захохотал:

- Паша, ну не надо. Эти детские страшилки давно вышли из моды.

- А кто их придумывает, по-твоему?

Виталий пожал плечами.

- Никто. – Лицо Павла стало серьезным. – Потому что они реальные. Однажды гроб на колесиках посетил одного парня, что жил в моем городе. Вы хотите узнать, что с ним случилось?

Все утихли. Никто уже не смеялся. Небо продолжало темнеть.

II

Парень положил голову на подушку и закрыл глаза. Сегодня он так забегался и устал, что едва смог добраться до собственной кровати. За окном было совсем темно. Тусклый лучик лунного света пробивался сквозь стекло и освещал край стола, на котором парень оставил свой мобильный телефон. Спустя несколько минут юноша уже находился в пограничном состоянии между сном и реальностью. Вдруг дисплей мобильного телефона включился и осветил потолок. Громкий голос из динамика произнес: «Берегись. Гроб на колесиках уже в твоем городе». Парень медленно нехотя открыл глаза. «Кажется, приснилось» - подумал он и перевернулся на другой бок. Потом краем глаза он уловил свечение на противоположном конце комнаты. Юноша приподнял, а из динамика вновь послышался голос: «Берегись. Гробь на колесиках уже в твоем доме». Сон сняло как рукой. Сердце бешено забилось в груди. Какое-то время парень прибывал в недоумении, но спустя несколько мгновений он вскочил с кровати, схватил телефон и дрожащими руками попытался вскрыть крышку. Он вытащил батарейку и убрал отключенный телефон в стол. Юноша вернулся в свою кровать. Он лежал и смотрел в потолок. О сне уже речи не было, однако он все же закрыл глаза и попытался заснуть. И кто-то зашептал ему на ухо: «Берегись. Гроб на колесиках уже у тебя за спиной». Под кроватью послышался скрип крутящихся колесиков...

III

Он бежал по темному лесу. Бедный парень забыл всё, даже собственное имя. В голове была лишь одна мысль – догнать гроб. Лес был пустынным и жутким. Черное небо над головой было лишено звезд. Свет одинокой полной луны предавал ещё больше мрачности этому лесу. На её бледном светящемся диске присутствовало какое-то темное пятно, похожее на пустую глазницу, и казалось, что эта глазница все время наблюдает за тобой. Парень бежал неведомо куда. Лес казался бескрайним, а все, что находиться за его пределами, пустота, темная и бесконечная. Под его ногами все время хрустели сухие ветки, сокрытые под легким налетом серого тумана. Однако лес хранил молчание. Мертвая тишина лишь изредка нарушалась короткими детскими смешками, доносившимися из-за деревьев. Парень бежал, он не чувствовал страха, он забыл, что такое страх. В его голове вертелись мысли лишь об одном, гроб, скрепя колесиками, отдаляется, уходит все дальше вглубь, нельзя позволить ему уйти, нельзя позволить ему оставить себя в дураках, нужно догнать его. ДОГНАТЬ! ДОГНАТЬ! ДОГНАТЬ!

Он бежал быстро, без остановки, до тех пор, пока не понял, что его силы на исходе. Сначала парень сбавил темп, потом остановился совсем, чтобы немного перевести дух. Он стоял, чуть-чуть пригнувшись и тяжело дыша, а его голове всё не давала покоя одна мысль: «гроб уходит, у-х-о-д-и-т». Дыхание стало восстанавливаться, когда юноша услышал тихое хихиканье позади себя. Он обернулся и увидел темный маленький силуэт, осторожно выглядывающий из-за дерева. Видимо это был ребенок. Любопытство взяло свое, и парень повернул назад. Медленным шагом, стараясь не шуметь, он подошел к дереву. Из-за ствола выскочил мальчик и попытался убежать, но парень совершил рывок и схватил мальчика за руку. Он потянул его к себе, но когда лунный тусклый свет осветил его лицо, юноша отпрянул. У мальчика была поросячья голова. Существо бросилось бежать с поросячьим визгом, медленно переходящим в детский задорный смех. Оно скрылось в темноте, а юноша остался стоять в забытье и недоумении. Скрип движущихся колесиков вернул его обратно. «Гроб совсем рядом» - подумал он и вновь кинулся бежать в надежде, что догонит его, пока тот ещё близко. Но не пробежал он и трех метров, как на пути возникла коряга. Задев её левой ногой, молодой человек тотчас же повалился на землю. Что-то твердое впилось в грудь, а мелкие сухие ветки, которыми была усыпана вся земля, изодрали лицо. Он перевернулся на спину и, глядя в небо, стал прислушиваться к звукам, в надежде вновь услышать скрип. Но было тихо, только множественный детский смех слышался где-то вдалеке. Лунный диск на черном небесном полотне был незыблем, но темная глазница, словно немного сдвинулась и прищурилась, следя за парнем. Он просто лежал и глядел в небо. Но его внимание привлек голый ствол дерева, чей обломанный конец тянулся ввысь, к луне. Там что-то двигалось. Света было не достаточно, чтобы понять что именно. Парень пригляделся. Кажется, это была змея, длинная змея спускалась по стволу вниз. Юноша приподнялся на локтях. Змея оказавшись на земле, быстро двинулась к нему. Только тогда появилась возможность хорошо разглядеть её. Оказалось, что все тело змеи это длинные волосы, заплетенные в один большой хвост, на конце темечком к ним крепилась женская голова. Змея подползла вплотную к парню и приподнялась над землей в форме вопросительно знака, чтобы голова могла видеть человека перед собой. Лицо у неё было довольно милым. Один глаз прикрывала прядь волос.

- В-с-с-с-тавай – Зашипела она. – В-с-с-с-тавай. Или ты хочеш-ш-шь , чтобы он ушел?

Парень отполз от неё на четверть метра и, не отводя глаз от её головы, поднялся на ноги.

- Ты должен с-с-сделать это с-с-сейчас.

Где-то вновь послышался скрип. Змея повернула вправо:

- Иди за ним, быс-с-стро!

И парень рванул. Он вновь бездумно бежал в темные глубины леса, оставив необычную змею далеко позади. Какие-то прочие мысли и память снова начали его покидать. В этот раз юноша быстро выдохся. И в какую сторону бежать теперь он тоже не знал. Внимание его привлек звук медленных тяжелых шагов. Совсем рядом, за деревьями, высокий худощавый человек брел, подняв голову и разглядывая небо.

- Постойте! – Крикнул ему парень.

Человек остановился и обернулся. Паренек подбежал к нему и мгновенно был ошарашен. Это был высокий худой человек, его лысая голова уродливой формы всё так же была поднята вверх, опустить он её не мог. На левой стороне шеи, начиная от нижней челюсти, находилась ещё одна такая же голова. Таким образом, он мог смотреть только вверх и в бок. К парню он повернулся левым плечом, чтобы можно было разглядеть его. Верхняя голова заговорила:

-А, ты, наверное, преследуешь гроб на колесиках? (А, ыы, аеееое, эеееее оооо аа ооооах) - Нижняя голова в это время мычала.

Парень кивнул головой.

- Тогда можешь не торопиться. (Ооооа ооеее ээ ооооияя) Тебе всё равно его не догнать. (Ееее ооё аааоо эоо ээ оооаа) – Верхняя голова говорила, а нижняя продолжала мычать одновременно. – Но он ждёт тебя (Оо оо мммм ммма). Пойдем, я провожу тебя к нему. (Оойеем, а ооооуу ееея э эеуу) И, кстати, меня зовут Амук. (И аиии ммеа оуум аммуу)

Человек двинулся вперед, и юноша последовал за ним.

- Я постараюсь говорить погромче, чтобы заглушить немного это мычание. Ты уж извини, по-другому я не могу. Когда я был таким же, как ты, одна полоумная нимфоманка откусила мне язык. А потом ОН пришел за мной. Господи, как давно это было. Тогда, кажется, и звали меня по-другому. – Нижняя голова все мычала, а парень, молча, слушал. Ему просто хотелось скорее добраться до гроба. – После меня сюда приходило ещё много людей. И ты здесь не последний. ОН позаботится о тебе. ОН хороший. Не понимаю, почему люди не любят ЕГО и всячески избегают.

Несколько минут они шли молча. Вокруг было совершенно тихо. Лишь изредка отпускали детские смешки существа, что наблюдали из-за деревьев. Амук заметил, что парень присматривается к темноте:

- Не бойся их, им просто любопытно.

Они зашли в самую глубь леса. Ветви деревьев над головой сплетались друг с другом образуя своеобразный потолок. Здесь царили непроглядная тьма и мертвая, не нарушаемая тишина.

- Держись поближе ко мне, и не отходи ни на шаг (Ммммимь ооооиее, и ее ооооои ии аа аак) - Произнес Амук шепотом, но мычание разнеслось далеко. – Это опасное место (Эоо оааоое мееоо)

Дальше они двигались медленно. Глаза юноши почти привыкли к темноте, и он начал различать хоть что-то. Впереди раздался вой. По мере их продвижения вой звучал все громче и громче. Парень поднял голову, чтобы взглянуть на луну, едва различаемую через плотное сплетение ветвей, но тут же врезался в остановившегося Амука.

- Стой и не шевелись. – Сказал он.

Сначала удалось разглядеть лишь руку, лежащую на стволе дерева. Потом из-за него появилась фигура. Это был человек ростом не ниже Амука и такой же худой. Когда он приблизился удалось разглядеть на нем смокинг с бабочкой и... И волчью голову. Морда его была уродлива даже для волка. Он рычал оскалив острые зубы, а из пасти вытекала слюна.

- Назад, Кинае. – Обратился к нему Амук. - ОН сам позвал сюда этого человека.

Зверь приблизился к ним вплотную. Нагнулся и понюхал голову юноши. Кинае зарычал снова, из его пасти доносился ужасный смрад. После чего он удалился. А парень и его уродливый проводник двинулись дальше.

- Не обижайся на Кинае. – Начал Амук - На самом деле он совсем не злой. В прошлой жизни он был опустившимся человеком. Пропил все, что у него было. А однажды ему поездом отрезало голову. Не повезло бедняге. Но ОН позаботился о Кинае. Пришил ему новую голову и дал это имя.

Плотные ряды деревьев начала редеть, а вокруг стало светлее.

- Дальше я с тобой не пойду. – Амук остановился. – Тебе туда. – Он указал пальцем на два дерева, склонившихся друг к другу и образовавшие арку. – Прощай.

Парень двинулся вперед. Наконец-то, заветная цель была совсем рядом. Он поднял голову и ещё раз взглянул на небо. Луну было видно хорошо. Темное пятно-глазница сместилась на середину и продолжало наблюдать. Парень прошел через арку и оказался на большой поляне, освещенной лунным светом. Посреди поляны стоял гроб. Колесики были неподвижны, а крышка валялась рядом, в траве.

Юноша приблизился и взглянул на того кто внутри. Это был обычный старик с седыми волосами и одетый в черный похоронный костюм с галстуком. «Это то, за чем я гнался? Просто мертвец?» - подумал парень, и на него нахлынула волна отчаяния. Но старик открыл глаза. Точнее лишь один глаз. Второго не было, только пустая глазница.

- Ты нашел меня. – Прозвучал голос старика в голове у парня. Именно в голове. Губы старика не шевелились, он просто лежал и смотрел.

- Кто ты? – Спросил его парень.

- Я это ОН. Я СТРАХ. Истинный первородный СТРАХ.

Парень молча смотрел на старика. Он не знал, что сказать.

- Почему ты смотришь сюда? – Спросил Страх. – Ведь я не здесь.

- А где ты?

Старик поднял руку и указал пальцем вдаль. Юноша обернулся. От увиденного его ноги отказали, и он повалился на землю. Он почувствовал, как опорожнился его мочевой пузырь. То, что стояло перед ним, находится за гранью человеческого представления. Ни в одном языке мире нет слов, чтобы описать это существо. Все, что можно сказать, это был СТРАХ. Самый настоящий. Молодому человеку пришлось собрать все силы и волю, чтобы отползти подальше хотя бы на метр. Высокое двухметровое существо приблизилось к гробу и протянуло к старику что-то похожее на руку (лапу или клешню). Легким движение оно отделило голову от туловища и вытащило её вместе с целым позвоночником. Немного подержав, оно протянуло голову к парню, опустив её чуть пониже. Голова одноглазого старика заговорила, а его позвоночник болтался над землей:

- Так я смогу говорить с тобой. Сейчас ты сможешь уйти отсюда, но ты должен кое-что сделать. Ты готов?

Парень осторожно кивнул. Он был готов согласиться на что угодно, лишь бы поскорее убраться отсюда и всё забыть.

- Хорошо. – Продолжил Страх. – Запомни, шести раз будет достаточно.

IV

Солнце давно скрылось за горизонтом. На небе царствовал полумесяц. Все покрыла темнота. Лишь маленький огонек мерцал у окраины леса. Это был костер, собравший вокруг себя семерых ребят.

- Какой бред. – Начала Вика.

- Так что же там на самом деле произошло? – Прервал её Дмитрий.

Павел ухмыльнулся:

- Гроб на колесиках пришел за ним. Только забудьте детские страшилки. Это всё реально. Гроб на колесиках приходит, чтобы забрать твой разум.

В разговор вновь вступил Виталий:

- Так значит, это был бред безумца? Он сам тебе все это рассказал?

- Виталь, подожди. А что значит «шести раз будет достаточно»? – В глазах Насти читалось явное любопытство.

После этого вопроса на лице Павла растянулась широкая улыбка. Он завел руку за спину. Остальные ребята в этот момент прибывали в недоумении. Павел поднялся на ноги, а в его руке лежал шестизарядный револьвер.

Над землей поднимался кровавый рассвет. Костер у окраины леса давно потух. Если в этой компании были ваши друзья, то вряд ли вы их теперь увидите.

А гроб, скрепя колесиками, уже направлялся в другой город.